Глава 9-3: Клан топоров.

   Пустыня, кругом один песок, если не считать море по левую сторону, иду вдоль побережья уже неизвестно какой час. Зной трилона заставил снять доспех, чтобы не сплавиться как сырок, что забыли убрать в холодильник. По спине ручьем бежит пот, штаны тоже уже пропитались этим выделением. Хочется окунуться в холодную воду и больше практически ничего не охота, если не забывать, что человек без воды прожить не может и дня. Я же идут по такой жаре уже третий час.

   Раньше всегда хотелось увидеть мираж, теперь если сдерживаю себя, чтобы не подбежать к палатке, что за пятнадцать метров от меня с холодильников в котором оно самое, мороженое.

   Но вот только откуда в этом мире палатка с морозилкой, в которой мороженое? Меня не проведешь такими дешевыми иллюзиями. Главное вода все же рядом и это не мираж, на крайняк буду пить такую, с избытком соли, чтобы на зубах трещала, и организм от вкуса одного сворачивало. В животе ничего кроме рыбы не плавает, а эту разваренную гадость, что получал в ограниченно малых количествах на корабле, даже за еду не считаю.

   Жара между тем съедает полностью все запасы еды. Тут такое испарение, что даже морю не приятно, что говорить о таком жалком существе как я, когда даже вечное и незыблемое страдает. Как говорил один знакомый, лучше семь раз потом покрыться, чем один раз инеем. Это еще хорошо, что я по жаре великой пустыни, а не по холоду северного полюса. Вот что значит, когда с умеренной полосы климата, в которой прожил всю жизнь до того, как очутился здесь, сразу на не умеренную тропическую или как её еще тут обзывают? Название ерунда, если знаешь его смысл, там обзови, как хочешь. Снег или Сноу - одна фигня холодный, белый, выпадает зимой или ищи летом в горах.

   Еще одна дюна, одно малое препятствие на моем не коротком пути через ВП то есть Великую пустыню, было преодолено. Спина ужас как накалилась, хоть яичницу жарь, только маслом полей, чтоб не пригорела. Верх, а это руки, торс и лицо уже красного цвета с оттенком белого, последствия соленой воды. Орлог появился как раз вовремя, а я то думал хоть раз сделаю, то, что собирался сделать. Зато есть цель - Сарак, что там мне делать не знаю, но ведь туда еще надо добраться. Если я правильно помню карту капитана, что переваривается в пасти рыбины, то идя на юг, приду к высоким горам. Их пока не видно, но вскоре дня через четыре должны появиться. За горами Калантир, цивилизация, там еще дня три и Сарак. Но это все по грубым расчетам, на самом деле все не ясно.

   Слева все то же спокойное море, а справа очередной мираж. Этот поубедительнее, со звуком и действием. Два орка колошматят пятерых, тоже орков. На земле уже четыре тела их же, орков. Оружие звенит как настоящее, я с удовольствием подошел почти в упор и сел наблюдать, как два зеленых парня с топорами отбиваются от четырех зеленых парней с мечами. Ульф сказал, что тут точно никто не живет, а так хочется дотронуться до фляжки, закрепленной на теле одного из мертвых, что лежит в метре от меня.

   Те, как и положено меня не замечают. Это ведь мираж! Дотронешься и развалиться. Ну для кого мираж, а для меня целый телевизор с качеством до которого дома еще лет триста будут доходить.

   Орки с топорами прижались спинами друг к другу и держат круговую оборону. Их противники используют круговое нападение. Тут типа две банды воюют, одни с топорами, другие с мечами. Все четверо одновременно нападают, топористы красиво уходят, отражают удары и вот мощный удар разрезает шею мечника наполовину. Он падает мне под ноги, поднимается куча пыли, кровь брызжет фонтаном. Что-то капнуло на лоб, неужели дождь, рука медленно вытирает лоб. На ладони что-то мокрое. Взгляд на секунду отрывается от битвы. На руке размазанная кровь.

   Теперь я посмотрел на битву несколько иначе, рука выхватила меч из руки мертвого, в это время вторая выдернула фляжку из кожи с пояса орка.

   Губы, сухие, потрескавшиеся жадно впились в горлышко пол-литрового сосуда с жизнью. Вода промыла все горло, попала во все внутренности, теплая вкусная, пресная. Как я обожаю воду! В этот момент больше ничего не хотелось, но действовать меня вынудил один из орков, заметивший меня. Было трое на двое, стало трое на трое. Меня лишили зрительских прав.

   Мой меч ловко отбил его атаку сверху, натренированное в Лерте тело извернулось, меч с силой вошел в его горло, выйдя с другой стороны. Орк стал падать, я налету подхватил его меч, оставив свой в его шее.

   Второй орк с мечом не ожидал, что со спины нанесут удар, я же его удивил, пронзив шею уже со спины второму по счету. Орк с топором проигнорировал меня, ринулся помогать своему. Мечник красиво пятился назад под яростными атаками топористов. В итоге где-то он не рассчитал и оступился. Его вмиг приколотили к песку два топора, а меч пробил голову. Злые ребята эти орки, особенно с топорами.

   Они извлекли свое орудие и повернулись в мою сторону.

   -Привет - помахал им рукой, вымучено улыбнулся, после чего вновь присосался к сосуду с водой.

   -Ты кто? - довольно грубо рыкнул один.

   -Какая разница - заметил, вновь оторвавшись от фляжки - я помог вам, чего еще надо!

   -Ты кочевник? - насторожено спросил другой орк.

   -Не хватало еще и кочевником быть! Нет уж! Если я кочевник, то вы ребят гномы. А так как вы не гномы, то я не кочевник. Доступно пояснил? Теперь идите куда шли, пока не разозлился.

   -У тебя есть имя воин? - перешли на нейтральные тона.

   -Арнис - выбили сволочи!

   -Ты должен пойти с нами - серьезно сообщили они.

   -Это еще зачем? - вода такая вкусная! Я вновь прилип к сосуду, пока не выхлебал весь.

   -Ты убил двоих из клана мечей. Ты наш друг, а друг клана топоров должен видеть весь клан, чтобы вождь счел тебя достойным нашей дружбы.

   -А поесть дадите?

   Они странно посмотрели на меня.

   -Хорошо, но если это не слишком далеко - вот тебе и никто не живет, а тут орки и кочевники. Причем орки еще и по кланам разбиты. Лучше действительно пойти с ними, вдруг набреду на лагерь другого клана, а они на переговоры как я заметил не идут.

   Они не стали убирать оружия. Два орка просто побежали и велели мне не отставать. Только бегать не хватало, но этот полезный навык мне нужно раскачивать до предела. Я побежал за ними, немного отставая. Пот вновь полился ручьями по телу.

   Мы бежали без передышек в полсилы. В моей руке меч, что получше многих, которых я видел, в их руках топоры, что потяжелее меча раза в три точно. Но они не замечают такой нагрузки. Лучше с мечом неспешно передвигаться, чем без оружия быстро бежать. Потому и не спешили, но вскоре я заметил, что они устают со своими массивными железками. Мы сравнялись, стали бежать наравне, преодолевая песок и горы из него же.

   Спустя двадцатиминутного бега по песку, я заметил этот самый клан, что расположился в руинах старого города, вот уж не думал, что тут когда-то был город.

   Впереди их было бесчисленное количество и не только с топорами, но и с мечами, булавами, копьями и дубинами. Некоторые даже имели луки за спиной. Позже когда мы подбежали к первым оркам, что осматривали всю группу с интересом, я заметил пять стягов с перечисленными оружиями. Значит, у них тут сходняк намечается. Саммит прям какой-то. Интересно, что они тут решают.

   Мы подошли к высокому шатру. Навстречу вышел огромный орк с просто громадной секирой. Такой корову можно за раз располовинить, да что там корову, слоника даже можно! Он хмуро оглядел меня и двоих орков, что выступили вперед.

   -Приветствуем тебя отец! - сказали орки в голос и почтительно поклонились.

   -Вернулись негодные. Кого вы привели? - все же напустил грозный вид, а сам рад.

   -Воина отец. Он сразил двоих воинов клана мечей смертью Рирока.

   -Это правда? - даже он был удивлен - ты так быстро с ним расправился, проткнув шеи этим мечом.

   Он оглядел уже запекшуюся кровь на лезвие меча, которым я проткнул второго орка. И чего это я такого выдающегося сделал? Да он бы упал в обморок, узнав, сколько я так народу в Лерте положил!

   Я почтительно полонился в знак того, что, мол, все, правда, это я так сделал. О том, что одного я убил в спину лучше молчать. Вдруг у них это не приветствуется?

   -Шаман Ки предсказал твое появление. Ты будешь участвовать в турнире за нас человек?

   -Да вообще-то я мимо шел. Просто решил помочь ребятам, и они пригласили в гости. А о турнире они не говорили.

   -Ты трусишь? За трусость у нас одно наказание - смерть.

   -Похоже, у меня нет выбора - типичная фраза, но более ничего на языке не вертелось.

   -Ты прав человек. Если ты тот воин, которого предсказал Ки, то ты выживешь.

   -И когда турнир? - поинтересовался я, прикидывая сколько народу положить, чтобы отсюда выбраться. Оказалось, лучше не рисковать и согласиться на участие в этом турнире.

   -Сейчас. Каждый клан выставляет по три война. Если наши воины победят, то я стану великим вождем, и ты отправишься в свой путь. Ки предсказал тебе долгую жизнь.

   -И часто у вас этот турнир проходит?

   -Сегодня и больше никогда. Ты готов вступить в клан топоров?

   -Мое оружие меч, я не владею топором вождь. Если мне позволят сохранить мое оружие, то я с радостью вступлю в ваш клан.

   -Оружие воину дано с рождения. Я не в праве отнимать твое оружие.

   -Тогда я готов - только вот устал сильно. Какой там турнир! Кинуть кости на удобную подстилку и уснуть на пару веков.

   -Иди в шатер. Шаман ожидает тебя там.

   Странный народ эти орки. На все вопросы отвечают коротко. Разговор не поддерживают.

   Я прошел в шатер, там сидел старый орк, обвешанный всякой ерундой, на вроде зубов на веревочке. Он впился взглядом в мой медальон, что еще на шее болтается.

   -Ааааа! - протянул он - суть Павшего твоя заслуга. Пройди ко мне Арнис.

   -Вы знаете мое имя? - и что это он еще за ерунду тут спорол! Суть Павшего? Ерунда.

   -Звезды предсказали твое появление, как благоприятный знак. Оркам нужен один вождь, поэтому мы решили вызвать всех на турнир. Этот турнир пройдет в день твоего появления. Звезды были милосердны. И я узнал этот день.

   Далее шаман велел мне заткнуться. Две орчанки сняли с меня одежду и начали выводить на теле узоры какой-то краской. Ки же вовремя помазания подвывал как подыхающая собака. Прошел час или даже два когда одежда вернулась на прежнее место. Шаман протяжно взвыл. В руке у него оказалась раскаленная кочерга. Этот гад ловко заклеймил на моем плече узорчик в виде топора и даже увернулся от моего кулака. Ну, это был рефлекс моего тела.

   -Ты чего торишь гад? - взвыл я от боли.

   - Таков обряд посвящения. Каждый через это прошел. Теперь тебе доступна ярость орков.

   -А что до этого я и разозлиться не мог?

   -Ты поймешь потом. Теперь иди и сражайся.

   Ну, я и пошел. Будто у меня был выбор, да еще большой. Тут было все рассчитано до меня, а это значит, что я тот бутерброд, который заказали горячим, а шаман с орчанками нечто на подобие микроволновки.

   Как раз возле шатра собрались все. Они стали кругом, пропустив меня в центр. В руке дрожит меч, мной овладело желание порубить тут всех, кроме тех, что с топорами. На них, почему то злость не распространялась.

   -Орки! - прогудел голос сзади - Свободные войны пустыни.

   Ки появился с длинной палкой в руках, орки сразу же опустили головы в знак почтения к шаману. Только я прикидывал, как бы мне его убить. Быстро одним движением руки или

   медленно, отрезая по кусочку кожи в минуту, пока до костей не доберусь.

   - Величие свободных! - взвыл Ки - должно быть в их единение. Вы спросили меня, как уничтожить кочевников и я заглянул в будущее. Звезды шептали, что кочевники падут от нашей общей мощи. Звезды показали одного вождя и единое племя.

   -Великий шаман - обратился к нему один громила со здоровым копьем - Кто этот вождь бы не был, мы не подчинимся ему. Кровь Дилара течет во всех пяти вождях.

   -Звезды - продолжал Ки - показали мне, что кочевники падут от нас. А потом в небе блеснула звезда смерти, что предрекла гибель всем нам.

   Орки тут же стали серьезными и молчаливыми.

   -Я стал искать знаки, что нам может угрожать и увидел звезду Павшего, она вновь разгорается. Я воззвал о помощи к великой Плитере, и она указала своим светом на звезду путешествия и звезду объединения. Сегодня звезда объединения будет гореть ярким огнем. Сегодня племя должно объединиться, чтобы потом, когда загорится звезда путешествия, мы покинули эти земли навсегда. Павший придет с юга и ничто его не остановит в его царстве.

   -Что нам делать вождь - вождь клана мечей с огромным двуручником выступил вперед. Его примеру последовали остальные вожди. Все пятеро поклонились Ки, а вслед за ними это сделали остальные орки и только я стоял и глупо смотрел на эту ересь.

   Великий шаман, он же Ки указал пальцем на меня.

   -Выживет лишь один! - строго приказал он.

   Вот тут все и началось. Даже я не мог предвидеть такой игры шамана. Четыре вождя посмотрели на пятого.

   -Но вождь, он в клане топоров! - спросил орк с двадцатисантиметровым ножом и луком.

   -Ревон - владыка клана топоров - обратился к нему Ки - согласен ли ты умереть если твой воин проиграет?

   -Да вождь! - после этого грустного "Да", Ревон отошел в круг.

   -Вожди согласны? - строго спросил Ки, понимая, что просто счастливы.

   -Да вождь - четыре голоса одновременно ответили Ки.

   -Приступайте! - велел Ки, типа ату его ату, фас!

   Драться против четверых на самом деле занятие не из легких, но проще, чем против одного. Во-первых, за меня болеют топористы, во-вторых, они не знают, как им лучше меня забить, никогда не дрались вместе, значит, их движения не согласованы, в-третьих, я не дам им всем окружить меня.

   Они бросились сразу окружать. Мечник стал лицом, копейщик и захотел обойти слева, орк с палицей справа, а лучник достал лук и наложил стрелу. Она быстро сорвалась и попала мне в плечо. Тут же с трех сторон оказались орки, копье меч и палица полетели вперед.

   Только вот три полотна воздуха не дали им осуществить задуманное, все трое отлетели в стороны. Я честно драться не буду, в принципе, как и они. Они отлетели в стороны, еще не понимали, что случилось, даже орк с луком, что натянул на тетиву уже вторую стрелу.

   Первая стрела еще в плече. Боль, почему то утихает, рождая что-то зверское внутри. Быстрые, очень быстрые движения ног, меч входит в глотку орка. Разворачиваюсь и бегу прямо на мечника. Сильный удар, он ставит свой меч, но удар подпитан яростью, желанием всех убить, все тело пожирает огонь изнутри. Меч орка отлетает на несколько метров, хруст руки, разворот, круговое движение, лезвие стремительно обрубает копье. Кулак ломает нос вождю с обрезанным пополам копьем. Палица бьет в плечо, вызывая сначала боль, а потом ярость, желание размазать орка по всей пустыне, в голове стучат молоточки. Меч сносит голову. Вождь уже подобрал свой меч, другой получил новое копье. Стремительный прыжок между ними, падаю у их ног, подрезаю сухожилия. Оба падают не в силах стоять, сухожилия на ногах разрезаны. Меч быстро пронзает шею одному и отрубает руку второму. Я прыгаю сверху на еще живого вождя клана копий и бью рукояткой в лицо. Кровь брызжет во все стороны. Лицо противника быстро превращается в кровавое месиво, острый клинок, поднятый к небу острием, быстро переворачивается и проходит голову насквозь.

   Бой окончен, а ярость еще бьется, и я не могу с ней справиться. В руки попадает обрубок копья, с которым я бегу на оторопевших орков. Под ногами появляется провал, я падаю и пытаюсь встать, чтобы добраться и вырезать всех. Песок окутывает все мое тело и застывает, придавливая к земле. Я хочу разорвать оковы, сдерживающие меня. Перед глазами появляется веселый Ки, что быстро подносит к носу дымящуюся жидкость в глиняной кружке. В глазах темнеет, злость уходит, неохотно уступая усталости.

   -Видишь, что делает с нами истинная ярость вождь? Настоящая ярость. Этот человек продемонстрировал то, что должен иметь каждый орк - знакомый голос.

   -Теперь он орк. Его ярость испугала всех орков. Он убил четырех вождей, он орк! В его жилах течет наша кровь. Такому бойцу нет равных!

   -Не кричи Великий, видишь твой орк проснулся.

   Над моим лицом склонилась счастливая рожа Ки. Так хотелось ему врезать! Я честно попытался, но ничего не получилось. Слабенький еще, вот

   Шаман поднес к моему рту чашку с дурно-пахнущей жидкостью.

   -Что это? Коктейль земля-воздух или соэ-3? -Что?

   -Треть водки, треть пива и треть канапляного отвару - пошутил я - Мне сейчас лучше чайку наведи.

   -Не знаю о чем ты? Это отвар из цветков мака. Выпей и тебе полегчает.

   -Может, еще дозу вколете!

   -Он бредит?

   -Думаю да. Пей и спи, тебе нужен отдых.

   Я немного отпил той хрени, что подсунул мне Ки.

   -Фу ну отрава! - пожаловался ему.

   -Помоги мне вождь.

   Насильно они влили мне шаманов отвар. А потом вождь с одного удара отправил меня в сонное царство.

   Включился я, когда кто-то стаскивал с меня одежду. Мой взгляд нащупал сразу двух голых орчанок.

   -Что же вы творите гражданочки?

   - Лежите Великий орк, мы сделаем все сами.

   -Что все? - тупо спросил я.

   В ответ я услышал веселенький смех. Они стянули с меня штаны и легли рядом.

   Что за народ! Сначала приглашаю в племя. Потом заставляют вступить в их ряды и драться за все племя. Еще и шаман сумасшедший. То воет как собака недобитая, то железками раскаленными в плечо тычет, а потом вообще наркоту всякую выпить заставил. А сейчас прямо нешто какое-то твориться! Насилуют как последнюю шлюху! Нет, так не пойдет, пусть лучше я их, а то валяюсь тут, как бревно, а девочки извиваются, стараются.

   -Предлагаю поменяться. Я схватил её за плечи, повалил на спину. Не буду подробничать, скажу, что не один месяц в постоянном состоянии стресса и воздержание, плюс мои внутренние изменения. Орчанки останутся довольными. Закончив с одной, я взялся за вторую. Закончив со второй, продолжил с первой и так далее.

   На утро я вылез из шатра полностью восстановившемся. Орки дружелюбно приветствовали меня.

   -Арнис иди сюда?

   Это кричали двое моих знакомых, что так любезно пригласили в свой клан. Я подошел к их костру, и мы по-братски обнялись. Они усадили меня рядом. Дали поесть и попить вкусной воды.

   -Ты великий воин Арнис - начал Кахор, его имя всплыло из обращения во время нашего бега к нему другого орка - для меня честь с тобой сидеть.

   -Чего ты хочешь Кахор? - оборвал я его.

   -Я хочу стать твоим кровным братом.

   -Кто еще хочет?

   -Я

   -Я

   -Я

   Все десять человек.

   -И что мне сделать?

   Кахор взял свой кинжал и провел им по руке. Потом он передал кинжал мне. Я повторил его действия. Не хотелось себя калечить, но и трусом быть в их глазах не охота.

   Кахор протянул мне свою окровавленную руку.

   -Скрепим кровью наше братство.

   Я сжал его руку своей. Туже процедуру я повторил с остальными.

   -Теперь ты наш кровный брат Арнис. Что бы с тобой не случилось, мы всегда придем к тебе на помощь.

   -Спасибо братья. Если вас постигнет беда, я вернусь, чтобы вас защитить.

   Ритуал был завершен, и мы стали обниматься.

   Мы еще поторчали у костра, пока не появился их отец, что сразу заметил меня.

   -Арнис. Иди сюда - меня подозвал вождь - ты окреп и обрел кровных братьев, твой народ теперь мы. Не хочешь ли ты остаться в племени?

   -Я не могу вождь. Моя дорога ведет меня дальше к барьеру.

   Вождь обнял меня, как отец обнимает сына.

   -Барьер обиталище злых духов, ты уверен, что пройдешь его?

   -Я должен это сделать.

   -Ответ истинного воина. Когда ты нас покинешь?

   -Сегодня иначе мне будет сложно оставить вас. С каждым днем моя воля колеблется, я бегу отовсюду, но я вернусь.

   -Я понимаю. Знай, что отныне мы твое племя и примем тебя всегда. Твои братья проводят тебя до барьера.

   -Спасибо вождь. Я буду прославлять свой клан везде, где ступит моя нога - и как я только докатился до таких слов, ведь не вернусь, оба знаем это.

   -Иди, собирайся. В горы лучше вступать при свете.