Глава 3: На пути к Гидору.

   Проблем с посетителями не оказалось, зато существовали другие проблемы. В трактире шла большая разборка. Стулья летели, столы ломались, люди кричали, нанося увечья другим. Я вошел в момент самого пика общей схватки и тут же подключился к немногочисленным зрителям. Сел за отдаленный столик, где располагался скромный чужой ужин. Раз никто не хочет, зачем добру пропадать. Он как раз горячий и вина бутылочка только начатая.

   Рядом пролетело тело, что сразу поднялось и набросилось на меня. Короткий ветерок откинул его назад в кучу дерущихся. И хлеб есть и зрелище.

   Больше в мою сторону никто не летел. Этот факт помог спокойно доесть ужин и допить бокал вина. Оно у них здесь на редкость противное. Одного бокала хватило, чтобы почувствовать, что второй и последующие бокалы пить не стоит. Лучше взять кувшин с молоком с соседнего стола, который тоже сейчас пустует.

   Народ еще не мог успокоиться. Дверь хлопнула возвещая о появившемся в проходе человеке. Этот был высок, широкоплеч и строг лицом. Его взгляд презрительно прошелся по дерущимся. Форма и меч в руке свидетельствовали, что человек облечен властью. Еще это подкрепляли десять точно таких же парней с мечами, что появились чуть позже.

   - За работу ребята - скомандовал первый вошедший.

   Они кинулись в толпу, усмиряя её кардинальными ударами мечей. Били плашмя, чтобы не убить кого-нибудь случайно. Толпа еще непонимающе месила всех, в том числе и стражников. Но постепенно стражники взяли верх в этом хаосе, и вскоре порядок был установлен. Стража грозно поставила дерущихся в одну шеренгу.

   -Кто зачинщик? - грозно спросил командующий стражниками.

   Все послушно указали на двоих пьяных, что спали под столом в обнимку. Они не могли протестовать, поэтому получили свои статусы.

   -Взять их. Бросим в камеру, до тех пор пока не выспятся.

   Стража схватила два тела по рукам и ногам, вынося из заведения.

   -И пожалуйста, помните - на последок добавил капитан - драки в военное время караются вплоть до смертной казни.

   Наконец он исчез вместе с грозными взглядами своих подопечных. Люди постепенно приходили в себя, рассаживаясь за столы. К моему столу подошли двое мужчин в оборванных одеждах. Я мило им улыбнулся.

   -Он съел нашу еду! - воскликнул один из них.

   -Съел - признал я - но вы же помните, что нельзя затевать драку, иначе вас ждет строгое наказание. А если учесть, что стража уже тут была, то может и смертная казнь.

   Они почесали головы.

   -Да ладно! - воскликнул один - закажи нам еду и мы в расчете.

   -Без проблем - заказывайте. Я оплачу.

   Они тут же сглупили, на пару кинувшись к стойке выбирать самую нормальную еду и дорогое вино. Не заметили, как я спокойно поднялся, пользуясь общей неразберихой, восстановившейся после драки, и покинул трактир. Денег, к сожалению, у меня не было.

   Я двинулся дальше, осматривая дома и ларьки по обе стороны от дороги. Ничего нового не увидел. Тот же стиль, тот же камень, те же товары. Все как в Хотра, Интире и Кияре с Сараком. Везде все повторяется. Правда, Кияр имел отличительную особенность настраивать дома в хаотичном порядке, а тут все ровно и красиво построено.

   Так я и вышел к совершенству, построенному отдельно от всех домов. Огромный храм, выполненный в готическом стиле, просто испускал святую энергию. Из окон выстреливал золотисто-белый мягкий всепрощающий свет.

   В этот момент колокола торжественно забили праздничную мелодию. Огромные створки открылись. Из них хлынул ослепляющий свет. Со мной с восторгом наблюдало множество людей, как выходят нарядные жених и невеста. По правую сторону от жениха сверкает улыбкой его отец капитан Виктор. Рядом с ним идет управляющий Карио. Невесту сопровождает святой отец и еще один человек в мантии мага воды.

   Они идут по коридору стены которого представляет толпа, подкидывающая в их честь красивые розовые лепестки. Лепестки плавно кружились в воздухе, опадая на землю. За первым рядом шествует многочисленная толпа. Среди них я узнал моряков с корабля мужа невесты капитана Игоря.

   Процессия обходит церковь и движется дальше. В числе обычного народа, я иду за ними ловя обрывки чужих разговоров.

   -Говорят, она признала Арна! И он её принял.

   -Она же маг!

   -Да, а вон тот маг рядом с ней один из шишек Академии. Их вроде высшими магами называют.

   -Да, я тоже слышала, говорят скоро сюда и магистры явятся.

   Как мог, вслушивался в разговор, но говоривших заглушил восторг с передних рядов. Все как могли стали пробираться вперед. Я тоже не был исключением. С невероятным трудом и благодаря своему росту я смог увидеть как маг творил заклинание.

   Огромный фонтан воды поднялся на уровень в районе тридцати-сорока метров. Следом из земли поднялся второй фонтан. Повинуясь воле мага, фонтаны образовали арку в которой блестела тонкая пленка воды. Народ ждал, затаив дыхание.

   Из пленки с той стороны вышли три красивоодетых мага воды. Первой вышла леди Илеона, при виде которой очень захотелось вылететь и толкнуть её назад, предварительно запустив заклинание праха. Но, увы. Злость злостью, а портить ребятам свадьбу глупо. Следом шли два человека. Эльфийка держала в руке золотую чашу, в которой плескалась вода жизни. Она зачерпнула рукой воду и плеснула под ноги. На том же месте камень исчез, уступая место прекрасному быстрорастущему дереву.

   Народ впервые видел магию эльфов, точнее, магию воды. Темные эльфы не могут так колдовать, оттого и темные. И вода их немного отличается от воды светлых. Если вода светлых эльфов сила жизни от всего чистого и светлого, от солнца и прекрасной природы, то вода темных от разложений и страданий, её функция сходна с удобрениями, её цель мучить до смерти пленного или разрушать мозг человека, уменьшать защиту от телепатического воздействия в котором эльфы большие специалисты.

   Удобрение сработало, дерево получилось прекрасным и совершенным. Идеальным я бы сказал.

   - Это дерево Горт - символ мира и вечного союза - пояснила эльфийка - пока оно растет город Нраль будет являться другом всех магов воды.

   Публика довольно закричала и поощрительно захлопала. Эльфийка подняла руку, требуя тишины.

   -В чаше святыня нашей расы. Живая вода. Пусть же в честь принятия Арна магом воды эта святыня будет подтверждать, что маги воды согласны принимать воду светлого бога.

   Илеона отдала чашу святому отцу. Тот с благодарностью принял подарок.

   Потом эльфийка взмахнула руками, и все увидели, как с неба пошел золотистый теплый дождь. Я видел, как вода капала на всех и меня в том числе, не оставляя следов. Она просто растворялась. Помниться я слышал что-то про это заклинание. Дождь счастья - поднимал мораль, залечивал раны и практически осчастливливал человека, заставляя на время забыть про утраты и горечь поражений.

   Море улыбок окружило меня, я и сам на время почувствовал себя легко. Все же истинная вода очень сильное заклинание и из рода положительно воздействующих на все, что имеет душу. Возможно, эти люди впервые обрели свое счастье. Это заклинание не применяли почти никогда. Оно забирало огромное количество энергии и практически не давало пользы, так как максимум такой дождик мог идти не более двух минут, если его делает магистр.

   Дождь закончился, а через несколько минут толпа пришла в себя, взорвавшись одобрениями и любовью к магам воды.

   Илеона обняла молодоженов. Церемония подошла к концу. Магистр воды исчезла за тонкой гладью портала. Сам портал спешно закрывался. Столбы воды плавно снижались пока не исчезли. Процессия расходилась в стороны, святой отец понес чашу в церковь, маг распрощался с советником, молодоженами и создал маленький переносной портал. Жалко, что не удастся проследить за ним! Хотя почему не удастся?

   Сложное заклинание, оно же последнее, которое я запомнил, сформировало прозрачного орла. Орел получил приказ и впился своими солнечными глазами в то место, где только что был портал мага, через который тот ушел. От портала потянулся слабый золотистый лучик. Лучик впился в правый глаз орла. Прозрачная птица с золотистыми глазами взметнулась ввысь. Лучик служил веревкой, по которой орел спокойно найдет мага. И он нашел, второй луч из другого глаза ударил по моей голове. На короткий миг я смог увидеть, как маг стоит на корабле. Судно только отошло от причала. Связь прекратилась, время заклинания вышло. Высоко раздался гордый птичий крик. Птица исчезала в своей родной стихии, растворяясь в воздухе.

   -Уплыл, так уплыл - хмыкнул и направился в церковь.

   Храм веры Арна представлял суровое простое помещение. Символ веры крест висел впереди над трибуной. Я шел мимо резных скамеек, вертя головой в разные стороны. Слева и справа на уровне метров пяти-шести располагались огромные стрельчатые окна. Вместо обычного стекла там были мазайки с изображением битвы ангелов с демонами. А на потолке на меня глядел сгусток золотого света, облаченный в мантию священников. Руки Арна разошлись в стороны, точнее два потока золотого света преобразившихся в подобие рук, с которых исходит все тот же свет. Я невольно залюбовался зарисовкой божества, что несет в себе символы крестьянства. Рука невольно начала двигаться. В итоге перекрестил себя три раза, закончив все известным даже тут словом "Аминь".

   - Вы очень странный сын мой - послышалось впереди.

   Я, наконец придал голове обычное для нее состояние. Мне улыбался святой отец. Его улыбка была мягко, благодушной, а в глазах плескалось тепло.

   -Почему?

   -Заходя в церковь, как и в любое помещение человек, первым делом смотрит под ноги. Вы же сразу обратились к основному постулату. Иди и не бойся, что восторгаясь ликами небесной свиты, упадешь ты. Здесь нет врага его и некому ставить тебе преграды на ровной дороге. Церковь ведет человека к свету, к чистоте и всепрощению.

   -Ясно святой отец. Вы правы я немного не такой. Вообще не люблю осматривать полы в помещениях, ведь самое интересное на стенах.

   -Ты прав сын мой. Это шаг к верху.

   -К нему - мои глаза указали на потолок.

   Он кивнул головой.

   -Что привело тебя в храм веры?

   -Чаша воды, что дала эльфийка. Как такая мерзость может стоять в храме?

   Он светло улыбнулся.

   -Я рад, что ты этого не одобряешь сын мой. Простые люди не понимают, какой яд в этой чаше. То дерево, что сегодня было выращено на неосвященной земле, сплочение страданий, гнева, ярости и боли людей.

   -Что же оно там тогда делает святой отец! У вас топор есть? Сейчас спилим, потом подкорчуем и сожжем, развеяв золу по городу.

   - Твоя вера крепка, но люди еще слабы. Это должен делать не один человек. Иди со мной.

   Он повел меня к алтарю, где стояла уже увиденная мной чаша с живой водой.

   -Смотри - он почерпнул ладонью воду из чаши.

   Вода внезапно засветилась в старых руках. Он выпил её не пролив ни капли.

   -Видишь сын мой! В храме Арна эта вода не может сделать ничего плохого. Бог не допустит, чтобы верующие в него отравились ядом демонов. Если ты веришь, то никогда не отравишься. На земле Арна магия слаба, а вода обычна. В тот день, когда то дерево сгниет, я буду знать, что мы на земле Арна.

   Мои руки потянулись к чаше. Вода жизни, что убивает при своем чистом виде, также как капля никотина лошадь, засветилась в руках. Густота, вязкость в воде пропали. На вкус она стала обычной водой, которую пьют каждый день тысячи жителей Нраля.

   -Твоя вера крепчает сын мой. Верь и тогда сможешь делать намного больше, не находясь в храме. Запомни если взял воду, перекрести её, если сел есть помолись, лег спать возблагодари Арна за то, что он есть и ты будешь разбужен в ту минуту, когда вор проникнет в твой дом, яд в еде и воде исчезнет.

   -Благослови отче.

   Он перекрестил меня.

   -Иди.

   Я кивнул, перекрестился и пошел на выход. Неплохо бонусов нахватал. Нужно будет побить этих демонов. Так скоро можно ковшиками эту воду хлебать на глазах удивленных эльфов.

   На дворе стоял белый день, светила еще не достигли своего пика, город гулял по случаю победы над имперским флотом. Появилась надежда, за которую люди цеплялись всем, чем можно. За первой победой противник стал менее грозным, а свои войска показались воинственнее. Свадьба только доказывала простому люду, что все будет хорошо. Не стоит так паниковать.

   Я продолжил свое движение вдоль одинаковых улиц города, сейчас я сыт и более менее отдохнувший, но переться в Гидор без денег, еды и пешком крайне не хотелось. Проще устроиться сопровождать кого-нибудь до города, а там все решу на месте.

   Сопровождать можно торговцев или знать, осталось только найти тех, кто туда едет. Для этого потребовалось подойти к лавочке, за которой стоял упитанный дядька с длинными черными усами и пронырливым взглядом.

   -Чего желаете? - тут же поинтересовался он.

   -Желаю знать, где находятся купцы, что едут в Гидор.

   Он немного замялся, просчитывая в уме ситуацию и выгоду от нее.

   -А зачем вам купцы?

   -Чтобы предложить свою работу. Я ведь маг как ни как! Мне нужно в Гидор.

   Он снова замолчал, выжидая паузу.

   -Купцы сейчас больше едут оттуда. Цены в Гидоре упали. Город несет убытки. Никто не едет туда, все едут оттуда.

   -Но варианты есть?

   Он кивнул.

   - Есть одна госпожа, которая как раз собирается в Гидор. Она уже набрала себе сопровождающих, но думаю если с ней поговорить она не откажется вас взять.

   -Что для этого нужно?

   -Показать, что вы лучше тех претендентов, которым она обещала неслыханные деньги. Я мог бы её убедить.

   - Как же?

   -Есть один способ - улыбнулся он.

   -Я сам могу, кого хочешь убедить - улыбнулся ему в ответ - спасибо за совет.

   -Так вы отказываетесь!

   -И вы убедить взять на службу мага воздуха.

   Он сделал кислую мину.

   -Таких магов вообще никуда не берут. Не уверен, что госпожа Лонея меня послушает. Извините господин маг.

   -Ничего. Я понимаю. Не скажите где тут самый богатый дом отдыха.

   -Тебрит, конечно, же! Вы верно очень богаты? - в его глазах вновь появился интерес.

   -Нет, что вы! У меня вообще денег нет. Просто захотелось узнать, куда меня точно не впустят.

   Он ухмыльнулся.

   -Вы в торговом городе. Здесь даже в самую бедную харчевню без денег не впускают.

   -Значит, буду соблюдать пост. Без еды человек может жить достаточно долго. До Гидора дойду. Всего вам наилучшего господин торговец.

   -И вам того же - брякнул он уже потеряв интерес к моей персоне.

   Да, что не говори, а я хитрее.

   Следующий прохожий с удивлением указал путь к Тебриту, где по его словам стакан воды по цене озера.

   Заведение оказалось рядом. Массивное двухэтажное здание в классическом стиле из камня с всевозможными для этого времени наворотами. На входе стояли два высоких стражника в блестящих доспехах. Этакий фэйс-контроль, чтоб даже духу бедного там не было. Они естественно выдвинулись вперед, высоко задрав подбородки, преграждая дорогу полосками стали в руках.

   -Привет - улыбнулся им - я бы конечно тут с вами поговорил, но не нужна госпожа Лонея.

   -Зачем вам госпожа де Триль?

   -А вас это волнует? Я человек мирный, поэтому сразу предупреждаю. Я маг, не позовете её, и здесь будут работать другие ребята.

   Они не испугались и только разозлились. Но я то человек другого мира знаю, что сначала нужно бить, а потом уже пугать. Мгновенный ветер припечатал обоих к двери. Мечи повинуясь простенькому заклинанию спокойно перенеслись по воздуху ко мне в руки.

   Они удивленно во все глаза рассматривали, как их оружие спокойно прилетело ко мне.

   -Все быдло в сторону, а то заколю как свиней.

   -Ты пожалеешь! Тут думаешь, нет сильных магов? - воскликнул один.

   -Неужели тут есть магистры?

   -Есть - нагло воскликнул он.

   -И высшие маги?

   -Тут все маги есть - поддержал его друг.

   -Тогда вам нечего бояться - усмехнулся я - а врать мне не нужно, я это чувствую. Кто вообще таких идиотов в охрану взял! На будущее ребята, прежде чем преграждать дорогу, поинтересуйтесь не магу ли вы хотите её преградить. Я понимаю, что у вас там работа сложная, поэтому просто передайте госпоже Лонеи, что с ней хочет поговорить очень сильный маг, а я пока тут постою.

   Мечи полетели к ним в ноги. Они быстро подхватили оружие и унеслись внутрь.

   Ну, кретины! Нет, бы хоть одного на входе оставить!

   Ждать пришлось недолго. Вскоре ко мне вышли два улыбающихся охранника вместе с человеком в красной мантии.

   -Нажаловались. Не знал что госпожа Лонея мужик, да еще маг огня.

   -Ты кто такой? - строго спросил меня темноволосый маг, которому дал бы лет сорок.

   -Я маг, как и ты. Мне нужно попасть в Гидор. Я слышал госпожа де Триль едет туда же. Готов предложить свои услуги в обмен на еду питье и прочие материальные нужды. Деньги меня мало волнуют, поэтому не стоит тут устраивать поединков. Я только помогу вам в дороге за ничтожные расходы.

   Он поменялся в лице несколько раз.

   -Если ты маг, почему не в мантии? Какая у тебя стихия?

   -Не ты меня нанимаешь, я не обязан перед тобой отсчитываться. Если хочешь чтобы я тут перед тобой распинался, то поищи другого.

   -Хорошо, иди за мной.

   Внутри оказалось очень даже ничего. Общий зал представлял шикарный королевский обеденный зал. Кругом позолота, стекла, дорогая изящная мебель. Слуги в красивых нарядах шныряют по всему залу, обслуживая богатоодетых постояльцев, которых на большой зал от силы человек семь-восемь. Изящная лестница с перилами из красного дерева, под ногами пушистый наверняка дорогой ковер. Так постепенно водя головой, правда, особо не удивляясь, мы добрались до просторного коридора с комнатами по обе его стороны. Маг аккуратно постучал в третью дверь слева.

   -Входи.

   -Спасибо, только после вас.

   -Я не пойду. Госпожа не терпит, чтобы её разговоры слушали люди, которые все равно спорить с ней не будут.

   -Иначе уволит?

   Он кивнул.

   Я открыл дверь и спокойно прошел в большую комнату.

   Мягкие ковры, дорогой изящный диван, вешалки под одежду, резные стулья, небольшой шкаф прижался к правой стенке, напротив прямоугольное зеркало довольно больших размеров, символ богатства, картины пейзажей природы и шкуры животных.

   На диванчике полулежа расположилась красивая женщина невысокого роста. Длинные белые волосы раскинулись до плеч, синие глаза смотрят с интересом, губы почти сошлись вместе, оставив небольшую щель для демонстрации красивых белых зубов. Изящные белые, нежные руки поддерживают бокал наполовину наполненный темно-красной густоватой жидкостью. Легкое черное платье подчеркивает великолепную фигуру, красивые ножки едва видны из-под черного материла одежды, что по идее должно скрывать от плеч идо пят, оголяя только верх неглубоким вырезом и открывая нежные плечи.

   -Госпожа Лонея де Триль полагаю?

   - Все верно. Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить. Я вас слушаю господин маг - голос мягкий, уверенный.

   -Не буду ходить кругами. Мне нужно в Гидор, но, к сожалению, так сложилось, что у меня нет денег и желания идти туда пешком. Спросив первого попавшегося торговца, я узнал, что вы отправляетесь туда же куда и я. Поэтому решил предложить вам свои услуги. Я охраняю вас от всех, кто попробует напасть, вы обеспечиваете мне ночлег еду и воду. Деньги мне не нужны.

   Красивые ресницы взлетели вверх, в глазах удивление смешивалось с непониманием.

   - Очень странно. Когда я искала магов для сопровождения в Гидор, мне заламывали такие цены, что пришлось выбрать не самых лучших, а вы предлагаете свои слуги за гроши. Возможно, вы слабый маг и хотите просто спокойно добраться до города, прячась за тех, кого я наняла?

   - Я понимаю ваши опасения. Только врятли огненный маг спасет вас от нежити, а её около Гидора больше, чем бандитов на дороге.

   Она заинтересованно посмотрела на меня. Края губ чуть приподнялись, изобразив полуулыбку.

   -Вы хотите сказать, что передо мной сейчас стоит некромант.

   -В некотором роде. Вы сможете проверить меня при первом же случае. Я не требую у вас денег, вы ничего не потеряете.

   -Вы правы - подтвердила она - какой же вы стихии маг?

   -Воздушной.

   И снова прекрасное лицо изменилось, явив полное удивление.

   -Не хочу вас обидеть, но я слышала, что маги воздуха ничего не могут.

   -Это правда. Но в любом случае бывают свои исключения.

   -Хорошо, вы поедете с нами. Мы выезжаем через час, не опаздывайте.

   -Не волнуйтесь.

   Я выбрался из Тебрита под недовольные взгляды охранников. До отправления всего час, за это время я вполне могу поздравить молодоженов. Конечно, неплохо бы оставаться мертвым, но почему то меня постоянно узнают или вообще приходиться самому раскрываться.

   Остановить прохожего раз плюнуть.

   Молодой парень немного шатался, но дорогу к месту торжеств объяснил внятно. Свадьбу праздновали в доме уважаемого торговца и лучшего друга управляющего Карио господина Винсента де Льена.

   Дом самого богатого человека Нраля, который плевал на то, что дворяне не могут стать торговцами располагался опять же в центре города рядом с площадью, церковью и Тебритом. Пьяный парень, что еле стоял на ногах указал на высокий особняк огороженный железными воротами, каменным забором и очень внушительной стражей.

   Конечно, чтобы впустить человека в полу грязном плаще и пыльной обуви, обросшего приличной щетиной и речи быть не могло. Пришлось сделать небольшой телепорт к самим дверям особняка, а потом без зазрения совести открыть дверь и нагло пройти, не обращая внимания на удивленного дворецкого.

   -Господин!!! Вы ...

   -Я на свадьбу. Разве она не здесь?

   -Здесь, но в таком виде у нас не принято.

   -Ничего мне можно и в таком. Вот увидите, как все обрадуются. Вас даже похвалят, что пропустили такого гостя.

   Лицо у него стало озабоченным. Весь вид говорил "Да уж похвалят!".

   Я уже не слушая его ввалился в общий зал, раскрывая массивные дверцы с позолотой. Зал действительно выглядел шикарно, и все гости были знатные, богатоодетые и очень удивились такому существу на пороге. Я застал их во время шикарного обеда. Невеста с женихом в центре стола, рядом капитан Виктор, Карио и больше никого я не узнал.

   Я вошел чересчур громко, привлекая всеобщее внимание. Это надо сказать получилось. Все молча уставились на меня. Практически все посмотрели брезгливо, с отвращением удивлением. Человек средних лет, высокий, худощавый, стройный, черноволосый, что сидел рядом с Карио вцепился жестким взглядом и попробовал подняться.

   В этот же момент сзади появился бледный дворецкий с охраной. Но господин Карио дипломатично приостановил хозяина и очень тепло поприветствовал меня.

   -Вы как всегда вовремя господин Арнис - мягкая улыбка прошлась по его губам.

   Теперь публика уже выражала удивление. Этакое стадо баранов, с отупением наблюдающее как убивают их соплеменника.

   -Прошу прощение за свой вид, пока добирался, весь запачкался.

   -АРНИС!! - воскликнули сразу три голоса вместе.

   Спустя небольшое время меня уже сжимали молодожены.

   -Ты жив?

   -Жив я жив. Только не задушите, я же весь в пыли! А у вас одежда праздничная, запачкаетесь.

   Наконец все приветствия с Игорем и Алексой закончились, и тогда ко мне подошел хозяин дома.

   -Винсент де Льен.

   -Арнис де Кияр

   Мы пожали друг другу руки.

   -Извините, что так без предупреждения, но у меня просто мало времени. Если бы не обещал жениху с невестой прийти на свадьбу, то не потревожил бы.

   -Это высокая честь встречать такого гостя у себя дома - заметил Винсент.

   Хм, не врет.

   Следом я добрался до Виктора и Карио, которые крепко пожали мне руку. В считанные секунды меня усадили напротив жениха и невесты, рядом с мальчиком лет девяти. Этот вообще не сводил с меня глаз. Хозяин представил его как сына, который хочет стать великим воином.

   -Я буду бить драконов, и спасать принцесс - поделился он со мной планом на будущее.

   -Молодец - похвалил я.

   -Арнис - обратился ко мне Карио - не расскажешь нам куда ты пропал?

   -Да в принципе рассказывать нечего. Телепорт выбросил меня в город под названием Хотра. Я спросил, в какую сторону Нраль и пошел по дороге. Добрые дворяне проезжавшие по дороге захватили меня и вот я здесь.

   -Вы как всегда шли тайно - хмыкнул он.

   -Конечно.

   Карио только улыбнулся.

   - И совсем непричастны к тому, что как раз самая надежная тюрьма, гордость Хотра, выстроенная для заточения преступников, подверглась атаке заключенных?

   -Вы же знаете господин Карио, что в места куда я попадаю вечно что-то случается?

   -То есть вы были в той тюрьме? - напрямую спросил господин де Льен.

   -Так уж получилось, что телепорт выбросил меня в одну из камер этой тюрьмы. Я конечно, просил чтобы меня выпустили, но они не захотели. Что мне еще оставалось делать?

   -Мне кажется, что вы отовсюду выберетесь - улыбнулся Карио.

   -Пока везет господин управляющий.

   Пришлось немного поведать людям, как я прошел лабиринт, что делал внутри корабля-призрака и под конец поздравить молодоженов.

   Наконец страсти немного улеглись и все приступили к еде. Карио с улыбкой наблюдал, как дворяне с удивлением смотрят, как я аккуратно ем. Накалываю вилочкой, режу ножичком, не спеша пью вино малыми глотками. Теперь они уже точно приняли меня за дворянина.

   -Господин Арнис?

   -Да господин Карио?

   -Можно узнать, когда вы направляетесь в Гидор.

   -Через полчаса господин Карио.

   -Так скоро! Что тогда у меня к вам маленькая просьба.

   -Я вас слушаю?

   -Вы можете определить способности к магии этого мальчика.

   Его взгляд указал на Винсента младшего.

   Я просмотрел мальчика особым заклинанием, что научила в свое время потерянная книга Борефольда. Хм, неплохие способности к воде, я бы даже сказал очень не плохие.

   Мой взгляд обратился к хозяину дома. Тот спокойно ожидал ответа.

   - Алекса разве не смотрела?

   -Я смотрела, но мне непонятны его силы и стихия.

   -Стихия вода, ну а способности высокие. На высшего потянет.

   -Это правда? - переспросил Карио.

   -А я разве когда-нибудь вас обманывал? Давайте поднимем бокалы за вашего сына господин Винсент, будущего высшего мага воды!

   Все с радостным криком и поздравлениями подняли бокалы.

   Время пролетело не заметно. Я последний раз поздравил молодых, попрощался с Виктором, Винсентом и Карио и пошел.

   -С нетерпением буду ожидать вестей с Гидора - на прощанье улыбнулся Карио.

   -Они будут - пообещал я - вы же меня знаете.

   -Еще как знаю господин Арнис!

   Рядом с Тебритом уже стояли две кареты, которые успели окружить два десятка воинов на лошадях. Я подошел к уже знакомому мне магу огня.

   -Скоро тронемся?

   Он недовольно осмотрел мой вид.

   -Сейчас. Госпожа уже почти собралась.

   Тут же появилась и госпожа де Триль. Она оглядела нас и еще троих магов, что наняла за бешеные деньги. Им велела ехать с ней, нам же сесть во вторую карету вместе. Развалиться во второй карете не получилось. Она была битком забита сундуками и прочей ерундой, вроде вещей и еды.

   Так мы тронулись.

   Маг огня оказался неразговорчивым типом, поэтому всю дорогу нам с ним пришлось смотреть в окно, сидя друг против друга. Я еще к тому же сидел спиной по направлению куда едем. Главное не пешком, хотя через два часа уже проклинал свою идею. Маг огня, похоже, тоже не был в восторге от постоянной тряски и твердой лавочки.

   Наконец я не выдержал молчания.

   -Сколько дней до Гидора?

   -Семь.

   -Так долго?

   -Госпожа Лонея желает останавливаться на ночевки и обеды в деревнях. Аристократы!

   -И когда её первая остановка?

   -По моим подсчетам через час будет деревня Висчер.

   -Странное название.

   -Да.

   -А что за маги с ней едут?

   -Господа Пролий - маг огня, Вячеслав- маг воды и Томас - высший маг земли.

   -А вас, почему не взяли туда?

   -Я люблю ездить в одиночестве. Тем более те маги сильнее меня - выдавил он.

   -Ясно.

   На этом наш разговор потух.

   Время ползло как улитка с Чукотки до Москвы. Я пробовал уснуть, но не получалось. Смотрел на одинаковые поля с лесами за окном, надоело. В итоге уставился в пол и ждал.

   Наконец мы достигли деревни. Висчер оказалось довольно большой деревней с одинаковыми домами из дерева, только в центре деревни мы увидели пышный дом старосты, небольшую кузницу и средних размеров постоялый двор, куда и заехали.

   Ноги за время нашего путешествия из Нраля до Висчера затекли. Так что я с радостью выбрался на улицу, где начал нарезать круги, разминая конечности.

   Сразу же к госпоже подбежал хозяин, который получил заказ и заверил, что все будет в лучшем виде. Получил деньги и поспешно удалился.

   Все отправились вовнутрь. Нам накрыли стол, точнее госпожа удалилась за отдельный столик с четырьмя магами и командиром отряда наемников, я же сел с солдатами и жевал мясо, запивая слабым вином.

   К концу трапезы в зал ворвался бледный запыхающийся мужик. В глазах стоял ужас. Он подбежал к госпоже Лонеи и пав на колени чуть ли не рыдая запричитал.

   -Благородная госпожа! На деревню напали разбойники! Помогите! Помогите, век не забудем! Молиться за вас будем.

   -Капитан? - она вопросительно взглянула на капитана.

   -Если прикажете, но тогда я не несу ответственности за вас. Я нанимался беречь вас, а не всех, кому это нужно. У нас впереди долгая дорога.

   -Как видите я тут не причем. Убеждайте моих людей сами.

   -Помогите! - старик пал на колени уже перед капитаном.

   -За бесплатно тебе никто не поможет старик!

   -Мы заплатим!

   -И сколько? Мои услуги не из дешевых.

   И тут эти сопли. Ну что поделаешь? Ненавижу я насилие. Это все влияние Альфреда, привил гад мне благородство глупых рыцарей. Я медленно поднялся и подошел к старику.

   -Сколько их?

   Он обернулся ко мне, остальные тоже заинтересовано поглядели.

   -Около трех десятков.

   -У тебя лошадь нормальная для меня найдется?

   Тот кивнул.

   -У кузнеца мечи нормальные есть?

   -Есть помогите!

   -А стрелы? НУ?

   -ЕСТЬ, ТОЛЬКО ПОМОГИТЕ!

   -Тогда пошли за стрелами.

   Он смотрел на меня, как на сумасшедшего.

   -Чего сидишь? Пошли или тебе уже помощь не нужна. Не волнуйся старик я ведь маг!

   В итоге он быстро провел меня к кузнецу, которого не было, но стрелы нашлись. Я взял около двух с половиной десятков.

   -Где они? Веди!

   Чуть ли не бегом мы добрались до начала деревни. Там уже во всю шел разбой. Рвали одежды с женщин и девушек, которых повалили на землю, под хохот избивали деревенских, земля в некоторых местах успела окраситься кровью от троих убитых, что сопротивлялись.

   Мы подошли на расстояние двадцати метров от разбойников. Они нас заметили, видели, как я разложил на земле стрелы.

   -Кого ты привел старик! - со смехом закричал один из бандитов - что это за представление?

   Больше он ничего не сказал. Первая стрела поднялась в воздух и полетела точно в глаз. Всего два заклинания поднятие и самонаводка. Стрелы быстро поднимались на уровень метр шестьдесят пять, и летели в цель.

   После пятой стрелы все опомнились и кинулись на меня. Шквал ветра отбросил их на землю. Пока они соображали и поднимались, я добил еще пятерых. Они только поднялись, как снова ветер повалил их и снова пять трупов. Их осталось двенадцать человек. Они попробовали уже бежать, я безжалостно отправил семь точных стрел. Бандиты бежали кучей, поэтому и поплатились. Они думали убежать, когда я сделал короткий телепорт и появился перед ними.

   Не долго мучаясь, сотворил прах и тем самым успокоил последних. Облако разъело их до мелкой пыли, которую спустя минуту подхватил ветер, развеяв остатки.

   -Вот и все.

   К старику подошел с уже выбранным конем и клинком принадлежащих когда-то бандитам.

   -Всех перебил старик. Вам бы хоть мужики луков понаделать. Будет чем защититься.

   -Так и поступим господин маг.

   -И не надо падать на колени. Старый человек, а все как молодой пацан.

   Начиналось самое интересное. Я взобрался на коня. Слава богу, Азир научил меня ездить на них иначе, опять трясись в проклятой карете. В принципе они не уже не нужны. Можно взять еды у старика и ехать дальше. С другой стороны не каждый раз под рукой будет возможность справиться с таким количеством народа.

   На конце улицы появились кареты. Впереди скакал капитан. Он с нарастающим удивлением разглядывал трупы разбойников.

   -Это ты их так? - недоверчиво спросил он.

   Я опустил взгляд на небольшой нож, что лежал рядом с убитым разбойником. Нож медленно поднялся в воздух, а потом стремительно впился по рукоятку в деревянную стенку дома.

   -Надеюсь не нужно больше ничего объяснять?

   -Нет, господин маг - заверил капитан. Уважение так зарабатывают.

   Так мы двинулись дальше. Нас провожала вся деревня, выкрикивая благодарные слова. Я держался немного впереди процессии, рядом ехали два молодых парня в кожаных доспехах, шлемах в виде железных колпаков с мечами и луками за спинами. Как оказалось, капитан придерживался одинакового набора. Каждый воин обязан был уметь ездить верхом, драться на мечах и стрелять из луков и арбалетов, которых в отряде насчитывалось три штуки.

   Сам капитан крутился возле кареты своего нанимателя. По обе стороны от карет ехали его воины. Замыкали шествие двое воинов с арбалетами. Еще он высылал на разведку двоих парней на самых быстрых скакунах во всем отряде. Эти то парни сейчас и ехали со мной впереди. Когда они отправлялись разведывать дорогу, то на их место подъезжал сам капитан.

   Примерно каждый час он отсылал ребят вперед. Вот и сейчас он догнал нас и парни, не спрашивая поскакали, уносясь вперед, вскоре скрылись за холмом. Капитан подъехал ко мне.

   -Господин маг? - привлек он внимание.

   -Да капитан?

   -Я очень удивлен и надо сказать впервые. Вы так легко расправились с бандитами! Госпожа говорит, что вы маг воздуха.

   -Да это правда.

   -Я видел многих магов, но ни один так не мог.

   -Как?

   - Истреблять бандитов в пару минут, запуская стрелы, ехать со всеми верхом и при этом не требовать практически ничего. Когда госпожа впервые рассказал про вас, я подумал, что вы типичный слабенький маг, который боится ехать один.

   -Каждый имеет право ошибаться капитан. Где следующая остановка?

   -В Большовке. Эта деревня плотно населена и там имеется своя охрана и очень приличный постоялый двор.

   -Сколько нам до нее осталось добираться?

   -К вечеру будем - уклончиво ответил он - только вот заколдованный лес объедем.

   -Это еще что за лес?

   -Никто не знает. Просто так повелось еще с далеких времен, объезжать этот лес. Никто еще не проезжал его насквозь.

   -А что там?

   -Никто не знает. Храбрецы что входили внутрь, не возвращались, даже маги не возвращались. Лес постоянно окутан сумраком. Солнце не пробивается сквозь густые ветки деревьев, зверь обходит этот лес стороной. Говорят, там живет сам Харг.

   -Демон обмана?

   -Харг не просто демон обмана господин маг! Харг самое низшее, срамное, жестокое и бессердечное существо, выступающее против рода людского. Раньше весь мир был как тот лес, а потом пришел Арн и день развеял ночь, однако демон силен и ночь не смогла уйти до конца, а этот лес вообще всегда во тьме.

   -Ясно. Значит лес хвойный да?

   -Он кивнул.

   -А сжечь его не пробовали?

   -Пробовали, только огонь тут же затухает. Эти деревья даже срубить нельзя. Снег, дождь, солнце - все обходит этот лес стороной. Там всегда холодно и темно. Черная трава, черная земля, черные деревья и черные камни. Люди пробовали срубить его, но оружие ломается при соприкосновение с черной корой. Тогда люди оставили его. Лес не растет и не стареет, не гниет. Деревья как стояли там с сотворения мира, так и стоят. Высокие и широкие на небольшом расстояние друг от друга. Из леса никто не выходит, поэтому он безопасен, если его обходить.

   -Спасибо за информацию капитан.

   В это время прискакали разведчики.

   -Все чисто капитан, дорога пуста - сообщили они.

   Мой конь замедлил шаг и поравнялся с каретой.

   -Госпожа де Триль - позвал я её.

   Из окна на меня посмотрели два строгих синих озера, очень холодных.

   -Дорога впереди чиста. Не возражаете, если я немного отлучусь.

   -Куда?

   -Вперед, по своим хм, делам.

   -Разрешаю, но только не надолго.

   -Обязательно.

   Предупредил капитана, который ответил понимающей улыбкой.

   -Может тогда лучше отстать?

   -Нет, так придется скакать за вами, а так вы подъедете сами.

   Он кивнул.

   Конь галопом понес меня вперед.

   Пару километров мы неслись с моим четырехногим другом во весь опор, точнее неся то он. А я, вцепившись в него, наблюдал приближавшуюся черную точку. Еще несколько километров и мы подъехали к действительно черному лесу. Такое ощущение, что когда он только вырос, не видимый гигант щедро плеснул пару тонн черной краски. Все было совершенно черным. На расстояние в пару метров конь остановился, не желая идти в то место, откуда веет холодом.

   - Не хочешь, значит? Ну и не ходи. Подождешь меня тут.

   В несколько минут конь оказался стреноженным. Сначала я пробовал вырастить рядом дерево, но ничего не вышло. Видать лес действительно не лес, а хрен его там знает что.

   Трава сочная и зеленая резко обрывалась перед входом в лес, меняя светло-зеленый цвет на черный.

   Это совсем не напугало. За плотными рядами деревьев оказались широкие тропы. Оказывается, не везде здесь росли елки. Они были только фоном. Надо ли говорить, что все бонусы эльфов тут тоже бесполезны. На расстояние порядка двадцати метров друг от друга проходили ровные аккуратные ряды огромных деревьев уходящих в высь. На верхушке в форме зонтика чернела крона этих гигантов.

   Свет в лесу все же присутствовал, блеклые лучи с трудом доставали черной земли. Еще один фактор, который мне не нравился это жуткий холод. Но с ним вскоре справился. Мое чудесное колечко изволило при мне. Холод не что иное, как явление в результате высокой концентрации магии смерти. Черный щит невидимо опутал всю фигуру отстраняя холод, от которого, кстати не спасает даже самая теплая шуба. Этот холод просто вытягивает тепло человека, как губка впитывает воду. Постепенно энергия или сама жизнь выходят из человека.

   Обычно такое явление можно встретить на кладбищах, своего рода храмах тьмы. Эти входы в мир тьмы работают как черные дыры, особенно сильно их влияние ночью.

   Тут же вообще холод поддерживается постоянно. Он же вытянул всю жизнь из деревьев, сделав из них каменные памятники. Это я заключил по каменным широким лепесткам под ногами, что хрустели под моим весом.

   Широкая тропинка вела вглубь. Будь здесь побольше света, я бы весь лес смог проглядеть. Одинаковые деревья, посаженные идеальными рядами, образовали широкие тропинки. Такое ощущение, что весь лес один большой квадрат. Сейчас я шел к его центру.

   Гробовая тишина немного давила на мою психику. Уже двадцать минут иду и все одинаково. Это напоминало длинную дорогу, в конце которой горит фонарик, ты смотришь на него и идешь вперед. Ждешь пока он приблизиться, а он все дальше и дальше. В одинаковости время тянется очень медленно, ты все прибавляешь скорость, в конце уже бежишь на него. И вот когда уже совсем устал и отчаялся, останавливаешься, поднимаешь усталый взгляд и видишь, что фонарик уже над тобой. Хотя приближения к нему не заметил. Ты смотришь на часы, прошло всего десять минут, которые казались вечностью.

   И вот это время прошло, впереди появился новый объект, точнее целый склад объектов. Груды черных блестящих камней, от них шли волны черной магии.

   В голове щелкнуло знакомое слово.

   -Значит черный Тебрит! Да с таким количеством тебрита можно весь мир в кладбище превратить!

   Черный камень на кольце призывно засверкал.

   -Эй! Так ты у нас отсюда?

Камень блеснул, ему ответили сородичи точно таким же блеском.

   -Так погоди! Если ты тебрит, то кого хрена еще не рассыпался? Ладно, что мне с этим делать обсидианчик ты мой?

   Кажется, так называют такие камни. Если у них синий тебрит это сапфир, а белый алмаз, то красный выходит рубин, зеленый - изумруд, а черный - обсидиан. Значиться розовый обзовем топаз, хотя они бывают разного цвета. Что же тогда символизирует золотой тебрит? Не золото же! Иначе каждый бы тут по золотой монете как минимум 585 пробы держал. Как там у нас 585 частичек золота на 415 частичек примесей. Скорее всего тоже топаз, они ведь и желтые бывают, даже прозрачные существуют. В свое время я наигрался в компьютерные игры. Очень обижало дезинформация типа аметист - розовый камень, хотя на самом деле он прозрачно-фиолетовый, а опал вообще радужного цвета.

   В карман отправились пару весомых черных камней. Больше тут делать нечего пора бы и вернуться.

   Короткий телепорт вернул к моему беспокойному коню.

   -Я ласково погладил трусливое животное по гриве, поцеловал в умную морду, и отправился к появившемуся на горизонте каравану из двух карет с группой сопровождения.

   -Долго вы! - заметил капитан.

   -Пока место выбрал, потом еще лес немного обошел.

   -И как?

   -Вы правы, этот лес совершенно мертв.

   Я снова занял место впереди. Разведчики вновь поскакали просматривать дорогу, а мы начали объезжать лес по большой дуге. Животные очень нервничали и старались двигаться как можно дальше от леса.

   К вечеру, как и было обещано капитаном мы достигли большой деревни. Нас встретили очень радушно. Постоялый двор оказался на очень приличном уровне. За время долгой скачки я, как и все устал. Поэтому наскоро поев, отправился в отведенную для меня комнату. Помимо нас посетителей не было, поэтому каждому выделили по комнате.

   Хозяин с радостью сообщил, что последние войска ушли пару дней назад. Гидор уже практически осажден, в ближайшие дней восемь там будет битва.

   Госпожу Лонею это совершенно не испугало. Она вообще держалась строго, не обращая внимания на такие вот известия. Видать ей очень нужно в город, иначе бы осталась в Нрале.

   Капитан расставил охрану у входа в здание. Распорядился насчет смены и как все остальные отправился в комнату, рядом с комнатой госпожи де Триль. В другой комнате и в комнатах напротив расположились маги. Я только с остальными воинами разместились на приличном расстояние от нанимателя.

   Сон на удобной кровати в просторной комнате пришел сразу. Не забыл я предупредить, что ко не без стука не соваться, типа наложил страшное проклятие, кто войдет без спроса. Заклятие накладывать сам не стал. Так как наложить я его мог, а вот убрать нет. Нужно было спросить по-хорошему, хотя та эльфийка явно была не расположена к общению.

   Сон показался весьма реалистичным. Я сижу в удобном кресле, напротив черноволосый парнишка лет четырнадцати. Классическое лицо без шрамов, переломанного носа, заплывших глаз и мешков под ним. Взгляд спокойный, на лице слабое подобие улыбки. Между нами маленький столик нагруженный фруктами и бутылкой шампанского, рядом с которой стоят два бокала.

   Парнишка поднял открытую бутылку и разлил по бокалам, наполнив каждый ровно наполовину. Один бокал подвинул в мою сторону.

   -А вина нету? Шампанское я не люблю.

   Он взмахнул рукой, и белое вино стало красным.

   -Пойдет.

   Я поднял бокал, слегка прикоснулся губами к красному напитку. Слегка кисловатый, но в целом ничего.

   -Хотелось бы знать, с кем я тут пью и по какому поводу?

   Черные глаза без белков изучающее просматривали бокал.

   -Называйте меня Самуил.

   -Алекс.

   -Я знаю - улыбнулся он - вы очень яркая фигура в этом мире.

   -Ага! Знаете откуда я?

   -Знаю. Вы из мира, где люди хуже демонов. Где каждый демон обрел человеческую оболочку, и нет святой инквизиции с культом света. Я бывал там.

   Он увидел удивление на моем лице и поспешно пояснил.

   -Я демон снов Алекс. Мне можно появляться в любом небесном плане или как у вас говорят вселенной.

   -Тогда может, знаете как я сюда попал?

   -Об этом вам следует говорить с другим демоном. Кто-то пожелал ценой своей души чего-то необычного и вот вы здесь, чтобы исполнить его волю. Потом вас несомненно вернут. Точнее у вас будет выбор. Это когда человек загадывает желание, у него нет выбора, а вот когда его тянут для осуществления цели, у него есть выбор.

   - Интересно, не у Харга ли мне спрашивать?

   - Вы очень проницательны Алекс.

   -И как мне его найти?

   -А вы загадайте желание и он сам появиться.

   -Спасибо, но моя душа мне пока нужна.

   Он усмехнулся.

   -Тогда советую не искать.

   -Спасибо за совет. Чем обязан вашему появлению?

   - О тут особый случай. Я бы сказал особенный. Во всем виноваты ваши сны Алекс, они очень питательны для такого демона как я. В них сплошь ненависть и безразличие. Вы не скучаете по дому и не хотите туда возвращаться, не мечтает о силе, девушках и роскоши. Ваши сны поток воспоминаний, причем очень нехороших. Когда человек видит такие вещи он обычно злиться на себя и страдает, испытывает ненависть, хочет все вернуть, но вы всего лишь просматриваете, будто сны не ваши. Поэтому я не могу их поглощать.

   -И что дальше?

   -Демон не может поглощать сны только в одном случае господин Алекс.

   -В каком?

   -Если эти сны не сны. Как тот лес, в котором вы сегодня были, с виду лес, а на самом деле и не лес. Куски мертвых деревьев. Если будете продолжать в том же духе, скоро станете как те деревья из черного леса.

   -Вы так обо мне заботитесь?

   -Нет. У меня свои планы, в которых вы принимаете некоторую роль.

   -Не поделитесь?

   -Еще слишком рано. Давайте выпьем за знакомство.

   Наши бокалы легко коснулись друг друга, издав слабый звон.

   -Мы еще увидимся - сообщил он после того как мы выпили немного вина.

   Его контуры стали пропадать, вместе с окружающей картиной. Я остался один во тьме и тишине.

   Следующие два дня прошли в привычном уже ритме. До обеда мы двигались по дороге, потом останавливались на обед в деревнях. Добродушные хозяева поведали, что мы почти догнали армию. К вечеру достигали еще одной деревни, в которой и ночевали. Все шло угрюмо и однообразно. Хотя это лучше, чем каждый час драться с разбойниками и нежитью, которую видели не так далеко от жилых мест.

   К вечеру четвертого дня пути мы остановились в деревне под название Шагокол. Вообще названия у них тут странные. Деревня оказалась большой, в центре можно было увидеть уже кирпичные дома. Одноэтажные, построенные грубыми прямоугольниками, но уже не деревянные. Прогрессирует деревня. Здание кузницы, дом старосты и постоялый двор выглядели получше. Они тоже были выстроены из камня.

   Как обычно наскоро поел и отправился в свою комнату. Только на этот раз я не ложился спать. Небольшой телепорт на улицу, потом минут десять ходьбы ближе к краю деревни и вот я стою на просторной площадке между двух каменных домов крестьян. На дворе уже темно и поэтому никто не заметил, как на площадке прямо на вычерченной там звезде вмиг возник неотесанный каменный прямоугольник. Оказывается, дом демона может подстраиваться под окружающие его дома. Очень удобная фишка.

   Демон ни капли не изменился и помещение трактира тоже ни поменял. Демон еще мерцал, видать не нашел тех чьи души можно выпить.

   - Здорово демон!

   Он кивнул.

   -Называйте меня Салиар.

   -Что же вас всех так на имена с буквой С тянет? Недавно с Самуилом общался, тот сильный гад.

   -Самуил! Ах, да демон снов.

   -Что ты про него знаешь?

   -Я знаю, это прозвучит непонятно и не правдоподобно, но это самый безобидный демон. В плане поглощения душ.

   -Это как, жрет их, что ли меньше?

   -Нет, он вообще их не использует. Представь тысячи плохих и хороших снов и с каждого по капельки уходит Самуилу.

   -Так ему нормально набирается. Тем более не с одного мира идет.

   -Вот поэтому ему не нужны души.

   -Тогда зачем я ему?

   -Я не знаю. Это высший демон, они почти никогда ни с кем не разговаривают, а уж с такими демонами как я их точно ничего не связывает. В любом случае советую не исполнять его пожеланий. Сильнее Самуила только его старший брат Харг.

   -Так они еще и братья!

   -Все демоны созданы из одного материального плана. Но эти самые первые и самые сильные.

   - Ладно, с этим разобрались. Что там с тем демоном, про которого ты мне говорил? Чего-то я не вижу его на дороге?

   -Через два дня ты будешь проходить его территорию, встретить его можно только ночью.

   -И что мне с ним делать?

   - Он демон дорог, выбери правильную. Это все что я знаю.

   -Немного, но уже что-то. Все я тогда пойду.

   Он кивнул на прощанье.

   Возвращения прошло незамеченным. Я рухнул спать на старенькую кровать в маленькой комнатке и уснул сном, в котором не было никаких демонов, воспоминаний и прочего что мешает спокойно спать.

   На утро слегка перекусил, запил все дело молоком и собственно мы поехали. Я уже привык, да собственно и не отвыкал просыпаться за десять минут до отъезда. К тому времени как все, не спеша собирались, а маги с госпожой де Триль медленно доедали свой завтрак, я спускался вниз и только приступал к еде. В итоге они доедали и выходили во двор, где занимали свои места, а я допивал утренний стакан молока и выбегал следом. Взбирался на оседланного коня и выдвигался на разведку с двумя парнями, практически моими ровесниками.

   Об этом мы договорились с капитаном, который в свою очередь договорился с госпожой Лонеей. Она благоволила к молодому смуглокожему капитану.

   Только выехали из деревни как отправились на разведку. Ехать стало интереснее, деревни стали попадаться все чаще. Мы осматривали их, разговаривали со старостами, слушали про передвижение армии, до которой практически добрались. Последние объединенные войска шли быстрым маршем к Гидору, у стен которого должен быть решающий для всех бой. Если Империя победит, то спокойно захватит остальные Вольные города на материке, если же нет, то войска направятся вперед неся освобождение землям вокруг разрушенного Порожа.

   Госпожа де Триль хотела нагнать армию союзников, тем самым обеспечить себе полную безопасность, так как говорили, что нежить уже обходит Гидор и все чаще попадается на дороге. Даже разбойники решили отправиться к самым южным городам конклава.

   Очередная деревня попалась спустя пару часов. Мы как раз отправлялись в очередной разведывательный рейд.

   С деревни шел дым. Мы прибавили скорости, промчались мимо горящих деревенских домов. В центре деревни собралось немало народу, практически вся деревня. Они окружили кого-то, и пытались добить вилами и топорами. Сурово по-деревенски я бы сказал. Деревня оказалась не такой уж простой, с зубищами.

   -Хватай ведьму! - кричал кто-то надрываясь.

   Нас заметили и нехотя расступились, давая возможность лицезреть в центре плотного кольца девушку, сжимавшую окровавленный меч.

   -В чем дело? - поинтересовался Рональд, один из разведчиков, второго звали Вален.

   К нам вышел кричащий мужик голый по пояс с густой черной бородой, в руке он держал топор.

   -А вам какое дело? Убирайтесь пока тоже не получили! - в горячке воскликнул он.

   Толпа как голодный зверь сжалась и загудела, так в центре оказалось уже четверо людей.

   Девушка с надеждой поглядела на нас. Ребята вытащили мечи, приготавливаясь к сражению.

   Еще чуть и толпа кинется, чтобы разорвать нас на мелкие части. Самое оно опробовать самое новейшее заклинание, полученное путем моих собственных исследований на Пирсоле.

   Звуковая волна прошлась от меня во все стороны. Народ пал на колени, зажимая уши.

   -Еще немного - предупредил их - деревню переименуют в Глуховку, всем надеюсь ясно?

   Все зло кивнули. Вперед вышел все тот же мужик.

   -Заткнись - оборвал его сразу - такие уроды, как ты заставляют порядочных людей творить самые черные поступки. Если скажешь хоть слово, на кол посажу.

   Я сразу подметил несколько деревьев в центре, не знаю, что они здесь забыли, но благодаря ним из земли вырос тот самый острый кол.

   Мужик побледнел и поспешно заткнулся.

   -Что здесь происходит? - задал вопрос Вален.

   Толпа молчала, пока не нашелся один смелый старик, что вышел вперед.

   -Эта женщина ведьма!

   -Чем ты докажешь? - поинтересовался я.

   -Вчера утром тут прошли войска, а ночью на деревню напала нежить. Пол деревни перебили, пока не успокоились.

   -И причем она тут?

   -Она тоже появилась вчера господин маг. Больше никто не мог поднять мертвяков! Её видели на кладбище.

   -Да! - протянул я, выпуская воздух из легких - А ты знаешь старик, что любой святой отец справиться с нежитью. Где у вас тут церковь?

   -У нас нету.

   -Еретики - обвиняющие бедную женщину в колдовстве. Жалкие трусы, что только и могут свалить вину на беззащитного. Что же вы так нежить не встретили? Почему прятались.

   Все потупили глаза.

   Я обернулся к девушке.

   -Это ты сделала?

   -Нет.

   Не врет, да и врятли, некромант сейчас бы не отбивался от глупого стада.

   -Если бы это была она - просветил я народ - то вы сейчас бы не представляли для нее угрозы. Настоящий некромант Империи уничтожил бы всю деревню до последнего жителя. Почему деревня горит, а вы тут?

   Тут то они и заметили чего, не замечали раньше и кинулись тушить пожар. Толпа разбежалась.

   Девушка еще не выпускала оружия, она вместе с разведчиками свалилась на землю от моего заклинания и так же как онине отпустила оружия. Её симпатичное лицо кого-то сильно напоминало, только вот кого?

   -Куда направляетесь? - спросил её.

   -В Нраль.

   -Садитесь ко мне, вывезу из деревни.

   Она благодарно кивнула и забралась, устроившись сзади.

   Мы отправились назад не спеша.

   -Мне нужно передать письмо господину Карио - поделилась она информацией.

   -Что сейчас в Гидоре?

   -Город готовиться к обороне. Войск тьмы очень много, совет боится поражения. Ему нужна поддержка с моря. В Гидоре слышали, что союзный флот одержал победу.

   -Одержал - хмыкнул я.

   -Значит, они научились уничтожать корабли Империи - в голосе звучала надежда.

   -Они знают, как это сделать, но еще не научились - ответил ей.

   -Откуда вы знаете?

   -Слышал.

   -Наверное, до нас дошли не все слухи. Вы едете в Гидор?

   -Да, я сопровождаю госпожу де Триль.

   -Лонею де Триль?

   -Вы её знаете?

   Разговаривать было очень неудобно, я постоянно оборачивался, да еще Рональд с его другом торопливо ускакали вперед, предоставив мне разбираться с потерпевшей.

   -Дом де Триль один из самых богатых в Гидоре. Госпожа Лонея член совета от дома. Она отправлялась узнать о сражение и в случае победы должна была сообщить совету все подробности.

   -Вы чего-то не договариваете?

   -Это очень секретная информация господин..

   -Арнис.

   -Я Сильвия.

   -Вот и познакомились - хмыкнул еле слышно - вас до госпожи де Триль?

   -Да, если можно быстрее.

   Спустя несколько километров мы подскакали к карете. Госпожа де Триль сразу же впустила девушку в карету, видать узнала. Маги оказались на улице, движение остановилось.

   Спустя двадцатиминутных дебатов из кареты вышли обе особы.

   -Господа маги, эта девушка поедет с нами, поэтому одному из вас придется сесть во вторую карету. Господин капитан поворачиваем назад в Нраль. Всем будет уплачено вдвойне, если мы успеем за три дня добраться назад.

   Воины заулыбались, капитан скомандовал, маги тоже расслабились. Я подскакал к госпоже Лонеи.

   -Итак вы возвращаетесь?

   Её прекрасные брови слегка взлетели верх.

   -А вы?

   -Мне нужно в Гидор.

   -Но как вы туда доберетесь без денег и еды?

   -Тут главное не пешком Лонея. Я не говорю госпожа, так как теперь вольный, а дворянам позволено тыкать. Так что не надо так обижаться и испускать грозные взгляды.

   -Вы дворянин?

   -До свидания леди Лонея.

   Я развернул своего скакуна и полетел уже своим темпом вперед. Думаю уже к вечеру набреду на демона, а завтра к утру взору откроется Гидор.

   Вообще уже надоело еле волочиться, лучше поголодать, чем так идти. Значит самое интересное сейчас в Гидоре! Что же посмотрим. Деревню в которой спас Сильвию потушили и теперь восстанавливали. Я спокойно промчался сквозь нее. Думаю, к утру как раз нагоню и армию, если из слов деревенских следует, что войска двинулись отсюда ровно день назад, то сейчас наше отставание вообще в полдня при их скорости. Они все-таки пешие.

   Время полетело быстрее, спустя час наткнулся на вторую деревню. Которую объехал, так как она располагалась с краю от дороги, потом на третью, ту пересек через центр. Полдня пропали в бешеной скачке. В седьмой или восьмой деревне пришлось обменять уставшего коня на приличную вязанку еды с запасом в три дня и скромную лошадку.

   Наскоро пожевав мяса с хлебом запил водой и дальше в путь.

   Ближе к вечеру пришлось съехать с дороги, и устроить себе отдых. Ночь ожидалась бессонной. Да и лошадка слабая, деревенская, не то, что тот конь, который был раньше.

   Заснул при свете, проснулся ночью. На счастье луна в небе освещала все прекрасно. Лошадка понеслась во весь опор. Светило медленно сдвигалось по небосводу, часы летели, приближая утро нового дня. Демон не появлялся или испугался или я его проехал, а может не доехал. Не особо нужно. Не бродить же теперь ища приключений на свою, хм голову.

   Взобравшись на довольно высокую горку, я смог наблюдать внизу обширную долину. Спуск прошел медленно. У самого подножия появилась развилка. Налево или направо? Как настоящий мужик повернул налево. Через десять минут вновь развилка и вновь налево. Дорога упрямо делилась на две. Уже на пятой развилке, что попалась за час езды, я очень обиделся и перекрестился. Демон предупреждал что-то насчет выбора дороги. Хотя словосочетание "демон предупреждал" вообще парадокс.

   В итоге крестное знамение дало результат. Морок сполз, на глазах две дороги соединились в одну. Получается что я все время по одной дороге что ли!

   Рядом в паре десятков метров донесся довольный высокий хохот.

   -ЧЕЛОВЕЧИК ВЫБЕРИ ДОРОГУ!

   Я обернулся, но никого не увидел. Поскакал дальше. Следующая развилка состояла из четырех дорог. Снова перекрестил, и исчезли только две дороги.

   -ЧЕЛОВЕЧ...

   Голос сзади только начал кричать, как я успел резко обернуться и перекрестить кричащую сквозь смех черную маленькую фигурку.

   Тот от неожиданности упал на землю и разревелся. Белый луч мощно врезал по нему. Я не ожидал, что произойдет дальше, а беспощадно крестил гадика. Он пытался исчезнуть, но лучи не давали ему даже подняться. Свет вбивал фигурку в землю. От его крика лошадь рванула вперед и, вскочив на дыбы, сбросила меня на землю. Я тупо смотрел, как животное несется прочь от проклятой дороги.

   Маленькое существо от души смеялось, пока вновь не получило порцию света. А как получило опять перешло в длинный плач. Я шел на него не переставая крестить.

   В метре от него я заметил, что демон стал практически прозрачным. Крещение же не помогало.

   -Ты меня не убъеш человечек - пропищал демон - сил маловато. Ты уйдешь отсюда, а я вновь наберу силы, обманывая простачков.

   Я не переставал крестить, пусть лучше рука отсохнет. Закрещу демона насмерть. Вскоре я заметил, как этот демон начал сам гореть.

   -Будь ты... - не успев закончить существо догорел, не оставив ничего.

   -Не успел гаденыш - усмехнулся когда все закончилось.

   Лошадь сбежала, забрав с собой меч и еду, я снова остался один с двумя кусками обсидиана в кармане, еще есть амулет разбойников Хотра на шее.

   Дорога осталась раздвоенной, но теперь там появился указатель. На право стояла надпись "Гидор 13" интересно чего? Километров или у них тут своя единица измерения расстояния. Что-то раньше я об этом не задумывался.

   Медальон

   Сильная энергия, мощнейший всплеск насторожили магистра Калноса. Он впервые почувствовал такой всплеск своей стихии. Око указывало на берега другого материка. Он плыли пятый день по указанной дорожке оком к медальону, когда совершенно рядом был всплеск подобной мощи.

   -Ты это почувствовал Енар? - спросил он высшего мага земли, который был с ним на борту. Калнос прихватил с собой на свой личный корабль самых преданных высших магов. Многие из них составляли совет, многие только сдали ему последние экзамены. Енар был самым сильным из них, потому магистр всегда держал того под рукой.

   -Да магистр, это магия земли, но кто мог сотворить такое великое заклятие, да еще в море?

   Скоро узнаем Енар - пообещал Калнос.

   Он двигались еще два дня прежде, чем набрели на воды рядом с Нралем. Вдали шел союзный флот, он уходил к берегам. "Неужели они победили!" пролетело в голове Калноса.

   Луч от ока, про которое так никто и не знал, что этот, тот потерянный артефакт. Орус получил тогда на совете взбучку от всех, в том числе и от самого магистра. Тогда его оппонент впервые склонил голову от стыда и признал, что это было действительно рискованным действием. Только Верховный промолчал, а Амкр как-то сразу пропал на следующий день. Возможно, он уже докопался до правды, неизвестно, что умеет маг смерти. Но сейчас Калносу стало важнее совсем другое, он уставился на серую ниточку ходящую в воду.

   -Енар, собирайте круг.

   Круг высших магов отдал непомерное много силы, Калнос зарядился полностью, нее забыв подписать око. Все они медленно наблюдали как спустя небольшой промежуток времени из воды стал выходить целый корабль. Его останки еле держались на плаву, гнилью пропитался весь воздух, хрупкое дерево держалось только на силе высших магов, теперь Калнос поставил в центр круга Енара, а сам пошел хрупкому дереву.

   Луч ударил от камня прямо рядом с целым постаментом, куда империя ставила свои древние артефакты, созданные самим Арном Темным.

   Магистр ликующе увидел тот самый медальон, который при соприкосновение с ним луча ока стал быстро выдавать мощные волны магии земли.

   -Это чудо - будто очарованный мальчишка, Калнос поднял медальон и тот тут же перестал светиться.

   Не спеша, убрав находку в карман магистр пошел назад и заметил еще одну находку. Изящный кинжал с древними эльфийскими рисунками лежал, ожидая своего часа. Калнос довольно улыбнулся, убирая и эту находку к себе.

   -Довольно - сообщил он Енару и остальным, как только оказался вновь на палубе своего корабля - Пусть идет на дно, нам теперь нужно в совсем другое место.

   -Куда хранитель? - спросил Енар, наблюдая вместе с остальными, как корабль снова идет на дно.

   -На древний континент Енар, к старому склепу великого мага. Там нас ждет сила и богатства.

   Они явно обрадовались его словам и не стали даже упоминать, что силы ушли практически все. Енар довольно пошел за магистром в каюту, так как с остальными магистр не делился точным месторасположение мест, куда они направляются. Енар очень

   хотел быть богатым, сильным и очень ждал, когда станет новым магистром.