Глава 8-2: Зеленый лабиринт.

   Переход в другой сектор известила стена, переходящая в высокий зеленый кустарник. Пробиться через подобный зеленый забор можно только с напалмом. По мне лучше стена. От нее меньше опасностей, чем от кустов. Из куста может выпрыгнуть змея или другая тварь. Да и сами кустики могу оказаться живыми. Может даже плотоядными. Уж они точно не побрезгуют человеченкой. На всякий случай я вновь оказался на своей любимой воздушной лестнице.

   Люди на верху активно болели за участников в том числе и за меня. Я видел, что многие указывают рукой на меня и еще куда-то, а это значит, что не один я пробился сюда.

   Трилон уже исчез из проема, чувствовалось, что сейчас уже часа четыре вечера или даже пять. Скоро вместо желтых лучей, трибуны зальет мой любимый оранжевый закатно-рассветный.

   Пока меня не трогали кусты, и твари не спешили выползать из кустов. Видать это моя фантазия разгулялась после ловушек. Почему такого не сделали? Да ответ был прост. За следующим поворотом меня поджидала гигантская змея! Конечно, зачем им маленькие гадюки! Все должно быть с размахом. Если змея, то огромная. Если плотоядные растения, то гигантский плотоядный цветочек. Сожрет и не подавиться. Сейчас такой цветочек пожирал змею. Начал он жрать тварь с хвоста. Мне сегодня везет. Им явно не до меня. Змея медленно пыталась вылезти, но цветок показал зубки в которых застрял хвост и кончик хвоста уже переварился. Цветок сделал усилие и зубы сместились еще на метр с небольшим, змея стала ближе к растению. Огромные красные, раздвоенный глаза язык, два длинных клыка, что проткнут меня насквозь. Только увидела меня и захотела сожрать, медленно потянулась вперед, но зубы плотно вцепились в её тело.

   -Правильно. Это только идиоты едят головешки. Я вот их тоже не ем - похвалил я умное растение - приятного аппетита.

   Обойдя их по очень широкой дуге, я как можно быстрее двинулся дальше. Вдруг змея вырвется, тогда придется бежать быстрее, чем от стенки.

   Дальнейший путь был пока чист. Минуя множество поворотов и развилок я вышел на короткую прямую, тут мне и повстречался еще один обитатель лабиринта. Огромный вепрь. Пару секунд мы разглядывали друг друга, а потом побежали. Он за мной, а я от него. Ух и набегаюсь я сегодня! По счастью я знал, что с ним делать. Память подсказывал куда бежать, я всегда запоминаю все нужные моменты жизни, они как подсказки. Поворот, еще один. Визг хищника был четко слышен за спиной. Животное оказалось довольно маневренным. Но я уже изучил дорогу, и знал куда и когда поворачивать. После очередного поворота я резко остановился за углом. Разъяренное животное побежало по инерции дальше. А дальше его ждал представитель местной фауны. Цветочек уже почти расправился со змеей. Он радостью выплюнул голову и стремительно схватил новую добычу. Вепрь издал последний визг и исчез в огромной пасти растения.

   -Ты мой хороший! Кушай дорогой. Дядя Арнис, сейчас приведет тебе еще кого-нибудь. Ты только никуда не уходи, хорошо?! - похвалил я прожорливое растение, в которое уже почти влюбился. Не люблю животных, а вот это растение уже просто обожаю

   Я осторожно подошел к голове, что отлетела в мою сторону, оттащил как можно дальше. Выломать клыки чудовища оказалось сложно, но возможно. Немного помучавшись, я вырвал первый полутораметровый клык бывшего живого организма. Теперь будет хоть чем защититься, а чтобы защита была надежной, стал держать кончиком вверх, предварительно поковырявшись в железах змеи, что вырабатывают яд.

   Вернувшись на роковое место, где бедный вепрь счел меня легкой добычей, я двинулся дальше. За очередным поворотом послышался шум кустов. Осторожно пошел вперед выставляя перед собой пропитанный ядом клык. За два метра впереди меня из кустов с шумом вылетел доспех, следом шлем, а потом и топор. Видать кто-то из гномов все же преодолел стену огня, а может это гномы из другого потока? В любом случае он уже пропал за кустами, которые пробовал изрубить. Тяжелые доспехи решил не одевать, а то не убегу, а вот острый топор пригодиться. С клыка на металл медленно капал яд, потом я выкинул зуб, и взял железку в руки, зарубив в памяти, что лезвие отравлено.

   Повороты быстро сбивали с толку, я уже и забыл где тот чудесный цветок. Одна надежда на топор, точнее на яд.

   Зеленый лабиринт мне нравиться больше. Тут нет никаких ловушек и правила просты, да обстановочка хорошая. Мягкий ковер зелени под ногами, растительность повсюду. Вон цветочки растут на полянке, родничок. Руки жадно захватили холодную воду, я умылся и почувствовал себя лучше всех. Напился чистой вкусной воды вдоволь, намочил голову, приобрел вид человека. Нос учуял запах жаренного мяса, желудок свело во рту все наполнилось слюной. Аккуратно пошел на запах и вышел к целой компании.

   Небольшая полянка усеянная цветами, закрыта с четырех сторон, только небольшой проходик скрываемый кустами.

   -Стоять! - стразу две стрелы наведены на голову, перед лучниками три гнома и орк чуть позади. Позади компании высокий гоблин.

   -Стою - невольная улыбка вылезла на измученном лице - Правда я уже целый день стою. Мне бы посидеть немного.

   -Пусть проходит - раздалось от костра - он же не зверь какой!

   Масса нехотя расступилась. Все вместе мы присели у костра, только орк остался стоять на дежурстве.

   На несильном огне вертелась копия того вепря от которого спасался бегством только недавно. Их было всего десятеро: два эльфа с луками и ножами за поясом, три полностью экипированных гнома косились на мой топор, орк с мечем на стреме, два крепко сложенных мужика измазанных в крови сжимали ножи, женщина лет тридцати пяти с коротким мечом и что-то совсем маленькое пепельного цвета. Два черных глаза спокойно изучали меня и мое удивленной лицо. Он усмехнулся продемонстрировав три ряда маленьких зубов, что больше на машину смерти похожи, чем на пережевывающие органы. Он был в оборванных по колени кожаных штанах, сзади торчал хвост.

   -Извините вы кто?

   -Пепел и огонь великого Харона! Ты что склисов никогда не видел! - воскликнул он очень красивым голосом с легкой хрипотцой - Я то, что осталось от отца огня.

   Он направил ладонь правой руки на костер и я обалдел. Живое пламя потекло на землю, прожигая землю до основания. Кабан стал готовиться быстрее.

   -Я тут за ужасное неразумное существо, что должно вас всех испепелить. Знаешь сколько этот лесок горел?

   -Нет - озадачено ответил ему.

   -Много, много, много, много, много, много раз. Все горели дотла. Но потом мне это надоело и я уединился сюда. Когда наш бог уснул и все его верные слуги уснули я искал настоящих воинов и мне предложили переселиться сюда. Здесь я вижу настоящих воинов. Здесь вспоминаются те далекие времена власти огня и пепла. А ты отродье тьмы и света, детей моего отца и властителя.

   -Ясно - протянул пытаясь понять это древнее существо - Что еще поведаете?

   -Тебе? - черные глаза блеснули весельем - Бойся павшего, я чувствую, что кто-то желает пробудить отца гор и земли. Он пришел после Харона сотворив горы и леса на пепле и огне. Дети Харона уничтожили его погрузив в вечный сон, но скоро он вновь восстанет вместе со своими детьми.

   -Ага - протянул я - То есть если он тут вернется с того это самое света, то гномы и эльфы будут с ним вновь покорять мир да?

   -Гномы дети Дрона, сына павшего, что восстал против отца. Эльфы дети Миньхи - дочери Дарона, которая уничтожила Дрона. Эльфы не служат павшему.

   -Кто же тогда ему служит?

   -Камень и пыль служат ему. Все его дети уснули вместе с ним и он их пробудит вновь.

   -Еще один зверь бежит - сообщил орк отступая к костру.

   Все в миг встали и выставили оружие. Зверь не заставил долго ждать. Это была кошка, мягкие лапы бесшумно скользили по зеленому ковру.

   -Забавно - заметил склис, не собираясь даже вставать не то что помочь или отойти.

   Стрелы быстро полетели в цель, но кошка оказалась не простой. Огненный щит вокруг зверя спалил стрелы. Кошка быстро набросилась на ближайшего врага. Меч орка сгорел в щите, а сам он тут же пал с разорванной шеей. Я так прикинул, что у меня только один шанс. Зверь тем временем подскочил к гномам и прочей братии. Что налетела на него окружив плотным кольцом. Огонь брызнул в разные стороны обжигая всех. Все кроме гномов загорелись. Их броня и оружие выдержали. Мне стало интересно откуда у зверя щит. Второе зрение показало интересную связь склиса со зверем. Тонкая ниточка энергии тянулась от нашего знакомого к зверю и опутывала его целиком. Вот в чем дело? Играется гадик! Сейчас он доиграется у меня.

   Я сделал вид будто боюсь, а сам спрятался за спиной ухмыляющегося существа. В тот момент пока зверь добивал последнего гнома, мой топор быстрым замахом снес голову пепельнокожему существу. Связь вмиг пропала. Тьма потекла с кольца рекой в естество зверя. Тот постепенно начал стариться и высыхать, пока не упал замертво. Гном к этому радостному моменту уже был мертв.

   Я подошел к кошке и отрубил голову, вдруг еще один сюрприз будет, а их ужас как не люблю. Убедившись, что зверь точно мертв и никак не притворяется вернулся к костру. Хоть поем. Кабан уже прожарился, я аккуратно снял сначала одну сторону с рогатки, а потом вторую.

   И тут произошло невероятное, тело склиса начало гореть пока не остался пепел, а потом новая вспышка огня ион снова жив и здоров.

   -Огонь и пепел! - воскликнул он - Ты удивил старого Хину! За это я дарю тебе жизнь.

   Он медленно встал и пошел прочь. Каждый шаг оставлял огонь на земле.

   А я то думал тут гномы да эльфы, орки да гоблины! Оказывается есть чему удивляться в этом мире!

   Трилон уже заходил, когда я прекрасно поел и тронулся дальше. Снова понеслись повороты, прямые, полянки закрытые и открытые. Я не шел а отдыхал.

   А потом я набрел на третьего вепря. Только вот на этот раз вепрь меня не заметил. Он был занят растерзанием какого-то другого существа. Подойдя поближе, я заметил, что это существо маленький человечек. Кожа его была светло-зеленая, а голова круглее, чем шар, для боулинга. Зверь упрямо пытался насадить человечка на свои метровые клыки, только тот был слишком ловок. Немного подумав, я все же решил помочь человекоподобному существу. Топор с ядом змея наполовину вошел в тело вепря. Зверь издал протяжный визг и повернулся к обидчику рылом. Этого хватило для неожиданного маневра человечка. Маленькое существо забралось на зверя и произнесло короткое заклинание, на неизвестно мне языке. А я думал, что могу разговаривать и понимать любой язык в этом волшебном мире. До сих пор меня терзал вопрос. Как за три дня я научился говорить на двух языках этого мира? Кусты слева и справа ожили, и их тонкие стебли намертво впились в тело зверя. Полуметровый человечек спрыгнул с мертвого животного и подбежал ко мне.

   -Человек спас Альну?

   -Ну? - тупо спросил я.

   -Человек помочь мне донести пищу до проглотика?

   -Помогу, конечно. Куда нести? - вот какой я сегодня добрый.

   Цветок накормил, склису голову снес, кошку здоровую тьмой напитал до отказа. Передоз и кошка отчалила из этого мира, скоро съедят. А теперь еще одно неизвестное существо, что просит меня тащить эту тяжесть какому-то проглотику, мало ему, что спас от смерти. И где мое заслуженное спасибо а?

   -Альну показать.

   Я прикинул вес вепря и совсем помрачнел. Так и грыжу можно заработать!

   -Мы его не донесем. Слишком большой!

   -Человеку помогут дерны.

   -А это кто еще?

   Альну мило улыбнулся и повернулся к кустам. Снова непонятные слова.

   Удивительное зрелище заставило меня мгновенно вырвать топор из туши зверя. До этого у меня ничего не получалось, а тут раз и все. Еще бы! Когда из кустов выходят два живых трехметровых дерева, я и не на такое способен.

   -Дерны не трогать человека. Они помогать нести - пояснил Альну.

   И в правду, два гигант подошли к туше и легко подняли её. Я решил, что они легко и без меня справятся.

   -Человек защищать Альну.

   -Это лучше, чем тащить - облегченно проговорил я - зови меня Арнис, хорошо. Я знаю твое имя.

   Альну улыбнулся во все свои два десятка белых зубов. Зубы карлика были мелкими, и не обычными. Вместо привычных прямоугольников, я увидел десять белых треугольников снизу и десять сверху. А когда они сомкнулись без единого зазора, я невольно взглотнул. От такой улыбки мне было не по себе.

   -Арнис - просмаковал он мое имя - ты первый кто спас Альну. Я дружить с Арнис.

   -Нам еще долго?

   -Нет, проглотик будет счастлив, видеть Альну.

   Мы шли по знакомой мне дороге. Меня посетила страшная догадка.

   -Скажи Альну, а проглотик, это такой большой цветочек?

   -Арнис видел проглотика?

   -Арнис даже накормить его.

   -Проглотик полюбить всех кто его кормить. Он больше не трогать Арнис.

   Это заявление меня немного успокоило.

   -Альну жить тут много. Здесь хорошо проглотику. Что хорошо проглотику, то хорошо Альну.

   -Ты владеешь магией Альну?

   -Альну хранитель рощ. Проглотик и Альну схватить злые маги земля и привести сюда. Альну пользоваться силой деревьев.

   -Откуда ты?

   -Альну не знать. Альну здесь дом.

   Альну был счастлив новым домом. Там где он жил раньше, его любимец получал мало пищи, что очень огорчало существо. По рассказам человечка я понял, что у цветка с ним симбиоз. Альну питается плодами цветка, а цветок получает от него пищу, которую Альну ищет в секторе опасных существ. За сектор человечек не забегает, там камни и совсем нет еды для его питомца. В рацион проглотика входили все живые обитатели сектора, в том числе и люди. Правда, последние не очень устраивали любимца Альну. Цветку по душе огромный хищник, а не маленькая шушера. Чтобы наесться цветку требовалось не одна сотня людей, а вот таких кабанов штук семь. Питался цветок всего один раз в год, потом он становился не опасным в разумных пределах, конечно.

   До цветка мы добрались спустя пол часа. Мои хождения по секторам заняли почти день. Сейчас уже трилон скрылся за горизонтом, мир окутал сумрак и я был рад встречи с Альну. Цветок с радостью проглотил тушу вепря и улегся на землю.

   -Проглотик наелся, Альну счастлив. Не бойся Арнис. Проглотик помнит тебя, ты привел ему большую еду. Погладь его, он это обожает.

   Я осторожно подошел к цветку и стал его гладить по пушистым стеблям. Готов поклясться тьмой, этот цветок блаженно заурчал. Небольшой стебелек окутал мою руку и впился в нее шипами. Сначала я запаниковал, но меня успокоил Альну. Его руку обвил подобный стебелек.

   -Проглотик переел и сейчас кормит нас.

   И действительно я почувствовал, как в мое тело проникает энергия жизни. Даже не нужно есть. Стебелек подпитывал меня несколько минут, после чего отступил.

   -Арнис теперь может колдовать.

   -Это как ты?

   Он улыбнулся. Я вздрогнул.

   -Да. Арнис спать.

   Альну указал мне зеленые листья, растущие из стебля проглотика. Странная сонливость охватила меня, и я рухнул на любезно предоставленный мне огромный лист. Лист нежно обвил мое тело, и я уснул.

   Утром я проснулся сам. Лист любезно развернулся и выпустил меня из своих объятий. Цветок дружелюбно склонился на землю, и я погладил его. Стебелек вновь опутал мою руку и напитал меня силой.

   -Арнис проснуться - услышал я голос Альну.

   -Да Альну. Мне нужно идти дальше. Тебе помочь накормить проглотика?

   -Нет, проглотик поел ночью. До Арниса хотели добраться злые звери. Проглотик их поел и теперь сыт.

   -Проглотик хороший - я нежно погладил цветок. Вот это охрана!

   Проглотик довольно заурчал, соглашаясь с моими словами.

   -Альну будет помнить Арниса.

   В порыве чувств он обнял меня за ногу. Я наклонился и обнял его за плечи.

   -Я тоже буду вас помнить. Куда мне идти Альну?

   -Проглотик дать Арнис силу деревьев. Они покажут тебе путь.

   -Спасибо.

   Я еще раз обнял Альну, погладил цветок и двинулся дальше. Что имел в виду этот человечек, я это понял позже. Кустарники не казались мне уже такими враждебными, даже наоборот. Они чувствовали во мне часть себя. Сделав пару поворотов, я сразу вышел к входу в следующий сектор. Поразительно! Вчера я петлял целый день, а сегодня вышел за несколько минут.

   -Деревья покажут - повторил я вслух слова карлика Альну.