"Джек Вэнс. Сага о Кугеле" - читать интересную книгу автора

- Хватит уже этих глупостей! Пока мы все тут стоим, гонг надрывается!
- Он направился по коридору к входной двери, а Гарк и Гукин поспешили вслед
за ним.
Кугель последовал за ними, но более медленным шагом. Тванго распахнул
дверь и впустил в дом крепкого мужчину средних лет в коричневом плаще с
капюшоном. За ним вошли еще двое в таких же одеждах.
Тванго дружески и одновременно почтительно поприветствовал гостей.
- Господин Сольдинк! Уже очень поздно! Что заставило вас в такой час
пуститься в столь дальнее путешествие?
Сольдинк заговорил басом:
- Я принес важную и срочную весть, которая не могла ждать
Ни минуты.
Тванго отшатнулся, пораженный.
- Неужели умер Меркантайдес?
- Нет, это трагедия лжи и воровства!
- Что украли? - нетерпеливо спросил Тванго. - Кого обманули?
- Сейчас все расскажу. Четыре дня тому назад, ровно в полдень, я
прибыл сюда с повозкой-сейфом. Я ехал вместе с Ринкзом и Джорнулком, двумя
людьми почтенного возраста и неподкупной честности.
- На их репутации нет ни единого пятна, насколько мне известно. Почему
вы теперь ставите ее под сомнение?
- Терпение, вы все услышите.
- Продолжайте же! Кугель, ты - человек опытный, послушай и выскажи
свое мнение. А это, кстати, господин Сольдинк; из фирмы "Сольдинк и
Меркантайдес", агентство перевозок.
Кугель выступил вперед, и Сольдинк продолжил свои объяснения.
- Вместе с Ринкзом и Джорнулком я вошел в вашу мастерскую. Затем в
нашем присутствии вы отсчитали, а мы упаковали шестьсот восемьдесят чешуек
в четыре ящика.
- Верно. Там было четыреста "обычных", двести "особых" и восемьдесят
"особых премиум" необыкновенной ценности.
- Вот именно. Все вместе, в присутствии Вемиша, мы запаковали ящики,
запечатали их, перевязали и прикрепили жетоны. Предлагаю вызвать Вемиша,
чтобы он с присущей ему мудростью помог нам разрешить эту загадку.
- Гарк! Гукин! Будьте так любезны, позовите Вемиша! Господин Сольдинк,
вы еще не раскрыли нам, что это за загадка.
- Сейчас объясню. В присутствии вас, Вемиша, Ринкза, Джорнулка и меня
лично чешуи были упакованы в ящики, как обычно, в вашей мастерской. Затем
Вемиш поставил ящики на тележку, чтобы мы могли осмотреть их, и мы
похвалили его за то, как он украсил тележку, и за его заботу о том, чтобы
ящики не упали на пол. А потом за нами с Ринкзом и перед вами и Джорнулком
Вемиш осторожно покатил ящики по коридору, остановившись, насколько я
помню, только на миг, чтобы поправить свой башмак и пожаловаться мне на
холодную не по сезону погоду.
- Все было именно так. Продолжайте.
- Вемиш подкатил тележку к повозке, и ящики переставили в сейф,
который немедленно закрыли. Я написал вам расписку, которую Ринкз и
Джорнулк заверили своими подписями и где Вемиш также расписался как
свидетель. Наконец, я расплатился с вами, и вы отдали мне счет. Мы погнали
повозку прямо в Саскервой, где с соблюдением всех формальностей перегрузили