Глава 2: От мертвого леса до Нраля.

   Дорога оказалась накатанной. Кажется, Азир упоминал, что по ней ездят контрабандисты из Пирсола. Может, повезет наткнутся на одного из них. Идти до Интира еще неизвестно сколько.

   В ближайшие сто метров я обходил крутой поворот и не заметил, как на дорогу выскочил худощавый мужик, вернее он выскочил из леса, спикировав на меня сверху. Спустя некоторое время я очумело разглядывал его грязное перекошенное от страха лицо. Серые глаза беспрестанно блуждали в разные стороны. Он быстро вскочил, чтобы встать на землю и наблюдать, как я не пеша поднимаюсь.

   -Ты кто такой? - спросил, отряхивая от пыли одежду.

   -Помогите нас грабят - выдал он скороговоркой.

   -Всех грабят - заметил я - и что всем помогать?

   -Но нас сейчас грабят!

   -Подумаешь. Не убивают же!

   -Мой хозяин дерется с ними. Они могут его убить!

   -А ты убежал?

   -Он жадный. Они предлагали по-доброму отдать им все вещи.

   -Жадность фраера сгубила. Хорошо пошли покажешь где там грабят. Может, помогу, только вот кому еще не решил.

   -Пожалуйста, быстрее, если груз отнимут Азир нас убьет.

   -Что же ты раньше молчал придурок! Давай показывай.

   Как раз за поворотом кипел финал битвы. Два десятка бандитов крушили пять охранников. Хозяин, наверное, отсиживался в карете, которую бесстрашно защищали его конвоиры.

   Легкий порыв ветра отбросил всю толпу на землю. Они ошалело наблюдали мое появление. Рядом со мной шел их товарищ.

   -Так - протянул я - грабим, значит честных торговцев с Пирсола.

   Они попробовали подняться, но не смогли. Новый порыв ветра отбросил разбойников сторону. Охрана тяжело переводила дух. Из леса выскочили еще пять разбойников с арбалетами в руках.

   -Бейте мага?- заорали валяющиеся на земле.

   Щелк, щелк, щелк, шелк, щелк, а потом БАМ тоже пять раз. В итоге группа поддержки вся полегла. Мой щит как всегда безупречен. Разбойники ошалело разглядывали трупы, что так не предусмотрительно воспользовались арбалетами.

   -Вот вам всем закон Ньютона. Мой физик еще говорил, что если ударить по камню, то ему будет больно также как тебе. Только вот в камень у нас неживое вещество, а я очень чувствителен к боли. Теперь ребята представьте, что я тот камень, и они по мне ударили.

   Они ничего не поняли. Ради кого тут распинаешься!

   -Так ноги в руки и бегом отсюда.

   Некоторые и этого не поняли, но поглядели, как поняли остальные, и вскоре на дороге никого не было. Кроме кареты пяти охранников меня и человека с подозрительными серыми глазами.

   -Господин Туртон вы привели нам подмогу! - воскликнул один из охранников.

   -Конечно, привел - уверял их человечек - Вы, что думали, я вас тут брошу вместе со своим богатством?

   -Нет - заверили его в один голос бравые парни.

   -Жадный говоришь? - спросил я его.

   Он заметил, что я не сержусь и поэтому сбросил маску запуганного человечка. Мне он показался очень ловким жуликом, что везде свое урвет.

   -Не желаете поехать вместе с нами господин маг - предложил он с заискивающим взглядом.

   - Ты действительно везешь груз Азира? - заодно и дар эльфов проверим.

   -Не совсем так, его тут небольшая часть - сообщил проходимец.

   Вот ловкая сволочь! Я залез в четырехместную карету забитую внутри сундуками. Он влез следом. Охрана взобралась сверху. Один из них взялся править лошадьми.

   -Спасибо вам за помощь господин маг. Я честный торговец. Как вы правильно заметили -начал он заливать тут и дар эльфов не понадобился - путешествую по дороге..

   - Знаю я таких честных - перебил его на живописном рассказе - Как будто такие бывают здесь. Идете по контрабандной дороге с малочисленной охраной и делаете из меня дурака.

   Он обижено насупился.

   -Зачем вы так сразу господин маг! Сами то, что в мертвом лесу забыли? Не тебритики искали?

   -Это еще что такое?

   -Вот теперь вы делаете из меня дурака - обиделся он - вы Азира знаете, а про тебриты не слухом, не духом.

   -Во, во это правильно вы заметили господин честный торговец. Так что это такое?

   -Тебритики - да это то на чем держится все богатство Вольных городов. Я вам покажу.

   Он извлек из кармана маленький блестящий камешек.

   -Так это же алмаз! - заметил я.

   -Что это за слово такое? - удивился контрабандист - Это белый тебрит, самый редкий из камней.

   -Украшение - фыркнул я.

   -Для кого украшения, а для кого оружие господин маг - просветил Туртон - если камешек измельчить, то он спокойно может уничтожить пару теней. Правда, про это знают единицы, иначе бы маги нас отсюда выжили. Я вам сейчас покажу. Он извлек из кармана мешочек, из которого достал маленькую щепотку синих кристалликов.

   -Вода - сказал он.

   Кристаллики растаяли, явив воду.

   - Так это, наверное, лед был! - не удивился я.

   Он извлек новую щепотку.

   -Нет. Лед по-другому выглядит. Вот он какой!

   Кристаллы сгруппировались в маленький кубик льда.

   -Можно попробовать?

   -Конечно, только вот не с этим тебритом. Синий у нас тоже редкий. Возьмите розовый, его у нас полно.

   -А что он дает?

   - Силу, только перед тем как использовать попробуйте поднять вот этот сундук.

   Он указал на здоровенный сундук на полу. Я честно попробовал это сделать, но ничего не получило, даже приподнять на пару миллиметров.

   -Вы что туда кирпичей накидали?

   -Не важно. Теперь пожелайте стать сильнее.

   Я пожелал. Кристаллики на руке растворились. Ничего не почувствовал.

   -Теперь попробуйте снова его поднять.

   Попробовал. Сундук спокойно поднялся. Я не почувствовал особой тяжести.

   -Теперь верите - заулыбался он - жалко красный закончился.

   -А что красный дает?

   -Огонь. Пришлось подкинуть силы своим охранникам, но те толком ничего не сделали. Вот я и побежал в надежде найти кого-нибудь.

   -И сколько действует эта сила?

   -Смотря, сколько насыпаете. Щепотки хватает на пару часов. Вот и рассчитывайте.

   -И сколько таких вот разновидностей тебрита?

   -Я знаю только семь, на самом деле неизвестно. Синий на воду, красный на огонь, зеленый на землю, белый на нежить, черный чтобы призвать эту нежить, розовый на силу и золотой на магию.

   -На что?

   -Ну, я не проверял, но люди говорят, что золотой дает временную защиту от любой магии, которую на вас направят. Говорят, у короля Орихорна в меч вставлен большой золотой тебрит. Хотя я думаю, что врут. Сколько его пытались убить, камень уже растворился бы.

   -Каждый день что-то новое. Вы конечно продаете камни за бешеные деньги.

   -Конечно. Оставьте себе розовый, это моя плата за помощь.

   Вот гад! Я ведь мог выпросить гораздо больше и лучше. Теперь уже не получиться.

   Тем временем наш путь продолжался еще около часа. Война совершенно не задела торговлю тебритом, поэтому Туртон не особо интересовался событиями в мире. Конечно, он сообщил, что пал Порож, один богатейших городов Вольных, но на пути армии тьмы теперь вся мощь союзников, поэтому следующий город устоит. С продвижением через хребет пока ничего не получается. Армия застряла на первом городе. Хотели напасть с моря, но император навел заклинание, которое подняло с глубин корабли-призраки. В тумане они разгромили сначала флот Вольных островов, а потом и объединенный флот Орихорна с Анхинором и Алихором. В общем, контрабандист знал тоже, что и все. О том, что происходит сейчас, я мог только догадываться.

   Позже выяснилось, что торговец решил объехать наводненный армией союзников Интир и поэтому просил не обижаться.

   - Вам всего полдня идти - утешил он - Желаю успеха и славы господин маг!

   -Вам того же - ответил ему любезностью и потопал вперед.

   Мы ехали всего несколько часов, но ноги порядочно затекли. Можно сказать, я радовался, что иду пешком. Полуторное солнце уже достигло своего пика и шло на спад. Если повезет, ночевать буду в Интире.

   Интир встретил переполненностью населения, когда светила почти зашли. Отсюда на новый материк переправляли войска союзники. На входе с меня не требовали дань, так как город стоял на военном положение. Сейчас он напоминал уже полюбившийся Кияр. Вот куда нужно будет обязательно вернуться, но не сейчас, еще не все обошел. Я шел по большому муравейнику. Денег в кармане было немного, желудок уже начал волноваться.

   Все трактиры были переполнены. Мне повезло лишь через час, когда нашлось последнее свободное место в трактире "Ночевка" Там я запланировал переночевать сегодня, а завтра отправиться на Корабле в Нраль. Город-порт, где скапливались все переправленные войска. Об этом поведал добродушный трактирщик, когда я заказывал у него свой скромный ужин.

   На краю обороны сейчас оказался город Гидор, куда я должен обязательно попасть до наступления армии империи. Там сейчас жарко, можно оторваться на всю катушку. Если кто думает, что я решил заделаться воином союзников, то он жестоко ошибается. Хватит с меня уже драться за чужие идеи. Хотелось воевать на своей стороне, опробовать парочку заклинаний, почувствовать адреналин, ну и помочь простым жителям города. Чем смогу, разуметься.

   Порож разрушен весьма непонятным способом. Из города даже убежать никто не сумел. Уничтожили всех. Мне не приятен этот суицид. Империя не кажется, прямо такой обителью зла. Им стоит отменить рабство, откорректировать законы, запретить эксперименты на людях и вот уже нормальная страна. Это куда лучше, чем десятки мелких стран на её месте, что боряться друг с другом проливая кровь из-за земли. Для Вольных победа это шанс отхапать побольше земли и избежать атаки соседа на многие годы вперед. Для Алихора шанс покорить некромантов своей воле. Анхинор хочет установить свой культ, а Орихорн ослабить Империю до уровня Калантира. Единственное непонятное во всей войне это цели эльфов. Чего же им там нужно? Посмотреть на обстановку в армии стоит, итак, на Порож уже не взгляну, обидно же!

   Здесь в "Ночевке" я восседал за угловым столом и не спеша хлебал свой супчик. Следующим блюдом была рыба, а потом чай. Вокруг восседали привычные уже для таких заведений моряки, пьяницы, распутные женщины и воры с мелкими бандитами, выжидающие крупного клиента. Еще в связи с войной можно было разглядеть воинов, ждущих отправки в Нраль и парочку магов. Те сидели обособлено, за столиком возле окна.

   Среди звуков господствовали крики рассказчиков, спорщиков и радостный смех уже совершенно не трезвых личностей, что подкатывали к путанам. За соседним столом слышалась тихая беседа о политике, шепот магов, которые сидели рядом и громкие указания хозяина.

   Суп закончился, настала очередь рыбы, в дальнем углу затянули песню про великий поход. Этот маленький поход церкви на земли Алихора я проходил, точнее просыпал в Академии. Краем уха осознал тогда, что церковь совсем озверела и поперлась на магов, которые тут же жестоко расправились с Анхинором. Те отступили, затаив обиду. Шанс отомстить выпал триста лет назад. Теперь Анхинор вместе с Империей напали и почти сокрушили магов Алихора. Вот цикл из двух походов против магов и назвали великим походом.

   На время песни аудитория затихла, подпевая воинам с дальнего стола. Маги злобно рассматривали поющих. Они пели с душой. Я сам не заметил, как погрузился в те времена. Амулеты Арна выстояли против магии и те растерянно бежали от паладинов церкви, а в это время к Лисорту подступили орды мертвых, что по дороге захватили Калантир. Государство магов оказалось на гране гибели, но среди них нашлись те, что пожертвовали собой ради выживания других. Так Алихор едва выжил в той войне. Жалко в песне не упоминалось, как эти маги спасли свое королевство.

   Теперь уже Алихор затаил злость. Если с церковниками они в расчете, то Империя им сильно задолжала. Наверное, они еще на счетчик её поставили. За триста лет проценты накопились не плохие.

   Песня заканчивалась на высокой ноте, просто оборвалась на самом пике. Только через несколько секунд до всех дошло и они стали отпускать восторженные крики в адрес поющих. Самому что ли сбатьсать что-нибудь. Главный запевала упал лицом на стол, тут все поняли, что песен больше не будет. Трактир вновь обрел свое постоянное громкое общество.

   За песней даже не заметил, как плавно перешел на чай. Рыба лежала костями на тарелке. И когда только успел! Эти частые провалы в памяти начинают немного надоедать. В следующий раз нужно быть хоть каплю внимательнее. Так вот ешь по реакции, слушаешь хорошую песню и на тебе! Кость в горле, могилка без надгробия.

   Пока я смаковал горячий напиток, дверь трактира снова открылась. Надоели уже ей хлопать! Она так сделана, чтобы специально привлекать внимание. Смотрите, я пришел! На этот раз, правда, было на что посмотреть. В трактир вошли трое скрывающиеся под плащами зеленого цвета. Публика мгновенно затихла.

   -Эльфы - пронеслось по столам.

   Те даже не сделали вид, что их узнали. Плащи оставались на месте. Они спокойно прошли до побледневшего хозяина. Толстенький невысокий мужик с добрым лицом трясся, словно не в теплом помещение, а на улице, где градусов так тридцать, а он в легкой одежде.

   -Комнаты есть? - прошелестел мягкий голос.

   -Извините уважаемые благородные гости, но последнюю занял вон тот господин.

   Он указал на меня. Все знают, что темные привыкли добиваться своего. Чтобы отвести их гнев проклятый стрелочник указал на меня. Остальные посетители перевели дух, искренне радуясь, что последними были не они.

   -Еды и вина за тот столик - раздался все тот же голос одного из крайних эльфов. Наверное, левого. В нашей стране вечно все сложное им перепадает. Сливки достаются остальным. Значит, решили для начала по-хорошему договориться. Они медленно приближались к моему столику, хотя им бы сейчас любой уступили. Они совершенно нагло сели рядом, не спрашивая разрешения. Самое пожалуй тут обидное, что мне их троих не сделать. Если их светлые собратья за две недели научились так махать мечом, то страшно представить что могут темные. Можно попробовать магией, но пока тут её применишь, их клинки спокойно сделают из меня жалюзи. А если и успею, то в мире знают только двоих магов воздуха подобной силы. Борефольда мои соседи в глаза видели.

   Оставалось двумя большими глотками допить чай и поспешно встать, уступая им столик. Моя комната мне дороже, сегодня я планировал выспаться в помещение, а не на улице.

   Изящная белая рука схватила мою за рукав. Постояльцы затаили дыхание. Я же спокойно вырвал руку и пошел дальше.

   -Стой - полетело вслед.

   -Зачем? - удивился я.

   -Есть разговор.

   В последнее время я заметил некую странность в своем отношение к их темной конторе. При появление эльфов уже захотелось уйти, а вот после таких слов захотелось остаться и навалять всем троим в порядке очереди. Илеона и еще одна особа внушили ненависть ко всей их братии, и пока я не увидел нормального темного.

   -Не интересует. Я устал и хочу спать - как можно безразличнее бросил им через плечо и продолжил свое движение к комнате.

   Их разговор был понятен без слов. Уступи комнату или пожалеешь. Все ожидали зрелища моего убийства, но обломались. Эльфы не любят бегать за такими как я. Им проще попросить другого.

   Старая кровать с дырявым бельем приняла мое уставшее тело, как и многих до меня. Глаза медленно закрылись. Сон окутал сознание до утра.

   Но сон не был долгим.

   Тук тук тук тук...

   Стук в дверь выбил из сна в момент. В комнате еще было темно. В дверь настойчиво стучали, очень даже настойчиво. Какой народ пошел сволочной! Кому я понадобился в Арном забытом трактире в такую темень?

   -Кто?- поинтересовался с кровати все еще сонным голосом.

   -Открой - властный голос отбил сон до конца.

   -Уже бегу - пообещал незнакомцу, сам же перевернулся на другой бок и попробовал снова уснуть.

   -Быстрее - злобно пронеслось сквозь щели под дверью.

   - Сейчас! А это кто?

   -Увидишь - многообещающе ответил голос.

   -А как ты выглядишь? Мне нужно одеваться или у тебя просто голос так огрубел?

   За дверь прозвучали уже два голоса спорящих между собой шепотом. Спорили на очень знакомом наречие, из которого я не понял ни слова. Впрочем, я уже понял кто там за дверью. В следующий момент добежал до окна и раскрыл его пошире. Потом отправил туда стул для убедительности. Сам же наскоро оделся и бросился под кровать.

   -Тли ар - значит, "Ломай", пронеслось в голове.

   Так значит, сейчас эту тонюсенькую дверочку на слабеньком запоре выбьют к Харгу на фиг. Ничего, трактирщик утром починит, а заодно стребует себе денег. Ломать, не строить! Снова эти трое на одного меня. Почему мир так жесток!

   Спустя пару секунд я наблюдал всю дверь на полу. Какая тоненькая! Три пары ног влетели в комнату, точнее две влетели, а третья спокойно вошла.

   -Где он?

   -Убежал - заметил новый для меня голосок.

   -Так хотелось перерезать ему горло! Почему вы нас сдерживали? - с досадой спросил тот жесткий голос, что требовал открыть дверь.

   -Мы не дома - отрезал голосок - хочешь, чтобы про нас думали еще хуже, чем мы есть?

   -Успокойся брат. Главное госпожа будет теперь спать на кровати, а не на той грязной подстилке, что нам досталась вначале.

   -Вы свободны - отпустил их голос - дверью я займусь сама.

   Они ушли, пожелав спокойных снов.

   -Аль киар ниас - прозвучал её голос.

   Я собственными глазами увидел, как дверь опутало зеленое свечение, а потом кусок дерево медленно поднялся, чтобы вернуться на место, будто и не выбивали. Запор тоже восстановился, это я заметил, когда он щелкнул.

   -Каре тол ре - еще одно заклинание.

   Дверь опутала зеленоватая дымка, что ярко засветилась. Постепенно дымка ушла, оставив слабое напоминание виде двух тонких линий. Наверное, это охранное заклинание. Нужно будет запомнить, в следующий раз ко мне хрен кто сунется.

   Её симпатичные ножки прошлись до кровати, та немного прогнулась. На пол упало платье, которое тут же подобрали и закинули на последний стул. Я видел край платья свисающий со стула.

   Я ждал два часа, слушая её ровное дыхание. Она точно уснула. Тогда-то я и вылез. Что же на полу теперь до утра валяться! Она развалилась на всю кровать, пришлось подвинуть к стенке, чтобы хватило места на себя любимого. К счастью, а может и, к сожалению эльфийка не проснулась. Зато я уснул на мягкой кровати. Как там говориться? В тесноте да не в обиде. Опять эта сельская местность!

   Утро все-таки пришло. Проклятая птица и в этом мире не давала спать своими ку-ка-ре-ку. Наши глаза открылись одновременно. Это я так подумал. Открой она глаза раньше, то явно бы убрала свою голову, что в плотную лежала рядом с моей. Вообще не для слабонервных открыть глаза и увидеть открытые другие, что смотрят на тебя, если засыпала точно одна.

   -Привет - брякнул я как можно быстрее - Как спалось? Мне хорошо. Я пойду.

   Я не пошел, а буквально взлетел с кровати, пока она не сообразила что к чему.

   -ТЫ?

   -Я - гордо задрал голову и вылетел из комнаты.

   Внизу за моим столом завтракали её собратья. Они очень удивились, когда я сел рядом, выхватил у одного из них тарелку с еще горячей едой и начал быстро кромсать.

   -Ты?

   -Я - прожевал пищу - а как говорите, зовут вашу подружку? Впрочем, неважно.

   Немногочисленные утренние постояльцы вместе с хозяином уже смотрели на меня как на покойника.

   - Убейте его! - раздался её голосок, она уже спускалась, сжимая в руке клинок.

   -Она немного не в настроение - сделал большой глоток чая - ну я побегу.

   -Каре тол ит - крикнула она успев запечать дверь своим заклинанием, теперь уже с этой стороны выходить было нельзя, а вот входить с той пожалуйста. Это я еще вчера пока лежал, продумал. Глупо ставить заклинание на выходе, если ты один в комнате.

   Тут и её друзья сообразили. Ну что мне оставалось делать! Называется, рассчитал. Довыпендривался! Эльфов смело вместе с тремя столиками, стульями и несколькими постояльцами. Потом снесло дверь, на которую наложили проклятие. Когда они оправились, меня и след простыл.

   Теперь стоило мчаться на корабль, который по словам трактирщика уходил после первых лучей солнц. Когда я подбежал, уже три корабля отправились, четвертый отходил.

   -Стойте - закричал человеку, отвязывающему канаты.

   -Давай быстрее - поторопил он.

   Я успел в последний момент. Корабль отчалил.

   -Пьяницы проклятые - кричал капитан - в то время как добропорядочные матросы набирались сил вы нажирались. Если не нагоним "Звезду Юга" всех сгною!

   -Капитан - возразил один из матросов, держась за голову - она же уже как час в пути.

   -За работу! - прикрикнул капитан.

   Было бы еще кому работать. Капитан был прав. Команда сейчас представляла жалкое зрелище.

   Его глаза сверлили каждого. Не обошел он и меня.

   -Ты кто такой? Что делаешь на военном корабле?

   -Так я это, на тот берег переправляюсь.

   -ЭТО ВОЕННЫЙ КОРАБЛЬ!! КАКОЙ К ХАРГУ БЕРЕГ!

   -Аааа - протянул я - тогда куда плывем?

   -Ты не куда. Прыгай в воду. Берег не далеко.

   -Не я плавать не умею.

   -Шлюпку на воду.

   -Да че вы разорались! Возьмите меня с собой.

   Он внимательно оглядел меня. В глазах злость смешалась с интересом.

   -И что ты можешь?

   -Ну, я маг короче. Все маги что-то могут. Хотите, вашу звезду помогу нагнать?

   Интерес сменил злость практически полностью.

   -Как? - каркнул он.

   -Ну, хотя бы вот так.

   Паруса неожиданно заполнил сильный ветер. Корабль прибавил в скорости на пару десятков узлов. Корабль так дернуло, что вся команда вместе с капитаном еле выстояла на ногах.

   -Капитан! - окрикнули его - Смотрите на берег.

   -Итак, вижу, что его нету. Ветер поднялся.

   -Капитан! Посмотрите на "Изгильду"! Она еле тащиться.

   -Тут уже вся команда, ошалевши, наблюдала как корабль, шедший впереди нас, уже еле виднеется на горизонте позади нас.

   Капитан обернулся ко мне.

   -Маг говоришь? Добро пожаловать на "Алимаз"!

   -Спасибо капитан!

   Он тут же забыл про меня и начал кричать снова на команду. Та от потрясения сбросила все похмелье и уже начинала суетиться. Покричав на команду его внимание, вновь перешло на меня.

   -Как твое имя маг?

   -Алекс.

   -И какая у тебя стихия?

   -Воздух капитан.

   -И что все маги воздуха так умеют?

   -Только я и магистр Борефольд.

   -Не слышал о тебе. Что еще можешь?

   Вот это человек! Сразу к делу. Такие люди мне всегда нравились. Он просто обязан знать, что умеет каждый член его команды и до фонаря кто ты. Главное имя скажи. Могу поклясться тьмой, что он знает каждого в лицо и по имени. Знает свою команду и корабль как себя. С таким капитаном не страшно плыть, даже если рядом бродит эскадра Империи или Орлог плавает неподалеку.

   - Ну, я могу танцевать, неплохо пою. Готовить умею.

   -Похвально, но клоунам у нас на корабле не место, а повар у нас есть. Что ты сможешь сделать, если на нас нападут?

   -В магическом плане я могу поставить щит.

   -Насколько его хватит?

   -Часа на полтора. Если будут сильные атаки, то на минут десять.

   -Хорошо. Очень хорошо. Как насчет атаки?

   -Скажу проще - моя стихия ветер, вот и делайте выводы. Молниями швыряться не умею.

   -Жалко, что не умеешь. Совсем вас в Академии не учат. Как у тебя дела с оружием?

   -Плохо.

   -Натаскаем позже - хмыкнул капитан.

   -Так куда мы плывем?

   -На войну Алекс. Сегодня решающий бой у берегов Нраля. Призраки подобрались слишком близко. Если мы проиграем, нас отрежут от материка, и Вольным городам на той стороне придется несладко. Они окажутся в кольце.

   Через полчаса мы нагнали флагман флота союзников. Матросы с радостными криками поздравляли капитана. Тот подошел ко мне и приказал сбавить силу ветра.

   - Мы будем сближаться.

   -Зачем?

   -Чтобы я занял свое место на корабле.

   Матросы загадочно улыбались. Теперь и я понял, что не одни матросы вчера напились. Капитан сам проспал свой корабль. Я упал не в силах сдерживать себя от смеха.

   -Что с тобой?

   -Да так вспомнился случай.

   -Отставить смех. Пойдешь со мной на тот корабль. После победы вместе посмеемся.

   Наконец взял себя в руки. Ай да капитан! Он мне уже совсем нравиться.

   Наш корабль на время стал параллельно звезде. Навстречу капитану выбежал более молодой тоже капитан. Он отсалютировал коренастому капитану, которому я бы дал точно полтинник. Выбежавший капитан был молод и высок. Он в точности походил на моего капитана.

   -Все было проделано, как вы сказали отец - подтвердил он мою догадку.

   -Спасибо сын!

   -Как ты нас нагнал? Неужели мой корабль мог так быстро идти?

   Капитан ухмыльнулся.

   -Я же тебе говорил, что нашел способ увеличить нашу силу. Вот знакомься это Алекс маг воздуха. Алекс это мой сын капитан Игорь.

   По лицу Игоря прошлась гримаса. Он то в отличие от своего отца знал, что представляют собой воздушники.

   -Ты уверен отец. Я слышал, маги воздуха ничего не умеют! Только их магистр что-то может.

   -Этот умеет. Иначе бы мы вас не догнали. На твоем судне опять нет мага?

   -Какая от них польза! Всех нормальных уже разобрали. Не брать же мне на судно магов земли!

   -Да тут ты прав. Возьми Алексу. Это я не про тебя Алекс. На флагмане есть очень симпатичная магичка воды. Да сынок?

   -Отец - воскликнул тот краснея.

   -Все бери, за меня не волнуйся. У меня теперь отличный маг. Как там господин управляющий?

   -Нервничает. Ты же знаешь старика Карио?

   -Это еще кто такой? - спросил я.

   -Как - воскликнул удивленный капитан Игорь - это управляющий Кариора! Он же настоящая знаменитость! В честь него назван один из самых богатых Вольных островов.

   -Теперь знаю. Наверное, умный мужик или жадный и богатый.

   -Вам лучше самому его увидеть - уклонился от ответа Игорь - он сейчас в моей комнате.

   -Понял, пойду увижу.

   Что за люди! Так спокойно тонко намекнули, что им нужно переговорить с глазу на глаз. Во флоте сплошь одна интелегенция. Что же тогда в армии?

   На палубе я встретил очаровательную девушку. На нее смотрела вся команда. Верно, говорят, что женщина на корабле к неполадкам. Не особо стесняясь, я подошел прямо к ней.

   -Привет. Ты такая красивая, а я тут в каюту капитана иду. Не проводишь?

   Она пренебрежительно отмахнулась. Команда заржала.

   -Ты чего? Проводить уже сложно. Все равно ничего не делаешь, а вы чего ржете. ЗА РАБОТУ!

   Конечно, они не обязаны были работать. Я не сказал им, что новый капитан. Но решили что если кричу, значит, оно так и есть. Больше на корабле никто не имеет права кричать. Команда дружно засуетилась.

   -Ты новый капитан? - наконец я вызвал у нее интерес.

   -Нет. Просто люблю смотреть, как другие работают, пока я отдыхаю. Так как проводишь меня к господину управляющему?

   Не знаю, что она подумала, но куда-то все же пошла. И я за ней.

   - Где Игорь? - задала она вопрос о дороге.

   -Перевели твоего Игоря на другое судно. Вот эта комната?

   Она кивнула.

   -Спасибо - поблагодарил её - а теперь иди на другой корабль. Тебя тоже переводят.

   На её лице появилась улыбка.

   -А как же звезда? Я на ней маг?

   -Теперь маг тут я. Если не веришь иди у отца Игоря спроси. Он тут всем заправляет.

   -Ты маг?

   -Не видно, что ли? Иди, а то без тебя отплывут.

   Девушка поспешно убежала. Ох и влетит же мне за самодеятельность. Расскажет же. По любому нажалуется. Они все такие, хотя и мы не лучше.

   Я постучал в дверь и тут же вошел во внутрь. В каюте над картой сидел седой старик в балахоне. Он обернулся и мои глаза столкнулись с его проницательным взором.

   -Я вас слушаю молодой человек? - спокойно проговорил он, не отводя взгляда.

   От подобной строгости у меня мурашки по спине побежали.

   -Я тут новый маг. Вот зашел представится - оправдывался как на краже застукали - меня Алекс зовут.

   -Я господин Карио - ответил он мягким голосом - управляющий островом Кариор.

   -Ну, тогда я пойду.

   Он кивнул.

   Это положительно не тот человек, с которым можно шутить. Вот если бы тут был мэр Астра, тогда я бы тут развернулся.

   Судна уже разошлись. Капитан запугивал матросов, покрикивая на них. Завидев меня, он решительно подошел.

   - Алекс! С каких это пор ты тут командуешь?

   -Кто командует? Я не командую. Подумаешь, крикнул пару раз. А че они на нее пялятся как бараны? С такой командой вы ни одного боя не выиграете! Вот я и навел порядок в ваше отсутствие.

   Команда сейчас сверлила меня злым взглядом. Еще бы! Заменил их прекрасную магичку, накричал, заставил работать, да еще и наябедничал.

   -Это конечно правильно - заметил капитан - но на корабле приказы отдает один человек и это я.

   -Да знаю я. Но вас же не было!

   -Все равно попрошу тебя так больше не делать.

   - Капитан Виктор! - перебил нашу перепалку управляющий - ваш сын так смело заявлял, что вы нашли способ уничтожить призраков, что я ему сначала не поверил. Вы нас так быстро догнали! Итак, вы наши способ?

   -Нет. Но я нашел мага, что сильнее Алексы. Он нам точно поможет победить.

   -И как же вы нам поможете господин маг?

   -Как-нибудь помогу - заверил его - вы мне хоть противника покажите. Я же не могу тут за вас придумывать! И вообще я тут маг, а не командующий господин управляющий. Спросите капитана?

   Капитана благодарно кивнул.

   - Пойдемте я поясню вам наши действия господин Карио.

   Они удалились обсуждать планы. Я же остался с командой один на много. Они не рискнули что-то сказать магу. Но и общаться со мной не хотели. Зато я просто сгорал от нетерпения узнать про корабли-призраки.

   -Кто мне поведает про корабли противника?

   Все дружно молчали.

   -Ну и ладно. Тогда я вам помогать не буду. Пойду спрошу на другом корабле.

   Книжка Борефольда - это целый сборник заклинаний, основанный на методике полотен воздуха. Естественно я её прочитал не один раз, многое попробовал, но не такую штуку, как телепорт. В книге четко говорилось, что нужно представить детально, то место, куда я хочу попасть, должно быть не слишком огромное расстояние. Потому я прикинул расстояние до Алимаза, вспомнил в точности одно из мест, где стоял, потом только начал собирать полотна. Множество энергии воздуха вокруг позволило создать дугообразную трубу до того места, своеобразная невидимая простым людям радуга. Далее действовал принцип сверхмощного пылесоса. Тело всасывало в трубу и мгновенно доставило до нужного места.

   Конечно, мне было не по себе, чувствовал страх и опасался попасть в море или сильно стукнуться об палубу. Получилось лучше, чем рассчитывал. Упал на палубу, но не так сильно, чтобы что-то заболело. Телепортация удалась, при этом несколько десятков нервных клеток точно сгорело, ощущался адреналин, как при встрече с драконом.

   - Ааатаака! - верещал бедный парень.

   -Тише ты! Что ни разу телепорт не видел?

   Тут же появился капитан Игорь с магичкой.

   -Здрасте. У меня там проблемы небольшие с командой образовались. Не расскажете немного про корабли-призраки?

   -Как вы сюда попали? - удивился Игорь

   -Приплыл, я же слабенький маг. Куда мне! Так расскажете?

   -Что вас интересует?

   -Все. Как выглядят? Откуда появляются? Чем опасны?

   -К сожалению, мы располагаем только слухами господин Алекс.

   -Сами в первый раз! Понятно. Так что там за слухи?

   -Они появляются из тумана. Никогда нельзя угадать, откуда возникнут корабли. Нас бьют с различных сторон. Команда состоит из скелетов и личей, которые ими управляют. Судна старые побитые, все дырявые. Я не знаю, как они держаться на воде! Их постоянно окутывает серо-серебристая дымка.

   -Это все?

   Он кивнул.

   -Спасибо.

   Портал вновь привел на корабль, где уже ожидали капитан и управляющий. Второй раз приземлился на ноги, адреналин был, но меньше. Тело изрядно шатало, но теперь я хотя бы научился одному из самых полезных заклинаний.

   -Где вы были Алекс? - с интересом спросил Карио.

   -А! Так поговорил с капитаном Игорем на его корабле. Мне же нужно было знать хоть что-то о противнике.

   -Вы могли спросить у нас!

   -Вы были заняты!

   -А команда? Мы все знаем про корабли одно и тоже.

   -А команда - мстительно заметил я - Мне ничего не сказала. Им, наверное, хочется умереть. Никакого содействия. Одни обиды. Впрочем, я уже решил вашу проблему. Точнее почти решил. Остались мелочи. Нужно провести разведку. Вы не одолжите мне в управление капитана Игоря?

   -Берите - согласился управляющий - только я тоже хочу присутствовать на вашей разведке.

   -Господин Карио! - воскликнул капитан - он же загубит всю команду! Кораблем должен управлять капитан.

   -Пусть управляет - заметил я - Я буду управлять им. Это ваш единственный шанс выиграть.

   -Вы ему верите? - воскликнул капитан.

   -Знаете капитан. Будь на его месте другой маг, я бы не поверил, но этому верю.

   -Почему?

   - Опять меня раскусили да? - воскликнул я - Прошу вас не говорите хоть всем.

   -Почему! - удивился Карио - Я думаю это поднимет общий дух господин маг.

   -А я думаю нужно оставить мое настоящее имя, а не кричать этот глупый псевдоним.

   -Вас в самом деле зовут Алекс?

   -Почти.

   -Боюсь, вам придется поменять имя. Может, уберете свою медаль!

   Я опустил голову. Ну конечно все это проклятая медаль. Гребаная телепортация. Учебник предупреждал, что при не аккуратной быстрой телепортации некоторые вещи меняют свое место положения. Медаль снова спряталась за одеждой. Заодно я проверил клинок и остальные вещи в своих карманах, которые пришили по моему заказу. Все в роде на месте.

   Недоумевающий все это время капитан разглядел медаль. Теперь к совершенному непониманию прибавилось уважение. Не каждому Вольные острова жалуют свою высшую награду.

   -Я с вами. Мой сын может не справиться.

   -Тогда кто же будет здесь командовать? Нам понадобиться маг на том корабле. Надеюсь она умеет ставить щиты, а ваш сын, как я понял её не бросит.

   -Мы подождем капитана Луи - предложил управляющий - кажется это его там корабль на горизонте?

   Теперь я пользовался телепортом очень аккуратно. Не хватало, чтобы кинжал попал, как любит говорить один мой знакомый гном, в задний клапан. Для начала мы дождались капитана Луи, которому они внятно объяснили, что тому делать. Ну а потом перенеслись на корабль Игоря. Общая телепортация прошла хаотически и отняла много энергии, которая тут в большом избытке. Все мы практически упали на палубу, лишь благодаря стойкому капитану Виктору, который тут же нас подхватил остались стоять на месте.

   На этот раз паники среди команды не предвиделось. Они с уважение встретили капитана и управляющего. Непонимающий Игорь и его Алекса появились через несколько секунд.

   -Что происходит отец? Господин Карио?

   -Мы и сами незнаем сынок. Все вопросы к господину главному - он указал на меня.

   -Да, спасибо - не без гордости выпрямился - теперь вы все в моем распоряжение.

   -Как это понимать? - воскликнула Алекса.

   -Отставить дурацкие вопросы - воскликнул я - понимайте это как мой приказ госпожа маг воды. Кто бы мог подумать, что я опять лезу в самую гущу.

   -Господин Алекс? - это Карио меня одернул.

   -Да. Вы правы. Ближе к делу. Капитан Игорь остаетесь за капитана. Господин Виктор корректируйте, пожалуйста действия вашего сына, но особо не мешайте. Господин Карио наблюдайте. Госпожа маг сколько продержится ваш щит? Надеюсь, вы умеете его ставить.

   -Да умею. Он продержится около часа.

   -А если под постоянными атаками. Минут десять продержитесь?

   -Да - неуверенно ответила она.

   -Мне не нужна ваша смерть. Сколько вы продержитесь?

   -Пять минут - она повесила голову - больше могут только высшие маги.

   Виктор с интересом посмотрел на меня. Помнит гад.

   -Итак разобрались. Капитан курс на противника. Госпожа маг готовьтесь ставить щит, как только столкнемся с вражескими кораблями.

   -Извините командующий - сарказмом заметил Игорь - но до противника еще полдня плыть при таком ветре.

   -А при таком?

   Ветер заполнил паруса, судно рванулось с места, встряхнув команду.

   -Всегда бы так! - заметил кто-то из матросов - А то еле тащились.

   Игорь очумело смотрел на меня вместе с магичкой.

   -Сын! Чего ты стоишь? Может господин маг еще и рулить будет!

   -Я могу! - похвастался - не первый раз на корабле.

   Игорь спохватился и начал отдавать приказы.

   - Я слышал от моряков про один корабль господин маг - заметил управляющий - но так и не поверил.

   -Северный Ветер господин Карио.

   -Так это вы там были?

   -Скажем так, присутствовал.

   Наш корабль несся, рассекая волны. Капитан обещал, что очень скоро мы достигнем противника. Его отец умело исправлял недочеты. Он уже плавал на подобной скорости и кое-чему успел научиться. Алекса ушла готовиться к заклинанию. Хотела как можно дольше продержать щит. Управляющий стоял рядом со мной, наблюдая за появившимся на горизонте туманом.

   -Вы всегда так внезапно появляетесь господин Арнис, что очень сложно предугадать ваше следующее действие. Там где вы были повсюду только и говорят про невероятные вещи. Куда вы двинетесь дальше после нашей победы?

   -Да вот думаю посетить Нраль, еще Гидор говорят красивый город. Очень спокойный.

   -Я так почему-то и подумал. Чем вам так не угодила Империя? Каждое ваше действие приближает её к краху.

   -Вы мне льстите. Сами же против нее воюете.

   -Нас обязывает политика. Империю необходимо ослабить.

   -Я тоже не хочу её разрушения. Просто на данный момент я там, где умирают люди, а не разрушаются скелеты. Если вы начнете убивать мирное население, я буду за них.

   -Мы не будем трогать людей - заверил Карио - вы верно, слышали что случилось с Порожем. Они не пожалели никого.

   -Потому и вернулся. Там не обошлось без сюрпризов. Если ничего не сделать тоже может случиться и с Гидором.

   -Вы хотите повторения ситуации Калантира? Вы ведь там были?

   -Был - почему-то мне не хотелось ему врать, но и правду говорить я не стал.

   -Туман будет через десять минут - появились отец с сыном - что прикажете?

   -Прикажу заходить, но не далеко. Нам нужен всего дин корабль противника. Я планирую туда попасть. Так что вы должны держаться с ним на одном расстояние. Не попускайте к себе никого и не атакуйте. Держите дистанцию и щит. Пяти минут мне хватит.

   -А если вы не вернетесь. Мы же умрем -заметил Игорь - Я не могу подводить команду.

   Теперь все уставились на меня. Даже появившееся Алекса. Команда начинала паниковать.

   -Вам лучше сказать им - заметил Карио - теперь вам придется пользоваться другим именем, как бы этого не хотелось.

   -Вы правы.

   Я снял медаль с шеи и поднял так, чтобы все видели.

   -Вы знаете что это?

   -Это медаль Вольных островов - ответил Игорь - высшая награда. Зачем вы её отдали господин Карио?

   -Это не моя медаль Игорь.

   Господин Карио вытащил точно такую же медаль из кармана плаща.

   -Вот моя медаль. Как видите здесь герб острова Кариор - он указал на центр медали, где были изображены три пересекающие друг друга кольца вписанные в треугольник - а у господина мага герб Астра. Вы знаете, за что дают медаль на Астра Игорь?

   Лицо Игоря побелело. Остальные молча уставились на медаль в моих руках.

   -Я прошел тот ужасный лабиринт, откуда еще никто не возвращался - откомментировал для остальных - и не говорите мне, что вы боитесь. Я как видите, не боюсь. Или тут в команде одни трусы?

   -Мы не трусы! - закричал один из моряков.

   -Мы не трусы - подтвердила команда. Мда один дурак сказал все повторили.

   -У меня есть еще медаль. Её я получил в Кияре. Если кто хочет, то может там побывать и увидеть её в трактире Гномья Выдержка. Вы еще боитесь?

   -Я видел твою медаль Арнис - крикнул кто-то из матросов - я с тобой.

   -Мы тоже - воскликнула команда.

   -Вот и отлично! - заметил убирая медаль - Вы верите мне капитан?

   -Верю. Именно таким вас и описывают.

   -Тогда на туман.

   Больше никто слова не сказал. Через десять минут мы достигли тумана. Я убрал заклинание. Итак, много выпило. Хоть бы на обратную дорогу хватило.

   Серый туман окутал наш корабль. Глаза вглядывались в него, как могли, но туман оставался туманом. Серая хмарь постепенно становилась плотной, мы плыли на ощупь. Вокруг не было никакой энергии кроме воздуха и смерти, последней было очень много. Все просто стояли и молчали, их боевой дух снижался с уплотнением тумана, вскоре на два метра ничего не видно стало. Что бы хоть как то почувствовать себя не в одиночестве команда собиралась рядом, окружив нас в плотное кольцо. Каждый матрос сжимал в руках кусок стали и кусок дерева.

   Кольцо появилось на пальце по моему требованию, я вошел в зрение мертвого мира, чтобы хоть что-то увидеть. Теперь серый туман не казался таким загадочным, занавес стал раздвигаться, образуя тропинку, чтобы я мог смотреть вдаль.

   Именно так мое сознание забрело не пойми во что, его окружила тьма. Я пытался выбраться, но взамен в мозг потекли сотни картинок, да так быстро, что вместо меняющихся слайдов получалось целое кино. Подобное явление увидел впервые за все время пребывания тут. Фильм получался настолько реалистичным, что усомниться в его правдоподобности не было времени, также как и подумать. Сознание захлестнуло и зашкалило, это был самый настоящий транс в котором я был нематериален полностью, не ощущая ничего вокруг. Только образы под различным углом, я стал частью тумана, частью системы. Будто пользователь интернета, который может просмотреть, что угодно в доступной ему сети.

   Серые гнилые корабли. Их сотни. Всех связывал туман, что держал наплаву целый флот смерти. Где то далеко плавает огромный императорский корабль. На палубе стоит постамент с черным шаром. На шаре скулит привязанный человек. Хладнокровный человек с черным кольцом на правой руке медленно подходит к человеку. Его держит паралич окутавший сознание. Паралич исходит от шара. В его руке нож, которым он резко перерезает горло скулящего человека. Шар вбирает кровь. Картинка сменяется новой. Простой раздолбанный корабль. Всю палубу заполонили скелеты. Я спускаюсь в трюм, там три фигуры в плащах вокруг точной копии шара. От шара исходят черные волны. Они контролируют их. Корабль плывет навстречу простому кораблю с людьми. Они его не видят. Он приближается медленно, почти бесшумно заходит с правого борта. Вот растерянное лицо Карио. А вот и я. Рядом Виктор тормошит и бьет по лицу. Он что-то кричит на ухо, но я не могу разобрать. Тишина окутала разум, только картинки. От черного призрака медленно распространяется гниль, от которой вода чернеет. Постепенно она подбирается к кораблю. Её сдерживает тонкий слой воды, что держится на мучениях мага воды. Она не простоит пять минут. В глазах темнеет.

   -АРНИС ОЧНИСЬ ПОДОНОК - крик приближается все ближе.

   Выдернуло понесло назад, система заметила нарушителя и выгнала его обратно. Наконец картинка появилась. Рядом стоит и трясет меня побелевший Виктор. Кольцо исчезло вместе с замечательным зрением. Нужно будет потом еще попробовать, новому стоит учиться, чтобы в любой момент воспользоваться, а не повторять все детально, надеться на удачу.

   -Ай! Хватит меня бить! Все нормально!

   -Очнулся - выдохнул он.

   -Все за дело. Справа по борту корабль полный скелетов. Они идут на абордаж. Предупреди команду. Я скоро вернусь.

   Телепорт бросил на палубу. Скелеты с красными огоньками в глазницах повернулись в мою сторону.

   -Вы даже не представляете, как я по вам соскучился! - радостно сообщил им, закатывая рукава.

   Удары последовали один за другим. Скелеты сыпались на палубу. Я пробирался до трюма. Удар, еще удар. Плечо больно кольнуло. Добрались таки. С боем прорываюсь к открытому люку, куда не задумываясь, спрыгиваю. За мной летят пару скелетов. Пол оказался мягким. Гниль повсюду. Кольцо появилось и начало поглощать все и вся. Устроило себе маленький пир.

   Фигуры в плащах оборачиваются. Скелеты с остатками гнили. В их глазницах стоит синий лед. За костьми виден серый туман, что колышется, сохраняя рассудок. Они поднимают руки, но я опережаю их. Мой любимый первый сон до сих пор стоит в голове, как молодой Император уничтожал нежить в клетке, высасывая из нее все соки. И вновь зрение мертвого мира, я вижу ту силу, что дает им жизнь, направляю туда покрывало тьмы, которое окутывает каждого и высасывая энергию передает её через широкий черный луч, кольцу. Все напомнило сеть, которая выстрелила и энергетически уничтожила магические создания. Каждое полотно высасывает серую энергию их них, как пылесос соринки из ковра. Минута и глаза личей, их синие огни в глазницах гаснут. Слышен звук падающих костей. Рядом рассыпались скелеты. Я с трудом поднялся. Черный шар на постаменте испускает огромную мощь. Где там мой кинжал, я достал его и ударил по шару, но с тем ничего не произошло.

   -Как же тебя разбить? У меня больше нет оружия!

   Рука пошарила в кармане и наткнулась на мешочек с тебритом.

   -А может так.

   Я зачерпнул горсть и посыпал на руки и кинжал.

   -Давай делай меня сильнее и про оружие не забудь, ели это возможно.

   Тебрит впитывается. Я снова ударил по шару со всего размаха. Слабый звук битого стекла и я увидел раздолбанный в несколько частей шар. Кольцо исчезает. От шара больше нет исходящей силы.

   - Не такие ж вы и крутые! Я сгреб осколки шара в карман.

   В эту минут корабль затрещал. Вода хлынула со всех сторон. Изо всех сил я представил корабль, протянул из открытого небу люка свой туннель и телепортировался туда. Очень надеюсь, что корабль еще на месте.

   Легкий стук на деревянный пол. Зрение мертвого мира, как и кольцо растворились в пути. Кинжал до сих пор еще в руке, туман окруживший корабль расходиться, открывая большую площадь.

   -Смотрите! Туман исчезает! - закричал кто-то рядом - корабль тонет.

   -Эй! Помоги лучше встать! - заметил двум матросам, которые не верили своим глазам.

   Меня подняли на ноги сразу, далее ясам прислонился к деревянным перилам и стал с улыбкой поглядывать, как Титаник идет на дно. Только теперь я увидел, как туман рассеялся на пару километров вперед. Тонущего корабля уже не застал.

   -Где капитан? - на борту его не видно.

   -У вас рана - заметил один из помощников. Они еще держали меня.

   -Где капитан? - повторил я вопрос.

   -Он в каюте. Там леди...умирает.

   -И все как джентльмены суетятся над леди, не над героем! Как несправедлив этот мир! Она еще жива?

   -Да - их лица были полны печали. Ух и нытиков развелось! Видать уже успели полюбить.

   -Несите меня к ней.

   -Зачем?

   -Не задавать глупых вопросов! Я здесь командую! Несите. Положите рядом, вместе умирать будем. Может, я тоже хочу ласки и заботы в последние моменты своей жизни.

   Они потащили меня в каюту. Там уже собрались и Виктор с печальным видом, и точно такой же молчаливый Карио, а еще я заметил спину склонившегося над бледной девушкой Игоря. На входе стояла печальная команда, которая расступилась при моем появление.

   -Пропустите инвалида. Не создавайте паники. Почему не на палубе, кто управляет кораблем?

   Все осуждающе посмотрели на меня. Игорь вообще на памятник сейчас был похож. Я освободился от рук и присел рядом. Состояние впрямь было критическим. Ей оставалось не больше десяти минут.

   -Чего сидишь? - ответил я на злобный взгляд Игоря - ты признаваться в любви думаешь? Не видишь девушка в печали?

   -Она при смерти - злобно прохрипел он.

   -Это я был при смерти там на корабле. Это же ерунда. Не сиди столбом признавайся. Если кто-нибудь хочет видеть эту девушку живой, то мне нужна железная кружка. У вас минута на поиски.

   Из кармана вылетел мешочек с травами. Спасибо Сонаре, как знала, что я поранюсь. Но сначала девушка. Две травинки полетели в кружку, что принесли моряки в туже секунду. Общая меланхолия немного спала. Появилась надежда, которая умирает последней.

   -Я не говорил, что нужна вода?

   Вода тоже появилась в момент. Мне протянули целых четыре фляжки. Я налил половину кружки и поставил её перед собой.

   -А теперь мы будем колдовать.

   Конечно, жалко, что не могу колдовать без слов. Рука зависла над кружкой.

   -Аль тиро каин.

   Я видел как от листьев выделился зеленый сок, что смешался с водой, потом вода начала нагреваться вместе с кружкой. Листья полностью растворились в воде. Будто таблетка от температуры. Я уже и забыл, как она называется. Все зашипело, потом в миг вернулось в прежнее холодное состояние, оставив кружке золотисто-зеленоватую жидкость. Я осторожно наклонил голову девушки и влил половину, от получившейся трети. Остальное допил сам. Прошли несколько минут в тишине. Я чувствовал, как силы восстанавливаются. Тоже самое происходило с девушкой. Её лицо вновь приобрело здоровый цвет, а дыхание стало равномерным.

   -Ну, вот и все! Поспит пару часиков и будет как новенькая. Говорил же, признавайся пока есть шанс. Теперь его не будет до следующего раза. Освободите помещение, пусть девушка поспит. У меня еще никто не умирал просто так.

   Они еще не понимали.

   - Что вы ей дали Арнис? - разрядил обстановку Карио - это что-то эльфийское?

   -Да. Вода жизни.

   -Я думал она убивает! - заметил управляющий.

   -В правильных пропорциях и при наличие нужных знаний эта вода умеет и лечить. Все расходимся. Второй такой встречи с призраком нам не пережить. А их там около сотни плавает в тумане.

   Наконец мы все выбрались. Игорь остался с Алексой. Его отец взял командование на себя.

   - Как вы справились с этим кораблем Арнис? - спросил Карио на верху.

   -Тут есть еще комнаты?

   -Да, рядом с каютой, где девушка есть еще одна.

   -Тогда я пойду посплю, а потом все вам расскажу. Совсем про меня забыли. А я между прочим выполнил намного больше, чем она. Хотя без нее мы бы сейчас плавали без корабля. Разбудите когда доплывем к Звезде.

   Он согласно кивнул мне.

   Разбудили очень эффективно. Я проснулся в момент от влажного поцелуя в щеку. Еще бы! На корабле только одна девушка! И то влюблена в капитана Игоря. От нее дождешься. Глаза открылись, и все-таки это была она.

   -Спасибо - услышал её теплый голос.

   -Да не за что! - ответил еще не отошедший от сна - Вот как круто! Меня целуют и еще спасибо говорят.

   -Это за то, что вылечили меня. Игорь мне рассказал - тут она покраснела - вы придете на нашу свадьбу?

   -А куда? Могу, прям щас пойти. Там, поди от еды стол ломиться также как мой желудок от голода страдает. Так, когда свадьба говоришь?

   - Мы планируем после следующего сражения. В Нрале.

   -А когда следующее сражение?

   - Сегодня, точнее, через час.

   -Что же вы раньше не разбудили?

   -Они пробовали, но вы угрожали им медленной смертью. Обещали порубить в капусту и сварить на медленном огне.

   -Это я могу! Сон единственное время, когда я очень зол. В остальное время я белее снега добрее сытого волка. Ладно, ты иди. Я сейчас оденусь и тоже поднимусь.

   Она поспешно исчезла за дверью. И что они задумали!

   Одежда быстро оказалась на мне. Вскоре я смог наблюдать чудесное утро, а еще подозрительную черноту на горизонте и серьезные лица капитанов с управляющим.

   -Как спалось? - любезно поинтересовался Карио.

   -Спасибо крепко. Значит, сейчас будет бой?

   -Да. Нам нужно пройти на флагман, где собрались остальные капитаны. Вы ведь теперь знаете, как уничтожить корабли призраки?

   -Да, но это нелегко.

   Я организовал портал на флагман, где набралось около двух десятков капитанов. Все спокойно дождались, пока мы появимся.

   - Прошу вас Арнис - разрешил Карио - Все ждут вашего плана и рассказа.

   -Хорошо. Корабли держаться на магии. Их держит туман, который вырабатывается вот такими шарами на кораблях - я продемонстрировал осколки шара - один корабль покрывает очень большую территорию, так что от силы их всего там штук пять-шесть. Шары держат в трюмах, где располагаются по три лича на один шар. Соответственно на шесть кораблей восемнадцать личей.

   -Вы уверены что их там шесть?

   -Я не знаю сколько их. Но точно немного. Шарики тоже не простые. Их не так уж и много у Империи.

   -Но откуда такая мощь?

   -В центре основного флота стоит имперский корабль. На нем огромный шар, на котором режут людей. Видимо он передает силу другим шарам, а личи используют её. Кстати они создают сильное заклинание, которое при одном прикосновение разъест ваш корабль, а потом и вас самих. Кстати, не забывайте, что там помимо их могут быть простые корабли, хотя у меня тут есть одна идея как вам помочь, но потом придется рассчитывать только на себя. Лучше конечно закидать их огнем с расстояния. Личи не терпят воды. Быстро разлагаются. Ну, скелеты стоят только на их заклинание.

   -Тогда так и сделаем - решил управляющий - надеюсь, ваша идея сработает.

   -Я тоже на это надеюсь.

   Около часа я просидел в отдельной комнате, где плотно поел и еще немного проверил схемы. На этот раз придется вызвать очень сильный ветер. Для этого пришлось пролистать книжку магистра и найти там подходящую схему. Заклинание третьего курса одно четырех, называется ветер смерти. На такое мне сил не хватит, но если применить схему полотен, которые будут связаны между собой одной веревочкой, подобно конструкции магии тьмы, где от кольца идет луч, а на конце полотно. Когда я делал три полотна, от кольца шел один луч, который расстраивался в середине.

   Время наступило, и я поднялся на палубу. Там пришлось создавать полотно за полотном, выставляя в метре от корабля, каждое зависло в ожидание когда я обрежу веревочку, которая их еле удерживает. Сила сама накапливается в каждом полотне. К счастью энергии полно, с каждой секундой удержать веревочку становиться сложнее. Это как катапульта, которая ждет одного простого действия, чтобы метнуть свой снаряд. Как стая очень злых и голодных псов, которых удерживаешь на одном поводке, а они уже рвутся и ноги бороздят землю от усилия сдержать псов.

   Мы достигли тумана, подошли к нему оставляя расстояние в метров сто, корабли развернулись, чтобы действовать по ситуации. Мы стали правым боком к туману, паруса спустились. Зрение мертвого мира в этот раз не позволило проникнуть в систему, от чего я заключил, что нужно быть внутри тумана.

   Мы ждали с час пока тридцать с небольшим кораблей станут в одну линию. На кораблях уже подготовились маги, подготовили катапульты, Звезд Юга по праву самого сильного корабля стала в середине, ближе всех остальных к туману. Прошло время, корабли выстроились ожидая противника. Туман медленно плывет навстречу, сокращая расстояние. Я еле сдерживаю сотню своих полотен. Выпускать буду всех сразу,, хотя одни запитались с избытком, последние еще не достигли нужно силы. Туман был еще в двадцати метрах и тогда то он стал быстро идти, приближаясь ко всей эскадре.

   -Начнем - отдал приказ Карио.

   Веревочка оборвалась выпуская ураганный ветер, что понесся унося весь серый туман на много километров вперед. Вслед за исчезновением тумана мы увидели множество кораблей набитыми скелетами. Вместе с исчезновением их защиты скелеты стали рассыпаться, а корабли в буквальном смысле гореть под лучами Трилона, и в тоже время лишившись поддерживающего их тумана один за другим погружались на дно.

   Корабли союзных Вольных островов и городов действовали согласно общему плану. Заряженные огнем снаряды летели в не тонущие корабли Имперского флота, именно там личи разместились личи со своим шариками. К сожалению я понял, что тут нет того самого флагмана Империи, потому это еще не главный флот Империи. С ближнего корабля полетел огромный огненный шар, что сжег половину не тонущего корабля. Потом кто-то из троих личей все же ушел на дно или сгорел и корабль пошел ко дну. Десять не тонущих стояли на воде, снова наводя туман. Лишь шесть из них загорелись под общей атакой. Корабли стали плавно разворачиваться. Люди поняли, что новый туман лишит их удачного нападения. Они бросились вперед на исчезающие в тумане четыре корабля, но по моим расчетам не доберутся. Зато уже три огонька почти исчезнувшие в тумане стали привлекать внимание всех кораблей. Флот поделился на три части и пошел на маячки в тумане.

   Я стоял на флагманском корабле, рядом спокойный Карио и Виктор отдающий приказы. Как только последние огоньки, в которые наугад кидали снаряды и огненный шары пошел на дно, Карио подошел ко мне.

   -Господин Арнис, я понимаю, что силы мага не беспредельны, но все же спрошу. Вы можете что-нибудь сделать с теми четырьмя, что скрылись от нас в тумане?

   Я оглядел появляющийся перед нами туман. В голове возникла идея попробовать снова залезть в систему. Если получиться, то я узнаю, где они находятся и смогу указать на их расположение Карио.

   - Повторить с полотнами уже не получиться, но есть одна идея, для этого мне нужно, чтобы вы меня не выдергивали около нескольких минут их так называемого транса. И пожалуйста, не удивляйтесь, если я гм, немного поменяюсь.

   -Хорошо господин Арнис - кивнул советник - Мы идем в слепую, потому я выполню сейчас любое ваше желание.

   -Чудесно, тогда я начинаю.

   На руке появилось кольцо, зрение мертвого мира открывало новые проходы в туман. Я снова искал пути в этой серости, чтобы обнаружить ушедшие от нас корабли. С минуту ничего не происходило, тогда я совсем уж расстроился, и прямо в этот момент произошло слияние с системой. Вот теперь я понял, как это делается. Стоило изучать сам туман, а не смотреть через него. Раньше я играл в прятки, теперь же стал пользователем системы, в которой увы не я администратор, я стал частичкой, хакером который вылетел из своего тела и слился с серостью. Туман просто пропал, я стал видеть все поле битвы. Первый корабль стоит на пути Звезды, за которой плывут еще пять кораблей. По бокам от звезды плывут по два корабля, плывут в перед и проплывут как раз между целью.

   Второй корабль стоит в сотне метров от флота из десяти кораблей, который ведет Игорь. Лицо парня без страха смотрит вперед, он уверен в том, что самое страшное прошло и теперь враг от него прячется. Рядом за руку его держит бледная, но уверенная Алекса, что приготовилась включать щит в любой момент, когда это потребуется.

   Последние два стоят по двум сторонам от двенадцати кораблей под руководством Луи, тот смотрит как старый закаленный в боях настоящий морской волк. У него ситуация сложнее, чем у всех остальных. Корабли стоят в километрах пяти от движущейся эскадры. Я с нетерпением хотел покинуть систему, но слава Арну не покинул так рано. Прямо из под воды стали вновь подниматься утонувшие корабли, с воинами на борту. Один корабль поднялся рядом с тем, куда плывет Игорь и два на дороге к Луи. Пока он подплывет, там их будет с десяток, а Игорю достанется вместо одного целых три корабля. Они уничтожат один и не подумают об опасности, которая будет рядом. Придется мне снова жертвовать, я выследил трюм самого дальнего корабля от Луи, заметил там стандартную схему. Шар и три лича, так тебриту не напасешься.

   В этот разя сам вышел из системы, найдя свое тело в образе памятника. Карио внимательно осматривает мое кольцо и меня самого, капитан кидает редкие взгляды. Постепенно туман скрывает меня от его глаз, один Карио наблюдает за мной. Вылетая из системы, как пробка из бутылки шампанского, я едва не упал на пол, к счастью Карио поддержал меня. В это время я посчитал, что следует убрать кольцо и тем самым выйти из зрения мертвого мира.

   - Я думал, мы с вами уже не увидимся в этом мире Арнис - он явно был рад моему возвращению.

   - Нет, это исключено господин управляющий. Так легко еще никто не ходил. Надо еще пожить, помучаться, по беспределить. Много я пребывал в трансе?

   -Не больше минуты - ответил он, осматривая мою руку, откуда пропало кольцо - Не знаю как вы все это делаете Арнис, но хотелось бы знать хотя бы про результаты вашего отлучения.

   -Тогда пойдемте к капитану.

   Мы быстро возникли рядом с Виктором, тот облегчено вздохнул, когда заметил, что со мной все в порядке. Он предложил пройти в каюту, я отмел его предложение жестом руки, что выставил вперед. Этим сразу воспользовалось полкоманды. Также нужно добавить, что я теперь не был единственным магом на корабле. Помимо пяти катапульт, тут имелся целый круг из четырех магов огня и еще один в центре стоял, используя общую энергию для решающего удара. Они сейчас тоже подошли к нам, чтобы узнать о дальнейшем продвижение битвы.

   -Насколько еще вас хватит? - спросил главного из пяти магов - они ведь используют внутренние ресурсы, энергии огня здесь не найдешь! Надо еще добавить, что только я да наверное Борефольд с парой остальных магистров признают систему полотен, остальные интуитивно запасают энергию в себе, чтобы вылить в нужный момент. Потому Алекса едва не сожгла себя сдерживая магию личей щитом.

   -На всех хватит - заверил он - Ударов пять мы нанести сможем.

   -Тогда приготовьтесь и чем быстрее тем лучше. Впереди, прямо перед нами один из не утонувших и он скоро поднимет один утонувший.

   Маги стали в круг, команда быстро засуетилась, Виктор остался на месте, как и управляющий. Я добавил ветра, наложив на паруса свои полотна. Корабль полетел вперед. Маги огня стали кругом на носу корабля, главный из них собирал энергию для единственного выстрела.

   -Всего сто метров - сообщил Виктору, теперь уже меньше - если не хотите столкнуть, то нам лучше взять левее метров на пять-семь точно.

   -Раньше не мог сказать - вырвалось у капитана, который тут же скрылся, чтобы передать приказ.

   -Что с остальными? - спросил Карио.

   -У нас самое лучшее положение - признался ему - Потому мне следует перебраться к Игорю, который не знает, что там уже три корабля вместо одного. Он может проплыть мимо нужного.

   -Тогда нам следует спешить - сообщил Карио - как дела у Луи?

   -Еще хуже, чем у Игоря. Луи встретят десять поднявшихся кораблей, а может и больше. Он проплывет сразу мимо двух нужных кораблей. К нему мне придется перемещаться точно. Но эти корабли дальше, чем корабли у Игоря, потому думаю успею и туда.

   -Выиграли бы мы эту битву без вас Арнис? Вы появились по знамению Анна как раз вовремя.

   -Не знаю. Чтобы было, но и сейчас можем проиграть. Второй раз я такого ветерка не сделаю. Тут нужно много времени, которого у нас нет.

   В это время мы приближались ускоренными темпами к паре кораблей, я точно был верен что там их же пара, как бы не больше.

   -ВОН ТАМ? - заорал самый зоркий матрос.

   Вся команда вместе с капитаном смотрела с левого борта на возникший в пяти метрах корабль противника. С рук мага полетел настоящий метеор, размеров с пол взрослого слона. Он не промахнулся, попал прямо в центр. Корабль загорелся, в середине просто вспыхнул, подобно сере на спичке. Корабль разломился на две части и пошел на дно, я в это время убрал свои полотна, чтобы все просмотреть. Корабль пошел на дно, но туман не стал исчезать.

   -Не тот! - заметил главному магу, сквозь радостные крики матросов.

   В это же время появился еще один, который опять разглядел самый зоркий матрос. Он вновь указал рукой, на едва видные очертания.

   -В центр, бей в центр! - сообщил магу огня и тот ударил правее.

   Новая вспышка, он попал практически куда нужно. Вслед полетели пять небольших шаров огня, времени собирать большой не было. Центр загорелся, шары пробили дыру. В свете огня все увидели как четвертый шар угодил в постамент с шаром. В это время пять катапульт завершали дело, уничтожая корабль.

   Теперь под радостными криками и свистом всей команды мы наблюдали как расходиться туман. Капитан и команда вместе с магами и Карио, короче все мы заметили Алимаз, который погружается в туман.

   -Времени нет господа маги - они не успели понять, как мы оказались на корабле Игоря.

   Они растеряно смотрели на туман в который мы вновь заходим. Игорь и Алекса были рады увидеть нашу кампанию.

   -Я видел как вы кидали вспышке. Вы потопили два корабля! - уверенно сообщил он.

   -И только один из них был тот который нам нужен - заметил ему - бери вправо там еще один такой же. Господа маги готовьте заклинание.

   -Но... - растерялся Игорь.

   -Они поднимают утонувшие корабли, потому не радуйся так сильно - дал ему пояснение, накладывая полотна на его паруса. Команда вновь повеселела, они вновь летели рассекая волны и теперь были уверены, что победа за ними, сколько бы кораблей там не было. Мне бы их уверенность. В это время я заметил всего две катапульты и Алексу, хорошо, что я притащил сюда целую бригаду огня.

   -Не волнуйся так - успокоил Игоря - Та их не больше четырех и мы всех спалим. Алекса твои силы нужны, чтобы пробить корпус в середине корабля, тогда господа маги уничтожат личей своим шариком. Если там личей не будет, то не тратьте силы зря. Как только потопим их корабль, остальные сами вновь пойдут на дно.

   -Хорошо - согласилась Алекса настраивая себя - Я попробую создать сильный шар льда.

   -Корабль гнилой, потому не трать все силы, тем более что там он не один - предупредил её - Игорь управляй кораблем, а то мы сейчас проедем мимо, нам нужно резко поворачивать.

   Тот спохватился и убежал, тая в непроглядном тумане. Я тем временем распорядился отобрать самых зорких из команды и поставить их нанос корабля, чтобы заметили хотя бы частичку в таком тумане.

   Спустя десять минут мы так ничего не увидели, потому пришлось создавать полотна, они разгоняли туман метров на десять, силы не хватало на большее, а все из-за времени. Кидая уже шестое по счету полотно наконец один из матросов показал на корабль. Алекса не долго думала, двухметровый в диаметре шар из льда, который поднялся прямо из воды перед кораблем полетел в том место. Мы услышали скрип досок.

   -Пробила - похвалил её отпуская сразу три полотна, одно следовало за другим. Таким образом я подсветил пробитую дыру в которой мы на счастье заметили синие огни из глазниц торчавшей черепушки. Маги огня все поняли, их главный маг запустил знакомый мне шарик. Огонь увидели все, в свете огня все также увидели как корабль идет на дно. Туман стал уходить от корабля под воду, которая подобно воронке всасывала не только корабль, но и весь туман. Я посмотрел на Алексу и понял, кто так умело добил все, что осталось от сгоревшего корабля. Та заметила мой взгляд и доброжелательно улыбнулась, прекращая колдовать.

   Туман пропал, мы сразу заметили уходящие на дно три корабля, заметили почти достигший нас флот Виктора. Нам махали, выражая радость, что все целы. В ответ матросы тоже заорали, замахали, засвистели.

   -Осталось самое мало сообщил напоследок всем.

   Маги уже выдохлись, потому я не стал никого брать за собой на последний корабль из эскадры Луи. Этот последний корабль почти скрылся в тумане, но я успел. Матросы удивленно разглядывали меня, я же быстро поднялся с палубы, на которую упал, так как в этот раз не представил, точное место, наводя радугу. Бегом достиг носа корабля с которого увидел еще один корабль впереди. Снова телепорт, я действовал столь быстро, что не замечал ничего кроме нового и нового корабля. По дороге я бросал капитанам, что там впереди с десяток призраков, те недовольно проклинали Харга. Так я бежал, пока не нашел капитана Луи, который смело бросал вызов одним только взглядом этой серой невидимости впереди.

   Пришлось сообщить ему об изменившейся ситуации, он тихо выругался. Тем временем я заметил мага воды и мага огня на его борту. Велел им действовать по знакомой схеме. Три катапульты заряжены и готовы в любой момент запустить снаряд пропитанный нефтью, которую поджигают и горячий снаряд летит в нужном направление, причиняя противнику серьезные поломки.

   Снова полотна были привязаны к парусам, вновь мы сменили курс и плыли вперед, вновь самые зоркие стоят на носу, вновь полотна летят в разные стороны, сдвигая на пару десятков метров туман.

   Первый корабль не стал долго скрываться, он уже сам шел на нас. Маги приготовились, скелеты на борту смотрят в ожидание приказа порвать нас. За ним выплывает второй и третий подходит полевом борту.

   -Не использовать магию, капитан нам не нужно столкновение, нам нужен другой корабль. Усилиями капитана Луи и его команды мы оставили противникам остальные корабли. Уже сзади было видно как катапульты запустили свои снаряды. Некоторые сошлись с противником. Шум и лязг оружия слышались прекрасно. Мы оторвались от битвы позади, искали нужный нам призрак. По дороге еще три корабля едва не столкнулись снами, но вновь у них ничего не получилось. Я кричал, чтобы никто не использовал катапульты и магию.

   -ВОН ОН! - крикнули сразу три человека. Впереди нас уплывал всего один корабль, справа от нас из воды вновь появился утонувший ранее корабль. Он преградил нам путь, я сам почувствовал, что от этого не увернемся, потому отбежал назад и стал управлять полотнами меня ветер. Сначала мы дали задний ход, чтобы не въехать в нос противника, а потом корабль резко ушел вправо обходя противника в метре. Скелеты попытались кошками придвинуть нас. Я сам вместе с остальными метался и рубил веревки. Четверо прыгнуло на корабль, завязалась битва. Я рубил последний канат, когда вся команда налетела на скелетов изрубив тех на части. Останки выбрасывали за борт.

   Так мы все же успели обойти корабль и продолжи погоню, призрак не смог двигаться подобно нам, вскоре мы еже поравнялись с ним и маг воды пробил центр, маг огня кинул свое единственный самый большой шар, но неожиданный щит выдержал его атаку.

   -НА АБОДАЖ! - скомандовал Луи.

   Теперь мы кидали кошки, матросы быстро сблизились с кораблем. В этот момент справа от нас появился еще один утонувший, что стал неожиданностью. Мы дрались на два фронта. Атака захлебывалась. Море скелетов с двух сторон попадало на наш корабль. Они также резали нас, как мы ломали их. Первые трупы, первая кровь залила корабль Луи. Тогда я решил, что пора бы пропитать кинжал остатками тебрита и про себя не забыл.

   На это раз яэто была не кривая, не дуга, это был прямой туннель, через который мое тело мгновенно перенеслось и врезалось в постамент. Первое что я сделал на лету, схватил обоими руками шар. Тело отлетело в сторону, личи обернулись, чтобы добить наглого мага воздуха, но маг в этот момент очухался и стал разбивать шар на мелкие кусочки. Десять ударов кинжалов раскрошили шар. Личи все втроем бросили в меня заклинание. Серая туча окутала пустое место, так как я не стал долго думать. Новая прямая вынесла обратно, я с большой скоростью спиной снес самого капитана, припечатав того к стенке.

   - АРНИС! - заорал он мне в ухо - слезь сменяя я не мертвяк!

   -Так я не специально капитан!

   В этот момент на палубу посыпались кости и оружие. Недолгое молчание в котором мы с Луи поднялись на ноги. Прямо перед глазами расходился туман, позади тонут два горящих корабля, остальные тоже тонут. В двухстах метров лежит последний участок тумана.

   -ПОБЕДА МУЖИКИ!!! - заорал один из самых догадливых.

   Его тут же поддержал весь флот. В километре к кораблям капитана Луи приближался флот Игоря, а за ним в сотне метров шел Виктор и его корабли. Весь флот теперь шел в последний туман впереди. Только я сейчас понимал, что там уже штук двадцать этих кораблей и найти один нужный среди них будет очень не просто.

   -Капитан опускайте паруса.

   -Зачем? - удивился он.

   -Впереди целый флот капитан. Мне нужно, чтобы именно этот корабль был на месте, если он хот на метр сдвинется, то я не смогу вернуться. Только для начала я кое-что сделаю.

   Не дожидаясь его слов, я вновь попробовал попасть в туман, на этот раз расстояние мне не нужно, я уже понял всю суть. Туман вновь рассеялся предоставляя мне увидеть с два десятка кораблей, среди которых я нашел тот самый, последний.

   -Арнис - вздрогнул Луи- Я уж подумал ты того!

   -Ничего капитан, ждите на этом месте, я скоро.

   Телепорт в некуда, труба дугой загнулась в темноту, надеюсь корабль противника еще не уплыл так далеко. Осталось начать перемещение и проверить это.

   Приземление было самым худшим их тех, что я пережил. Падение было точно в сам трюм. Два метра я пролетел, а потом ударился об жесткое дерево. Не смотря на боль и прямое попадание, которого не ожидал, видать корабль сдвинулся, я встал на ноги, встретившись с шестью синими огнями.

   Щит еле выдержал их общий удар от которого все вокруг стало рушиться, гнить, под ногами образовалась дыра, нор вода так и не хлынула, так как под дыркой был разъедающий туман. Кольцо появилось, три полотна опутали их, но в этот раз один из личей стол близко с шаром, который просто снял полотно, двое других рассыпались. Последний лич вцепился костьми в шар и сделал такой удар, что мой, щит и мои полотна разрезало. Тело отбросило в стенку. Врятли после таких ударов люди встают, даже я не встаю, только смотрю в синие глаза, которые впились в мое кольцо. А потом совсем уж странное, он медленно подошел ко мне и сорвал с шеи медальон Астры. В его руках медальон стал странно светиться только не тьмой, он стал излучать мощную энергию земли. Лич смотрел на медальон, как на самого старого врага, тот в ответ на злость лича стал светиться заливая энергией все пространство. Все вокруг стало таять, дерево перестало быть даже гнилым, оно осыпалось, а лич просто смотрел на него и не знал, что может со все этим поделать. Я попробовал сделать телепорт, но энергия воздуха утопла в энергии земли. Она блокировала магию смерти, магию воздуха, магию воды.

   -Это конец - факт самый настоящий. Я впервые понял, что беспомощен и не могу даже встать, не смогу плыть, не смогу использовать магию.

   Внутренние ресурсы лича позволили ему не растаять, не позволил ему сделать это шар, который медленно выпал и катился ко мне. Кинжал ударил в последний раз и выпал из руки под злым взглядом лича.

   -Вот и все - сообщил ему с улыбкой.

   Уроки тьмы Звезда тьмы

   Старик вновь озадачил меня, заставляя вот уже третий час вырисовывать один и тот же рисунок. Эта звезда прочно застряла в памяти. Я помню каждую черточку, я помню, каждый уголок, рука автоматически рисует сама, когда я сам осматриваю носящегося по комнате дракончика. Он даже не сообщил для чего мне это нужно, как всегда все сам. Зачем тогда говорит, что учит меня, когда все приходиться делать одному!

   Дракончик метается от стенки к стенке, бьется глупая птица головой, он же не уязвим практически. Я конечно могу заставить бестолковое животное сидеть ровно, но для этого мне нужно оторвать руку, тогда старик накажет меня, а это неприятно.

   Внезапно я почувствовал силу, что исходит совсем рядом. Глаза упали на звезду, та зажглась темным огнем, все линии пылают силой. Дракончик тут же подлетел и стал впитывать её.

   Резка вспышка отбросила нас двоих к стенке. Я больно ударился о камень и стал свидетелем, что на звезде стоит сам старик и с усмешкой поглядывает на своего ученика.

   Как всегда его рот искривлен, его древнее лицо и этот противный смех. Уничтожу, как только достигну нужной силы, пусть пока смотрит свысока, не долго ему осталось смеяться.

   - Я так тоже могу?

   -Да - он утвердительно кивнул - только обладатели колец силы так и могут Арнис. Если ты будешь мудрым правителем, то не скажешь об этом своим слугам, не скажешь, что все кольца равны. Ты выучил звезду тьмы, одно из самых сильных заклинаний тьмы. Оно поможет тебе перемещаться по всей империи, где ты нарисуешь эти звезды, туда и попадешь.

   -То есть я могу попасть туда, где есть похожая звезда, так вы учитель попадаете в Орихорн?

   -И не только туда Арнис. Но я тебе не буду все рассказывать. Сам догадаешься, если хочешь быть сильнейшим магом тьмы. Нарисуй звезду вон в том углу.

   Он точно издевается. Все оказалось сделано в несколько движений, под пристальным взглядом старика. Он как обычно ухмыляется.

   -Приложи свое кольцо, чтобы запитать силой проход тьмы и ты попадешь на другую звезду.

   Я так и сделал, радуясь, что смогу понаблюдать неизвестные мне места. Всего одно мгновение и я оказался перед все тем же довольным лицом старика. Его черные провалы в глазницах блестят злым огнем. Я все в той же комнате, только на той звезде, что вырисовывал три часа.

   -Почему я попал сюда?

   -Попробуй еще.

   Я попробовал и вновь комната и его ненавистное мне лицо, Я снова на звезде, только в другом углу. Снова он меня обманул.

   -Видишь это! Отсюда вывод Арнис, ты перемещаешься только к самой ближней звезде - после чего он не забыл рассмеяться, а предатель дракон присел ему на плечо - Я дал тебе самое тайное знание перехода, осталось только понять, как я могу перемещаться куда мне нужно. Пробуй ученике и возможно ты не такой глупый. Я научу тебя другому заклинанию, как только ты перенесешься из этой комнаты.

   Хорошо, он отвернулся, обращая внимание на свои тайные дела в которых я не разбираюсь, потому как старик не только маг тьмы, но и некромант. Этому он обучать меня не намерен. Я отошел угол и склонился над второй звездой, стал вычерчивать линии под его смех.

   -Не знаешь какую выбрать ученик? Они обе одинаковые.

   -Тогда лучше первую - сообщил под его кривой злобный смех, подрисовывая ко второй звезде ненужные линии.

   Он вновь внимательно смотрит, как я прислонил кольцо, как напитал его и снова наступил в пылающую черным огнем звезду.

   На этот раз я не увидел его лица, не увидел знакомые очертания комнаты. Я попал в каменную камеру с маленьким окошком высоко над головой. Под ногами потухает знакомая звезда. Нуты сейчас получишь старик! Я быстро стираю слабые очертания на песке устелившем камень.

   -Ты пойдешь за мной - я улыбаюсь и буду смеяться, я смотрю на потолок, где сейчас появиться новая звезда. Осталось только преодолеть расстояние в два метра. Не сложное заклинание ступеней тьмы, которая тут осталась от тех злобных людей которые тут сидели. Рука чертит, чертит знакомую звезду, в этот раз он услышит мой смех...

   Рука чертит сама, полуявь полусон, но чертит, будто я как Арнис во сне также чертил три часа пока она не будет мне сниться. Лич смотрит на меня, дерево уходит под воду, талисман по прежнему горит в его руке. Моя рука начертила, возникло кольцо. В разрушаемся корабле вспыхнула та самая звезда. Из последних сил я перевалился на горящий рисунок, а потом долго падал и сильный удар от падения. Я лежу на спине, над головой потухает та самая звезда из сна. Улыбка скользит по лицу, единственное, что я могу сделать. Император был с юмором...

   . Мне редко снился дом. Я вкалывал до усталости, а потом было не до снов. Вот и аукнулось все. Отец с его цепким взглядом, мать безразлично смотрящая как кровь стекает с лица. "В следующий раз будешь думать головой" - слышу её холодный голос. Я впервые подрался и не выиграл. Родители смотрели на этот поступок, как на очередную глупость. Но я так не считал. Злые взгляды одноклассников на следующий день. Стоило только проиграть Олегу, что приставал к Нине и все отвернулись или же заметили, какой я дурак. Ну пристает он к ней! И что от этого. Сама девушка при виде которой сердце начинало колотиться, угрожая вырваться, не обратила внимания. Слабых никто не любит. У нас что-то складывалось с ней. Не знаю, как относилась она ко мне, но я точно влюбился. Точнее все началось еще раньше. Раньше было плевать на нее, а потом как то сложилось, что мы стали случайно встречаться в самых неожиданных местах. Она добилась своего, а потом просто легкий кивок приветствия вместо слов и улыбки, от которой бросало в жар. На следующий день она дала понять, что ей лучше шутить и отмахиваться от Олега, чем разговаривать со мной, которого презирают все в классе. Приятели стали стаей шакалов, что пыталась посильнее уколоть. Как это получалось у одного из них, то Олег тут же включал их в список друзей. Я остался один. Школа-дом. Дом-школа.

   Университет открыл новые знакомства и другие жизненные принципы. Но стоило опять встретиться с красивой девушкой, и снова завертелось. Ольга стала объектом всех взглядов, так как была единственной девушкой в группе. Что поделаешь! Не умею я знакомиться в других местах. Снова приятели предали, а Ольга выбрала того, кто подставил меня с экзаменом.

   "Держи шпору!" - сказал он улыбаясь. Я очень сомневался, что сам напишу ответ. Но тут еще один фактор помешал. Новые приятели позвали в клуб. Там я провел всю ночь. На экзамен пришел с опухшим лицом и совершенно растерянный.

   "Что это у вас?" учитель выхватил шпору и освободил от написания экзамена. Позже пересдал и перевелся. Эти улыбочки приятеля, что подставил и Ольга, помешанная на учебе смотрела на меня уже как на мокрое место. Она дружила с умными. Конечно, она использовала таких людей, но я каждый раз таял под её взглядом, как лед под теплыми лучами солнца.

   В новой группе сидел один и изображал традиционного троешника. В дипломе на оценки не смотрят. Главное он есть, а красный все равно уже не выходил. Стипендия конечно нужная вещь, но мне хватало денег родителей, а со второго курса я уже работал. Получал больше, чем стипендия раз так в семь-восемь. Репутация троешника привлекла других точно таких же. Мы вместе презирали отличников и забивали на половину пар. Лень очень быстро распространилась в моем мозге. Теперь я уже намерено искал причину, чтобы пропустить ту или иную пару.

   Все воспоминания мелькали перед глазами, специально замедливаясь на тех моментах, от которых я ощущал гнев и стыд за себя. Если не быть жестким - мир тебя сожрет.

   Непроглядная связь отрывков ушла, оставив злость. Во всем теле ощущалась сильнейшая слабость. Организм практически полностью истощился. Если сейчас не поесть, то ничего не спасет. Глаза осмотрели темную комнату, лужу на полу, ворох сена у окна. Окно было маленькое с решетками наводящими на дурную мысль. Наконец голова плавно повернулась, чтобы осмотреть ситуацию слева. И осмотренная ситуация мне совсем не понравилась. Решетчатая дверь с маленьким деревянным проемом на уровне глаз. Вероятно для еды. Так как предпоследние сомнения отпали.

   Я с трудом поднялся и толкнул дверь. Он оказалась закрыта.

   -Может на себя?

   Но и на себя тоже не помогло. В этот момент в проеме появилась маленькая тарелка с серой жижкой.

   - Бери давай! - недовольно прикрикнул голос за дверью - я долго ждать не буду.

   Миска оказалась горячей. Руки выронили её. Содержимое вылилось на пол под грохот упавшей на плиты миску.

   -Я гляжу ты уже поел?

   -Как я здесь оказался?

   -Также как и все! Убийцы и воры должны гнить тут, пока не сгниют до конца. Следующий прием пищи не скоро. Надеюсь, ты не сдохнешь до него.

   -Отсюда выводят хоть?

   -Нет.

   -А в туалет?

   -В угол - он удалился, грохая тяжелыми башмаками под постукивание ключей.

   Тело медленно осело на пол. Без еды можно и в голодный обморок свалиться до вечера. Хотя тут еда точно мерзкая. По одному виду понял. Так и загнуться можно. Я попробовал вспомнить, что же произошло тут? Ведь камера была пуста! Как он догадался, что тут кто-то сидит? Или просто посмотрел по привычке. Увидел меня и решил, что недавно посадили. А может он и не запоминает, какие камеры пусты, а какие нет.

   Память отказывала в доступе. Тогда потянулся к магии телепортации, но сил было ничтожно мало. Нужна еда.

   Руки проверили карманы. Немного травы, которую дала в дорогу Сонара, клинок, медальон, тебрит - все пропало. Осталось только это, две золотых монеты, которых не хватит, чтобы подкупить тюремщика и кольцо. Руки прошерстили травы в поисках нужных. Снова те две травинки и теперь требовалось найти воду. Взгляд пал на лужу. Противно конечно, но выхода нет. Травинки попали в небольшую грязную лужу.

   -Аль тиро каин - прохрипел выставив руки на лужей.

   Воды оказалось достаточно. Через минуту руки зачерпывали и через силу вталкивали целебный раствор в рот. Песок скребел на зубах. В горле тоже собралось немало земли, которую пришлось отхаркивать назад. Пить из лужи, что ко всему прочему уже здесь не первый день и даже не месяц было на редкость противно. Я боролся с рвотными позывами, но впихнул три горсти воды.

   Энергия начала растекаться по организму, который начало сводить от голода. Я разлегся на полу и смотрел в потолок. На потолке углем был выведен круг. В нем располагалась звезда. В центре звезды аккуратно прочертили еще один круг. Очень маленький с точкой внутри. Как только я заметил рисунок память начала воспринимать прошедшее со мной не так давно, хотя я и не знаю сколько времени прошло. Вспомнил сон, вспомнил, как рука чертит такую же звезду тьмы на разрушенном корабле. Если учитель пошел за Арнисом, то он потом сильно получал за свой смех.

   Спину парализовал холод. Я просто лежал на полу и смотрел в потолок. Спать не хотелось, а сила еще не вернулась. Нужно как минимум пара часов и еще по нормальному поесть не мешало бы. Я уже понял, как выйду отсюда. Магия тут только одна, это тьма и она действует. Ведь магу два пальца ударить выйти из тюрьмы любого. Стоит только придти в себя.

   Первые лучи светил проникли сквозь окно. Камера наполнилась блеклым светом дня. Прошло уже много времени. Смотритель сказал, что следующий прием пищи нескоро, значит нужно попробовать встать. Получилось намного легче, чем несколько часов назад. С трудом дотянулся до решеток и подтянулся, просматривая вид из окна.

   Обычная грязная мощеная дорога, по которой ходят люди. Напротив стоит ларек с горячей едой. Слюна пробилась от одного вида этих вкусностей. Я точно в городе. Вот серые каменные двухэтажки жмутся за ларьком друг к другу, а справа красивый деревянный дом не уступающий им в высоте.

   Мой взгляд заметил мальчишку в обносках, что шел очень близко и косился на ларек с едой, так же как и я. Он точно голоден, как и я.

   -Эй! Парень! - он обернулся - Хочешь заработать?

   Он кивнул и неуверенно подошел поближе. Я пошарил в карманах и извлек два последних золотых. Потом вновь подтянулся и оглядел растерянного паренька в паре метров. Как же хорошо, что я такой высокий и спортивный иначе не дотянулся бы. Для магии я еще слишком слаб. Хотя при таком вот просмотре руки быстро уставали, а тело тряслось от усилий. Подобное упражнение я сдавал на физкультуре в универе. Тогда максимум сколько и мог провисеть это секунд двадцать. На тройку даже не хватало. Слава богу физрук оказался добрым мужиком, который все понимал. Тройку он поставил.

   - Держи - швырнул ему монеты - купи мне поесть в том ларьке. Остальное оставь себе.

   Он кивнул. Наверняка этот паренек с детства ворует и просит подаяние, когда воровать не получается. Он может обмануть меня, но я так не думаю. Там денег, чтобы скупить три таких ларька забитого всем, чем можно. Парень возьмет мне что-нибудь, не забыв и про себя.

   Предчувствие не обмануло. Спустя небольшое время через решетку пролетела большая мягкая булочка, солидный кусок мяса и связка крупных апельсинов.

   -СПАСИБО! - крикнул из камеры и накинулся на еду.

   Еда ушла быстро. Я сидел с довольным видом не в силах пошевелиться от объедания. Только спустя минут десять смог подняться и уже не ощущал себя слабеньким и голодным.

   -Посидели и хватит.

   Я собрался с силами и заставил дерево сгнить, а окованное железо просто посыпалось на землю. Проход оказался открытым. На это я надеялся, но выходить не спешил.

   Грохот падающего железа породил новый шум. Этот звук принадлежал смотрителю. Он быстро возник в проеме. Его злые глаза сверлили меня. К этому моменту я подобрал железку и уже ожидал смотрителя. Как только он появился, железо опустилось наголову вместе с одновременным ударом ему между ног. Смотритель, занявший своим массивным телом дверной проем, от первого стремительного удара согнулся на двое, хватаясь руками одной за голову, второй за пах. Второго удара железом по голове он не выдержал. Я поспешно осмотрел тело, забрал ключи и обошел, протиснувшись в узкий коридор с одиночными камерами.

   Далее выход могла загородить охрана, а я драться со всеми не смогу. У них и оружие лучше и само количество больше. Конечно, можно устроить им бой в тесном коридоре, но драться самому с представителями власти не хотелось, также как и колдовать. Я просто прошел в конец коридора и стал открывать все камеры.

   Озадаченные пленники не веряще слушали мои речи про свободу, путь к которой загораживала охрана. Они кстати, и просветили меня, что мы сейчас в тюрьме города Хотра, что в пяти днях пути на запад от Нраля. Занесло!

   Хотра - обычный город с процветающей торговлей, занимал шестое место среди Вольных городов. Не выделялся город ни чем, правил им как и во всех городах совет торговцев. Здесь я не планировал задерживаться. Неизвестно как там с ситуацией в Гидоре. После увиденного в трансе жертвоприношения на флагмане имперцев мне очень захотелось уничтожить несколько сотен скелетов и пару десятков советников, хотя их всего пять. Одного прибить точно хотелось. Я уж до него доберусь.

   Тем временем собралась приличная толпа головорезов. Они изъяли у смотрителя меч, кнут и нож. Толпа ринулась наверх. Я отдал им ключи от дверей.

   Не ожидавшие охранники были сметены опытными бандитами. Я шел просматривая аккуратно подрезанные тела охранников. Через десять минут толпа пробилась на волю, сметая все на своем пути. Я вышел последним, наблюдая, как рассеиваются бандиты. Лишь один из них вернулся, заметив меня.

   - Ты вытащил нас. Вот - в руку лег плоский камешек на веревке - Ты под нашей защитой в этом городе. Покажи камень любому, и он тебя не тронет.

   -Я сам кого хочешь трону - заметил ему вдогонку.

   Он скрылся, оставив подарочный камешек с нарисованной белой спиралью на одной из его сторон.

   Я одел веревочку на шею. Теперь только заменил пропажу медали Вольных островов. Нужная была вещь, но я её потерял. Все этот лич, он уже на дне, и растворился как кусок сахара! Зато теперь на шее весит уже другая безделушка. Врятли она мне понадобиться, но подарки не выкидывают. Ими гордятся. Хм, правда, не в моем случае. Гордиться тем, что выпустил в город всех этих головорезов? Ничего заново отловят, у меня сейчас дела поважнее.

   Человек из ларька побелел и затрясся, когда я к нему подошел. Он видел, как выбегают из тюрьмы преступники. Видел и меня. Обязательно гад доложит.

   -Извините уважаемый. Как мне выйти на дорогу в Нраль?

   -Ттттудддаа - он указал рукой на дорогу.

   -Спасибо. Я возьму одну ?- взял мягкую булочку.

   -Берите - заверил он - я вам дарю.

   -Спасибо - любезно поблагодарил и пошел по указанной дороге.

   Тюрьма оказалась с краю города. Чему я был рад. Вскоре город остался позади, а впереди лежали леса, поля и Нраль.

   Дорога оказалась оживленной. Караваны торговцев, солдаты, беженцы. Кареты, повозки, путники и конные отряды встречались очень часто. Одни проезжали в Нраль, другие наоборот ехали в Хотра.

   Мне повезло через пару километров. Повозка во главе со стариком в белой накидке поравнялась со мной.

   - Благословите святой отец! - попросил его.

   Он благодушно улыбнулся и перекрестил меня.

   -Куда путь держишь сын мой?

   - В Нраль святой отец.

   -Бежишь? - он грозно нахмурил свои белоснежные брови.

   -Что вы! Я иду драться с подлыми некромантами.

   -Святое дело сын мой - он снова стал добрым - садись ко мне. Арн учит нас помогать чистым воинам. Трусы бегут отсюда, но я знал, что встречу истинного сына Арна. Твоя вера поможет тебе в праведном деле.

   -Я очень на это надеюсь - заметил, залезая в телегу.

   Дорога со священником показалось в десять раз длиннее. Всю дорогу пришлось слушать его правильные речи и наставления. Очень хорошо, что старик ехал только до поворота на свою деревню. Спустя шесть часов езды я спрыгнул с телеги и получил последнее благословление и двинулся дальше. До заката оставалось около часа, а ночевать то негде. С едой было меньше проблем, старик подкинул небольшую вязанку.

   Дорога пока еще не подкинула ни одного постоялого двора или жалкой деревеньки. Я шел, пока не потемнело, и потом тоже шел еще где-то с полчаса. Наконец заметил костер вдалеке и множество повозок. Наверное, караваны разложились.

   При близком осмотре я оказался прав. Большой костер горел в центре круга из повозок и карет. Люди жарили на нем нечто вкусное и большое.

   Мое появление заметили и продвижение загородили.

   -Ты кто?

   -Странник. Не пустите к костру?

   -Он безоружен и один - крикнули сзади, и как я не заметил слежки?

   -Проходи.

   Как и следовало ожидать, вокруг костра расположилось много народа. Помимо караванщиков тут имелись отряды воинов, что направлялись к Гидору, еще мной были замечены три мага. Двое представляли огонь и один землю. На меня не обратили внимания. Путников принимали с расчетом отбиться от различных опасностей. Мне дали тарелку с горячей похлебкой, кусок хлеба и кружку дешевого пойла. Мясо тоже дали, только позже и мало. После нормального ужина последовал сон. Все разбрелись по своим каретам и повозкам. Те же кто не имел ничего расположились на земле. Маг земли наколдовал целый ковер из мягкого растения, что стелилось вдоль земли. Маги огня легли на землю, предварительно наколдовав согревающие заклятие. Я же просто лег поближе к костру. Таких, как я было немало.

   Наутро все разъезжались. О бесплатном обеде можно было забыть. Наступило утро с которым люди стали расчетливыми и жадными. Караванщики уехали вместе с солдатами, захватив магов. Остальные расходились по частям. Я достал хлеб и рыбу из котомки, которую вручил мне священник. Позавтракал и пошел. По услышанным рассказам до Нраля идти еще три дня, а если ехать то можно за полтора уложиться. Эх! Если бы я был хоть раз в Нрале, то не пожалел бы силы на портал. Так же приходилось идти пешком. Применять короткие порталы на несколько километров было очень глупо, если учесть сколько много они сжирают.

   Пыльная накатанная дорога и дикие поля сопровождали меня в течение нескольких часов. Наконец идти надоело. Я заградил путь ехавшей очередной карете. Та не хотя остановилась. Из окна возникло раздраженное лицо хозяина транспорта.

   -Что случилось?

   -Случилось - ответил за человека у руля - мне идти надоело. Подвези а?

   По лицу обоих поползло удивление.

   -Да как ты смеешь! - воскликнул его слуга.

   -Смею. Очень даже смею. Нам магам все можно.

   Из кареты выбрался хозяин и еще один человек в накидке огненного мага.

   -Проучите это наглеца господин маг - холодно приказал человек.

   -Уйди с дороги и извинись перед благородным господином - заметил маг.

   -Неа - улыбнулся я - я еще ничего ему не сделал, чтобы извиняться. Вам что трудно подвезти меня до Нраля.

   -Господин маг! - настойчиво воскликнул благородный господин - Что вы с ним церемонитесь?

   Маг устало вздохнул и явил моему взгляду огненный шар.

   -Извинись и отойди - в последний раз попросил маг.

   -Да вот сейчас! Напугал! Смотри уже падаю - издевательски заметил ему.

   Шар ударил рядом, воспламенив землю. Я стоял все также уверенно. Маг разозлился и послал следующий шар в меня.

   Раньше в Академии, когда я знал азы магии ветра, то не стал бы так спорить. Тем более что рядом даже камня не валяется. Будто здесь все специально убрали. Позже наверняка использовал бы щит или напал первым сдув мага порывом ветра. Но теперь его шарик казался жалкой помехой. Я не стал ставить щит. В книжке пятым курсом вторым заклинанием нашлось то самое, что выучил вместе с остальными заклинаниями пятого курса. Лучше учить такое, сейчас уже ничего не выучу, книжку я тоже потерял. Оперируя знаниями, что кислород поддерживает горение и этот принцип верен в шаре на двадцать процентов, так как остальное специальная субстанция энергии, вырабатываемая магом, что совмещается с кислородом, образуя огненный шар, я создал разлагающее заклинание. Кислород в воздухе, последним я управляю, довольно сложное заклинание потребляет большую энергию, но только не для меня. Для мага моей силы это капли, заклинание невидимо для тех двоих высосало воздушную часть огненного шара. Тот исчез на полпути.

   Оба уставились на меня недоумение. Я лишь улыбнулся.

   Маг пустил еще один шар. На этот раз я сломил его смелость продемонстрировав еще одно из высших заклинаний воздуха, правда он о таком не слышал и впервые увидел, но очень испугался. Борефольд лично сам вписывал его, именно там присутствовала его печать, назвал он свое творение заклинанием перехвата. Я воздействовал на воздушное поле, благодаря которому он летел и ту маленькую часть кислорода в шаре. Они с удивлением заметили, как шар медленно подлетел ко мне и завис в нескольких сантиметрах.

   -Теперь моя очередь - предупредил их, отправляя шар назад.

   Все-таки книгу зря не берег, она научила нужным заклинаниям. Все что летело, перемещалось или заключало в себе частицу воздуха, свободно подчинялось магу воздуха. Вот если бы он направил струю истинного огня, при котором израсходовал бы все свои силы, то мне пришлось бы не легко.

   Шар врезался в щит мага и исчез, не причинив ему вреда. Но главное тут как я показал ему парочку нормальных заклинаний. Теперь он понимал, что перед ним маг и, причем далеко не слабенький. Маг трясся от страха. Благородный господин тоже побелел. Они с удивлением взирали на мою улыбающуюся персону.

   -Так подвезете или как?

   -Подвезем - выдавил маг, отрицательно качая головой своему соседу.

   -Чудно!

   За время нашей поездки они не сказали ни одного слова. Оба со страхом смотрели на меня. Они сели напротив, отодвинувшись как можно дальше. Я решил доехать с ними до ближайшего населенного пункта. Неизвестно, что они придумают, когда их шок пройдет.

   Деревенька возникла через часов пять.

   -Пусть остановит - распорядился я - Тут то я вас покину. Спасибо, что так любезно согласились подвезти бедного странника.

   Благородный отдал короткий приказ. Карета остановилась возле старенького деревянного домика. Я выпрыгнул и тут же узнал, что этот домик трактир "Путник".

   -Мне подойдет - хмыкнул, провожая сорвавшеюся с места карету. Мои знакомые уносили ноги как можно быстрее. Оказывается, мы могли ехать быстрее.

   Единственной проблемой было отсутствие золота в карманах. Но я все равно вперся в это заведение.

   Внутри царил порядок. Клиенты отсутствовали. Молодой парень стоял за стойкой. Он внимательно оглядел клиента. Похоже, был не особо рад моему появлению.

   - А чего так пусто! - воскликнул я.

   -У нас в последнее время так практически всегда - ответил он - люди бояться появляться с тех пор как здесь завелся призрак.

   -Призрак! И где он?

   Он не увидел моего страха, только улыбку на губах и интерес. Это очень удивило паренька.

   -Вы не боитесь?

   -Ну ты же не боишься!

   -Я боюсь - просто сейчас день.

   -Ясно. Призрак появляется ночью и наводит ужас, пугая одним своим появлением.

   -Если бы это было так - вздохнул парень - у нас были святые отцы и маги, но все убежали или умерли. Я сижу до наступления темноты, а потом ухожу, запирая дверь.

   -Тогда что же творит этот призрак?

   -Святой отец Георгий сказал, что этот призрак воздействует на душу, заставляя вспоминать человека все ужасы, что он видел за всю свою жизнь. Многие сходят с ума, остальные не в силах терпеть сами перерезают себе горло, лишь бы не слышать и не видеть свои кошмары. Еще никто не переборол свои страхи.

   -Да. Ужасненько у вас тут. И давно он появился?

   -Вот уже как третий десяток лет он тут - с чувством выговорил парень.

   Его манера разговора и странное веселье при последних словах, даже некая гордость очень не понравились мне. Тут только я заметил, что в трактире не то. Все окна закрыты ставнями, через которые пробивается очень тусклый свет. Я пригляделся к стойке. Невероятно, но она покрыта большим слоем пыли. Здесь лет десять никто не протирал или все же тридцать?

   Он манерно протирал стакан. В глазах стояла улыбка. Я пригляделся к покрытому пылью стакану. Такое ощущение, что тряпка вообще не настоящая. И хозяин какой-то странный.

   Столы тоже покрыты пылью, в углах паутины больше, чем грязи по ранней весне.

   -Здесь хоть убираются?

   -Да.

   Я обернулся и подошел к стоке, которую он начал протирать. Та почему-то оставалась нетронутой. Неужели столько грязи! Палец прошелся собирая грязь, оставляя протертый след. Мои глаза поднялись на парня. Палец продемонстрировал грязь.

   Он действовал быстрее, пока я сообразил, что к чему.

   В его руке возник клочок молочного дыма, что обрел контур ножа. Нож прошел мне в левое плечо. Боли не было. Я с удивлением наблюдал за впившимся ножом из дыма. Парень растворился, на глазах превращаясь в такой же дым. Потом дым исчез.

   -Глупо. Я то цел!

   А может, не подействовало! С моими то бонусами. Обломался призрак.

   И тут же по наитию перекрестил барную стойку. По завершению знамения я очень удивился, заметив тусклый белый свет, сорвавшийся с кончиков пальцев. Узкий луч ударил в барную стойку. Та расплылась, явив голую стенку с пентаграммой во всю длину.

   -Что это за ерунда?

   -Ловушка - насмешливо подсказали сзади.

   За дальним столиком сидел все тот же парень. Он закинул ноги на стол и разглядывал меня.

   - Ты кто?

   -Я уже сказал тебе кто я. Хотя необразованные люди называют меня демоном иллюзий. Они в чем-то правы. Я ведь как демоны питаюсь душами. Ты попал в мою ловушку.

   Иллюзия трактира пропала, явив четыре голые стены без дверей. Этакую бетонную коробку из шести стенок. На каждой были одинаковые пентаграммы.

   -И что - занервничал я - ты меня сожрешь? А не подавишься!

   -Стены тебя сожрут - охотно разъяснил он - пока ты тут мои звездочки выкачивают из тебя энергию. Ты мог избежать всего если бы я не начал ритуал, пометив тебя своим оружием.

   Он вновь продемонстрировал нож из молочного дыма.

   -Ну это мы еще посмотрим - заверил его крестясь.

   Новый луч ударил из пальцев в демона иллюзий. Тот преградил путь лучу белесой дымкой, что образовала форму обычного щита.

   -Твой бог тут слаб - усмехнулся парень.

   -Допустим. Как же я так попал?

   -Это не сложно. Дом могут видеть только такие те, кто обладают хоть каплей магии. Правда, они не подозревают, что тут все иллюзия. Ты же увидел благодаря своему богу. Но это ничего не меняет. Отсюда нет выхода.

   -Даа - протянул я - попал, называется!

   Я перекрестил все - ничего не поучилось. Кинул прах на призрака, но тот ничего не почувствовал. Попробовал ветерок, что тоже был бесполезен. Пришлось снова крестить проклятого демона. Тот вяло отбивался своим щитом. Ситуация определенно получилась патовая. Маги не действует, а лучик света при крещение слишком слаб.

   -Слушай, раз уж выпало с тобой тут оказаться не поведаешь, что это за луч из моей руки слетает? Я чего-то никак не разберусь.

   -Церковники называют это луч веры. Как видишь, твоей веры не хватает на что-то большее. Против нежити он может и полезен, но против меня нет.

   -А что тебя срубит? Да ладно, скажи! Все равно я наверное этим пользоваться не умею.

   -Ты очень забавный маг - паладин. Меня может уничтожить только более мощный демон или же клинок веры, которым как ты правильно заметил, пользоваться не сможешь.

   -Печально. Ты молитвы никакой не помнишь? Может она добавит мне чуть силы.

   Он задумался.

   Я воспользовался моментом и перекрестил его. На этот раз он не успел поставить щит. Луч отбросил его на пару метров, ударив в стенку. Он ударился об центр пентаграммы, которая тут же вспыхнула. Она поглотила часть призрака и зажглась ярко-красным светом. Он тут же растворился и материализовался подальше от нее.

   -Ничего не берет говоришь! - с улыбкой заметил ему - А чего это твоя звездочка зажглась?

   Я снова перекрестил его. На этот раз щит он поставил, только тот оказался уже слабым и едва не развеялся. Его глаза налились красным светом.

   -Впервые вижу такого умного человечка. Пора бы тебе умереть.

   Он развеялся, чтобы очутиться с знакомым ножом за спиной. Но я этот трюк знал уже и встретил его крестным знамением. Озадаченный демон вновь шмякнулся об уже другую стенку. Пентаграмма вспыхнула знакомым огнем.

   -Уже две - заметил ему, применив очередное крещение.

   Молочный щит стал тусклым, как мой лучик. При соприкосновение щит развеялся, но и луч не попал. Демон сторонился горящих звездочек. Те при его приближение испускали слабенькие отростки, пытаясь сковать демона.

   -Значит, мне даже не нужно зажигать все звездочки.

   Он уже просто кинулся на меня и получил плавный уклон от ножа и лучик, что прибил к третьей стене. Пока он, еще не осознав ситуации, пытался встать, новый луч поразил его. Демона впечатало снова в стенку. На этот раз зажженная звезда выпустила отростки, что вцепились, опутав всего демона. Последний громко заорал. Я наблюдал, как его сила уходит, не забывая перекрещивать. Мой луч постепенно становился чуть ярче, а демон бледнел становясь прозрачным. Пусть у меня рука отсохнет, но я своего выхода добьюсь.

   Наконец он стал полностью прозрачным. Звезды погасли, оставив меня с едва заметным демоном. Он попробовал вытащить свой нож, но у него ничего не вышло.

   - Что? Теперь ты стал таким, как хотел - утешил его - настоящим призраком. Низшим демоном, неспособным никому причинить вреда.

   -Откуда тебе знать, кем я стал?

   -Мой учитель немного рассказывал про демонов. Но вот про тебя забыл, как и про способы борьбы с такими как ты. Я победил!

   -Ты прав человек. Теперь я низший демон.

   -Не расстраивайся. У меня к тебе выгодное предложение. Расскажи мне про демонов, Что это тут было? А я обещаю тебя не добивать. Могу дать слово тьмы.

   -Тут нечего рассказывать человек. Каждый демон использует свои методы сбора душ. Мы обожаем с вами играть. Ты попал в мою ловушку и нашел выход из нее. В любой демонической ловушке есть одна увертка. Таковы правила пребывания в вашем вкусном мире. Ваш божок впустил нас с этим условием.

   -Зачем впускал то?

   -Не будь нас, у него не было бы такой силы. Вы боитесь нас и молитесь ему. Он же получает силу. Все связано человек.

   -Понятненько. А что он еще вам разрешил? Подарки за победу не выдают?

   -Ты очень хитер. Куда ты направляешься человек?

   -Тебе зачем?

   -За твою победу, ты усилился. У меня очень много врагов, с которыми мы бы вместе расправились. Это сделка нам обоим выгодна. Я расскажу, как уничтожить демонов, а ты получишь больше силы.

   -Знаешь, это конечно мило, что ты начал исправляться и жаждешь, чтобы демонов стало поменьше, но у меня есть свои дела. Если это по пути, то я тебе помогу. Сейчас я иду в Нраль. Там есть кто-то?

   Он отрицательно покачал головой.

   -А в Гидоре?

   -Есть один. Ты встретишь его по дороге в ночное время. Он очень сильный демон. Я к сожалению немогу тебя сейчас туда доставить.

   -Это как!

   -Мой дом может перемещаться по всем Вольным городам, если в них нет других демонов.

   -Конкуренция - понимающе усмехнулся ему - а в Нраль ты меня подкинуть можешь?

   -Могу, если ты пообещаешь тьмой расправляться с моими врагами.

   -Клянусь тьмой - спокойно выговорил, явив над головой подтверждение - теперь расскажи про своего демона и как с тобой связаться, и телепортируй свою коробку в Нраль.

   -Это один из тех демонов, что тщательно скрывает свой секрет. С ним тебе придется разбираться самому.

   -И много таких демонов с которыми придется разбирается самому?

   -Немного - заверил он - ты умный человечек. Сообразишь раз уж такой умный. Про меня же тебе никто не рассказывал?

   -Нет - заверил его - Разберусь уж как-нибудь. Как тебя найти?

   Он указал на пентаграмму.

   -Нарисуй её в любом городе, в любом месте и скажи Ингис приорие. Мой дом там же появиться.

   -Хорошо. Надеюсь, ты так больше шутить не будешь как сегодня. Давай телепортируй.

   Он усмехнулся и показал на возникшую дверь.

   -Уже все?

   Он кивнул.

   -Ну, тогда до связи.

   Дверь легко открылась, и я оказался на маленькой улочке. Когда обернулся назад, дома уже не было, лишь серая стенка запачканная пентаграммой.

   -Что это за город? - спросил первого встречного, что появился из-за угла.

   -Нраль.

   -Вот и добрались - усмехнулся я - теперь я могу перемещаться намного быстрее.

   Но до Гидора лучше идти пешком. Там сейчас такая охрана, что даже демон не телепортнется. Но перед тем как идти нужно немного подкрепиться и узнать последние новости.

   Через двадцать минут улочку поменяла широкая чистая улица, переполненная каретами и людьми. Первый попавшийся трактир назывался "Три наковальни". Здесь надеюсь, нет проблем с посетителями.