"Джек Вэнс. Сага о Кугеле" - читать интересную книгу автора

- Кугель, теперь ваша обязанность - встречать поздних гостей, впрочем,
так же, как и ранних.
- Я - управляющий работами, а не лакей-воспротивился Кугель.
- Блаженная надежда, - сказал Вемиш тоскливо. - Сначала вам придется
выдержать битву с Гарком и Гукином, которые следят за тем, чтобы все
правила исполнялись в точности.
- Они у меня живо научатся вести себя тише воды и ниже травы!
На стол упала тень круглой головы, одетой в щеголеватую кепку с
длинным козырьком.
- Кто это научится вести себя тише воды и ниже травы? - раздался
противный голосок.
Кугель поднял голову и обнаружил сидящего на краю полки Гукина, дерзко
глядящего на него.
Вновь раздался звук гонга. Гукин выкрикнул:
- Кугель, встать! Марш к двери! Вемиш сообщит тебе о распорядке.
- Как управляющий, - спокойно заявил Кугель, - я поручаю тебе эту
задачу. Поторапливайся!
В ответ Гукин погрозил маленькой треххвостой плеткой, каждый ремень
которой заканчивался желтым шипом.
Кугель с такой силой ударил по полке, что Гукин вверх тормашками
взлетел в воздух и приземлился прямо на блюдо с разложенными на нем сырами,
стоявшее на буфете. Кугель подобрал плетку и взял ее, будто собираясь
ударить.
- Ну, ты собираешься наконец заняться своими обязанностями? Или мне
придется хорошенько отколотить тебя, а потом бросить вместе с твоей мерзкой
кепкой в этот горшок с рубцами?
В столовую вбежал запыхавшийся Тванго, на плече которого сидел Гарк с
выпученными глазами.
- Что за шум? Гукин, почему ты лежишь в тарелке с сыром?
Ему ответил Кугель, сказав:
- Поскольку я управляющий, вам следовало бы обратиться ко мне.
Обстоятельства дела таковы: я приказал Гукину открыть дверь. Он ответил мне
вопиющей дерзостью, и я собирался выпороть его.
Лицо Тванго порозовело от раздражения.
- Кугель, у нас другие правила! До сих пор управляющий открывал дверь.
- Так вот, пришла пора изменить правила! Управляющий освобождается от
исполнения обязанностей лакея. Он будет зарабатывать втрое больше, чем
раньше, а комната и питание ему будут предоставляться бесплатно.
Гонг прозвучал еще раз. Тванго чертыхнулся себе под нос.
- Вемиш! Открой дверь! Вемиш! Где ты?
Вемиш вышел из столовой.
Кугель отдал" строгий приказ:
- Гарк! Ответь на гонг! Гарк разъяренно зашипел. Кугель указал на
дверь.
- Гарк, ты уволен за неповиновение. То же относится и к Гукину.
Немедленно покиньте дом и убирайтесь в свое родное болото.
Гарк, к которому теперь присоединился и Гукин, ответили ему лишь
вызывающим шипением. Кугель повернулся к Тванго.
- Боюсь, если вы не поддержите мой авторитет, мне придется уволиться.
Тванго раздраженно взмахнул руками.