Глава 8: Игра.

   Ночь уже опустилась на улицы этого рабского города, будь ядерная бомба на руках, рванул бы в этих окрестностях, не задумываясь. Но на нет и суда нет, главное сам скоро выберусь отсюда. Я пробирался проулками на звуки моря, что сегодня разошлось не на шутку. Чем сильнее шумит море, тем ближе свобода. Правда стоит подумать, как отсюда уплыть. В этой накидке меня не будут игнорировать, но что я ню про заклинания имперских магов! Осторожность нужна везде, а в этом случае без нее никак.

   За очередным поворотом оказался небольшой отряд стражи, что делал свой обычный рейд. Три воина с мечами и маг. Я подождал за углом пока они пройдут, не обращая внимания на то, что за поворотом может стоять преступник. Тут стража уже просто для украшения сделана. Зачем проверять город, если тут никто ни за какие деньги не отпустит своего раба добровольно. Не смотря, а плащ мага, с другими магами лучше не сталкиваться. Любой маг империи раздавит меня быстрее, чем я думаю. Как я заметил, они тут все хорошо обучены, нет разгильдяйства присущего мне. Эти учились усердно, чтобы потом их услуги оплачивались дороже цены на самых лучших рабов.

   Порт нашелся довольно скоро, я помнил приблизительную дорогу туда. Стража и слова не сказала, когда увидели меня в облачение мага. Лицо скрывал капюшон. Так что им пришлось пропустить меня сначала туда, а стража что там по моему велению отправилась к дальнему кораблю, чтобы не мешать мне. Я не спеша прошелся вдоль причала, осматривая длинную очередь разнообразных кораблей. Пока не наткнулся на небольшое судно, резко выделяющееся среди остальных. Все корабли были как минимум больше его в два раза. Иначе рабов им придется перевозить на порядок меньше, а это экономически не выгодно. Чем больше судно, тем больше рабов. "Южное течение" если я правильно понял тут одно из самых здоровых, а его владелец один из самых богатых, значит его элитное место практически в центре. Когда привезли меня, то мы шли чуть ли не с самого конца причала. Это небольшое судно тоже на краю причала, еле как влезло между двумя полуразбитыми кораблями. На этом же судне можно перевозить только товары. Оно меня сильно заинтересовало. Я подошел как можно ближе, название не разглядеть в кромешной тьме, только едва видны контуры корабля и один из матросов, что стоит на почетной охране. Тут она обязательно, если команда уснет, то на следующее утро может обнаружить себя в кандалах на центральном рынке, а корабль приберут к рукам наглые соседи, что и захватят всю команду врасплох.

   -Есть, кто? - окрикнул матроса, что внимательно пялился на меня.

   -Что вам нужно? - ответил он немного взволнованным голосом.

   -Есть значит - отметил для себя - Как называется этот корабль?

   -Ветры Севера - напряженно ответил голос.

   Не здесь ли командовал мой знакомый Марл! Кажется, он об этом корабле говорил, неужели его сын только здесь. Это удачно, теперь я знаю, как выберусь отсюда и куда предположительно поплыву дальше.

   Он смотрел мне в спину, пока я не исчез из его взора. Сначала выполню слово. Стража уже идет с того конца причала навстречу мне. Десять парней с острыми короткими мечами, пара арбалетчиков и портовой чиновник, что проверяет не зарегистрированные корабли, впихнувшиеся так, чтобы не платить налоги. Также движение тут сильное одни корабли приходят, другие уходят.

   -Господин маг мы все проверили, нарушителей нет - отрапортировал командир отряда.

   -Неужели, а что они могут тут нарушить?

   Они озадачено поглядели на меня. Тут я понял, что немного сглупил. К счастью нашелся человек, что решил меня отмазать.

   -Вы верно только из имперской школы господин маг! - воскликнул портовый проверяющий.

   Стража расслабилась, а я решил подыграть. Тут главное как попугай не выступать. Вдруг я скажу да, а они так магов проверяют. И почему с ними нет собственного мага? Ведь работка то прибыльная!

   -С чего вы так решили? - надменным голосом поинтересовался у него.

   Стража расслабилась до конца. Лиц они не видят, запомнить всех магов не могут потому, а по голосу тут поди запомни. Они привыкли, что маги, имеющие право распоряжаться любыми войсками империи, высокомерные, наглые и очень быстро обижаются.

   Маг тут имеет много большую власть, чем любой капитан или чиновник. Маг может зайти в городской управление и уничтожить весь совет, и ему ничего не будет. Потому как имперские маги связаны клятвой с императором и не могут его предать. Точнее могут, но ценой своей жизни. Если маг излагает приказ императора или советника империи, то это точно приказ этих людей и некого больше. В противном случае за свою ложь он может сразу отправиться на тот свет и поглядеть что там и почем.

   -Обычно так спрашивают все новые маги, что только прибыли - без страха пояснил чиновник. Это стража боится, а его без явных причин трогать тоже нельзя, вот какая система - Всех прибывших отправляют в ночное дежурство, а через месяц они имеют право не ходить сюда.

   -И что же они делают?

   Хитрый чиновник уже подбивает колья, чтобы избавиться от моего присутствия, не предлагая доли в деле. Что же он сейчас мне скажет? Наверное, известную всем моим предшественникам песню.

   -Они нанимаются охранять гладиаторов или сопровождать богатых людей. В порт редко заходят маги, они в основном проверяют город.

   -А почему опускают порт? - вот какой я дотошный, самому противно.

   -В порту самая сильная защита господин маг - неторопливо втолковывает он мне, словно упрямому барану, что честнее всех и глупее тоже, кстати - на каждом корабле иметься хорошо обученная команда, за рабов они готовы уничтожить любой флот. Наша охрана тоже очень многочисленна и в любой момент мы успеем послать за магами. Потому они спокойны.

   -А как же неожиданное нападение ночью?

   -У нас имеются особые заклинания, что поставили господа маги. Если сюда движется противник, то на порт наводиться туман. Он разъедает дерево приближающихся кораблей и не трогает суда стоящие здесь.

   -Умно - похвалил я - Пожалуй, завтра я доверю обязанность следить за портом вам, но сейчас мне нужно выполнить приказ советника. Император не желает, чтобы некоторые работорговцы были уничтожены.

   -А чистка - ухмыльнулся все знающий чиновник - мы уже приметили парочку разжившихся работорговцев, что могут доставить Империи много неожиданных проблем.

   -На этот раз мне приказали лично разобраться с одним судном, но мне не охота сильно марать руки. Соберите как можно больше людей в центре порта.

   -Родан - обратился чиновник к начальнику отряда.

   Тот улыбнулся показывая ряды ровных полубелых зубов, что означало наживу. Начальник отряда кивнул одному из воинов и тот быстро растворился во тьме.

   -Что за корабль? - поинтересовался чиновник.

   -"Южное течение" - его лицо наполнилось азартной улыбкой - я сам проконтролирую нападение, все ценное можете забирать себе, людей не трогать, есть предположение, что там очень нежные существа входящие в элиту Лерта.

   -Там полно воинов господин маг и еще капитану служит один из магов империи - с опаской пояснил чиновник.

   -Если он служит императору, то поможет нам.

   Это я ему сказал, а сам-то уже волнуюсь. Нужно разобраться с магом быстрее, чем кто-нибудь понял его слова на счет подставного имперского мага. И что я делаю? Вдруг этот капитан, нет работорговцы хуже нежити. Их надо под корень, всех под корень. Они давно потеряли человечность, ими движет только алчность и жажда наживы. Заразу надо истреблять иначе потом будет поздно. Император и сам это понимает, раз чиновник говорит мне, что тут проходят подобные операции.

   -Слушайте мой приказ - твердым голосом обратился к чиновнику - команду уничтожить под корень, чтоб не один человек не убежал. Пленниц освободить и отвести по домам, награду можете забрать себе, как и все вещи на корабле.

   Чиновник уже подсчитывает доходы. Егор глаза блестят жаждой наживы, а золота он получит много. Я уверен, что каждая пленница будет порождена до дома и воины получат если не тройное, то двойное жалование точно.

   -Что делать с кораблем? - ожидающе спросил он.

   -Продайте другому работорговцу. Не мне вас учить. Пойду разберусь с магом пока, а вы как соберетесь сразу нападайте. Где этот корабль?

   -Вон тот господин маг - чиновник указал взглядом на огромный корабль с явно большим трюмом под товар.

   Я кивнул и отправился на корабль. Меня тут же встретили матросы, что были начеку. Они важно поклонились и пропустили на палубу. Я не спеша взошел на корабль.

   -Мне нужен капитан и маг.

   -Мы вас проводим господин маг - ответил один из матросов и тут же взялся исполнять свое поручение вместе с другим матросом.

   Комната капитана оказалась всего в двух-трех минутах ходьбы. Матросы важно остановились у комнаты и пропустили меня вперед.

   -Свободны - отпустил их и тут же заметил как они быстро исчезли.

   Меч скрывался под одеждой все это время. Я вытащил его, чтобы не привлекал внимания держал лезвием вниз. Раз два три ... Все произошло в несколько мгновений. Я врываюсь в комнату и протыкаю горло человеку в аналогичном наряде. Маг падает хватаясь за горло, за столом человек в богатой одежде. Он еще не поймет что случилось, а я делаю пару быстрых движений и протыкаю его в грудную клетку. Меч быстро вылетает из телесных ножен и в полукруговом размахе сносит голову. Маг еще корячится на полу, когда я подхожу и прибиваю его к полу. Меч летит на пол рядом, пусть скажут, чей меч тут нашли и у леди Ориеты не будет сомнений, кто это тут отомстил за её дочь.

   На корабле идет быстрая резня. Матросы еще не понимают, что происходит. Стража работает слажено. Мечники крошат безоружный или полувооруженных моряков, которым не нужны доспехи. Арбалетчики бьют тех, кто сообразил прыгать в воду. Я спокойно иду по палубе, что быстро наполняется кровью, трупами и отрубленными конечностями с внутренностями человеческих тел. Многих стражников согнуло от этого зрелища, я же уже привык и держусь высокомерно на расстояние, молча, наблюдая за резней.

   Наконец битва смещается внутрь корабля, я уже вижу её исход и должен закрыть глаза на воровство, этого от меня ждет чиновник, что уже практически подошел.

   -Предъявите нарушение имперских законов, сами выберете какие он нарушил законы. Тут за любой только одно наказание, смерть. Завершите с врагами не убирайте тела, пусть новый хозяин видит, что бывает с теми, кто стремиться жить отдельно.

   Чиновник понимающе кивает. Его люди и сами не хотят все это убирать, так что только в плюс мои слова. Мне между тем пора уходить. Чиновник отвешивает прощальный поклон и спускается за своими воинами внутрь корабля.

   Я снова на причале, все соседи капитана оживились и направили своих людей посмотреть, что случилось. Я прохожу мимо под их трепетное дрожание и косые взгляды. Они испускают вздохи облегчения, как только я прохожу их корабли. Они главное не следующие, а на этого неудачника им наплевать.

   Ветры Севера еще на месте, там уже около пяти человек на борту следят за моим приближением и готовы сражаться насмерть, лишь бы не попасть в плен, а потом в рабство.

   Впереди всех стоит самый уверенный из матросов, видно, что ему будь ты кто, все равно горло перережет, если ты угрожаешь его жизни. Он встал ко мне лицом на расстояние в метр, после того как я по-хозяйски поднялся на палубу.

   -Мне нуден капитан - после некоторой паузы обратился к нему - он ведь на корабле?

   -Капитан пропал месяц назад - немного растерянно сообщил он громким голосом, чтобы все услышали его знак.

   -Кто тогда главный? Позовите его - потребовал я.

   . На меня сразу направили арбалеты и сабли. Видать идея была все же плохая. Навстречу вышел молодой человек. Точная копия Марла. Уверенный взгляд, в руке недлинный меч, направленный в мою сторону.

   -Я сын капитана, Ерл Что вы хотите? - строго спросил парень.

   -Я хочу уплыть из Империи - а чего мне еще надо!

   Они озадачено посмотрели на меня, будто сказал, что сегодня конце света наступает через пару минут.

   -Вы выбрали не тот корабль. Мы не знаем, когда уплывем. Вам лучше поискать другой корабль господин маг - вежливо сообщил он, подкрепляя свое заверение направленным оружием и еще парой шагов.

   -Жаль- сделал голос максимально спокойным с долей иронии - Вы ищете своего отца?

   Лицо парня побледнело. Вся команда ожесточилась, вспомнив о самом большом горе и том, что привело их люда.

   -Откуда вы знаете? - выдохнул он растерявшись.

   -Не важно - отмахнулся от него - Я могу предполагать, где он находиться. Если хотите можем это обсудить. Марл знал, что первым делом вы будете искать его именно здесь.

   -Где он? - совсем растерялся. Даже лезвие к горлу приставил. Команда тут как тут, окружила меня.

   -Мы тоже хотим знать! - сообщили они - Лучше скажи нам сразу, а не то умрешь.

   -И вы никогда его не найдете - заметил я - Возможно, пока вы тут глупите, он уже готовиться к своему последнему дню и скоро умрет.

   -Где он? - прорычал тот первый матрос, что встретил меня. Нож уперся в бок.

   -Вы очень похожи на отца. Я расскажу всем, только не здесь. Вашего капитана нет в Империи. Давайте пройдем внутрь вашей каюты.

   -Хорошо, вы слышали ребята? - сбавил обороты сын Марла - Я сказал отойдите. Мы поговорим с господином магом внизу.

   -Мы с вами - тут же влезла команда.

   Ерл посмотрел на меня, как бы спрашивая. Не капитан он еще, раз за него тут решают.

   -Мне не принципиально - заметил ему - Главное, чтобы нас другие не слышали. Можете хоть всей командой влезть, только вам лучше отплыть отсюда. Корабль маленький, команда не большая, Марла тут нет, а вот спасти его, когда вас продадут в рабство или глупо умрете будет сложно. Я знаю, он бы вас за это наказал.

   Мы прошли в небольшую каюту. Не знаю, но каким-то чудом тут вместилось очень много народа, а кто не влез высунул голову из-за двери и ждал начала разговора. Меня провели, но так не усадили. Только указали на место у стенки и навели для осторожности пару острых железок и арбалетов.

   -Зорл - обратился Ерл к тому матросу - возьми людей и иди на верх.

   -Но капитан!

   -Я капитан - жестко отрезал Ерл - мы отплываем или ты не слышал мага, что отца тут нет.

   -Откуда вы знаете? - набычился Зорл.

   -Мне что? Слово тьмы дать а ? - воскликнул я - Если бы я хотел, одно слово и от вашего корабля ничего не осталось или еще не понимаете кто перед вами. Я мог приказать страже уничтожить вас вместе с кораблем.

   -Иди - приказал парень. Все же характер у него есть, но больно мягкий.

   Зорл недовольно собрал людей и отправился на палубу. Помещение немного опустело, я хотел присесть но тут же ко мне приставили пару ножей и меч к горлу.

   -Стойте на месте господин маг. Мы не хотим пострадать от вашей магии.

   -Хорошо. А пожрать у вас есть чего? А то я с утра не ел.

   Вот теперь они были в шоке. Высокомерие пропало, а тем временем снял капюшон и мило улыбнулся.

   -Сначала вы нам расскажите про отца - высказал немного озадаченный Ерл.

   -Сначала мы отплывем и я присяду. Разговор долгий, а ноги итак уже болят. Уберите свое оружие иначе сейчас обижусь и все сгниете.

   -Убрать - неохотно согласился Ерл.

   -Но капитан!

   -Что капитан! - вскричал Ерл - Он маг и если захочет, то ты даже шевельнуться не успеешь, как станешь кучкой пыли. Убрать. Присаживайтесь господин маг.

   Они убрали оружие, и я спокойно присел, развалившись на неудобном стуле, положив локти на маленький столик с картами.

   -Если честно я не маг, поэтому не нужно меня так называть - раздобрел я - Мое имя Арнис, слышали о таком? Редкое имя, но если не слышали, я не обижусь, не самолюбивый эгоист восхваляющий себя.

   Торжественное молчание было мне ответом. Они вновь пребывали в шоке. Наконец один из матросов собрался с мыслями и припомнил, где он мог про меня слышать.

   -Я слышал, Арниса убили наемные убийцы, а тело спрятали

   -Нет героя съела нежить - кричал другой.

   -Нет, я жив - нарушил их байки - Здоров и полон решимости покинуть этот проклятый город, куда и попасть не хотел. Просто на меня напал вампир, и я еле выжил. Заезжие работорговцы решили, воспользовался моей беспомощностью. Так я попал на их корабль, где познакомился с Марлом. Он рассказал мне, что трактирщик продал его этим людям, когда тот был пьян. Лег спать в трактире, а проснулся там же где и я. Нас привезли в Империю, меня купил местный торговец рабами, а Марл отплыл с остальными на Вольные острова. Их там хотели продать на Игру.

   Теперь побледнела вся команда. Они пару секунд сидели в ступоре, а потом началось.

   -Курс на остров Астра быстро - закричал Ерл, выбегая вместе с командой из комнаты.

   Команда и без него знала свое дело. Я никогда не видел более слаженной команды! Ребята очень любили своего капитана.

   Всем стало не до меня. Они бегали, орали друг на друга, ругали себя. Подсчитывали курс, молились Арну, чтобы успеть во время. Только, когда все было налажено, про меня вспомнили и пригасили вниз, где у них была общая столовая. Вся команда собралась за столом. Вопросы задавать ребята не спешили. Дали мне спокойно поесть и выпить. А уж потом Ерл стал интересоваться.

   -Если ваш отец не будет куплен на Вольных, то конечная остановка работорговцев Калантир - я явно опередил его вопрос.

   -Как вы выбрались? - воскликнули пару матросов - Откуда у вас плащ мага?

   -Сейчас расскажу - поглощая еду в больших количествах, запивая слабым винцом, что нашлось в трюмах этого кораблика я развалился на уже более удобном месте, вокруг собралась аудитория, что даже есть не хотела - Только никому, поняли! Вы знаете и ладно, а массовая слава мне не нужна, итак имперские власти будут не в восторге, что вот такой парень ушел не замечено.

   -Пусть водные демоны поглотят меня, но я буду молчать - воскликнул уже не такой злой Зорл.

   - Началось все, когда меня выкупил один из хозяев Колизея. Я должен был убивать других, чтобы выжить, это я и делал каждые два дня в неделю и завтра тоже должен был делать. Сегодня я сбежал оттуда. Маг попался мне по дороге. Та как я владею кое-какой магией, то справится с ним, было не сложно. Потом я взял его одежду и отправился в порт, где и нашел вас.

   Не рассказывать же и в самом деле правду, тогда их мнение о мнение немного скажем так, упадет, лучше так. Простому народу сказку, интересующимся напишу в мемуарах, когда почувствую свой последний день. Да и госпожу Ориету подставлять не хочется, ведь проговориться кто-нибудь обязательно.

   -Мы здесь уже две недели, но ничего не слышали о вас! - заметил Ерл. Глаза горят у парня, сам на подвиги лезет и еще фанатизмом слегка страдает.

   -Я выступал под другим именем. Когда я назвал Марлу имя, он его не расслышал и окрестил меня бродягой Аринисом. Под этим именем я и выступал.

   -Вы Аринис? - завопила вся команда - Быстрый убийца!

   -Не такой уж быстрый, но скорость могу показать не плохую - скромно заметил им.

   - Вся Империи только и говорит о вас! Сам император хотел посмотреть на ваши бои. Мы тоже хотели, но плата за вход была слишком высока.

   -Ну, вот теперь меня знает в лицо почти вся Империя. Только этого и не хватало.

   -И не только, вас знают все богатые владельцы кораблей. О вас говорят в Орихорне и на Калантире. И в Вольных городах.

   -Щас прям лопну от гордости! Круто я засветился! Ладно, теперь вы расскажите, откуда вы и что твориться в Кияре? И сколько на до этой Астра плыть?

   Ребята оказались из Алихора. Марл пропал в Кияре, когда они сделали там остановку. Не зная где искать своего капитана, они поплыли в крупный рабовладельческий город империи Лерт. В Кияре дела шли потихонечку. С моим исчезновением город приуныл. Таверну Торка посетили почти все жители Кияра. Именно там лежала моя медаль. Каждый хотел взглянуть на то, что осталось от героя. Слухи о гибели были разные и не одного правдоподобного. Наместник под давлением жителей посмертно произвел меня в дворяне. Орихорн сейчас собирал армию для войны. В союз против Империи вошли Алихор, Анхинор и их вечный противник Вольные города. Все двигалось к большой войне. Эльфы пока молчали, но их присоединение к союзу вопрос времени. Они ведь в вечном союзе с Орихорном!

   -Значит, теперь я еще и дворянин? Не плохо я, однако исчез.

   -Сейчас во всех портах только и говорят об вас.

   -Кто б мог подумать что Арнис и Аринис один и тот же человек? - с иронией спросил я - Неужели только вот обо мне! Правду говорят, что при жизни ты никто, а после смерти целая легенда, что со временем обрастает новыми деталями и через пару веков один из великих героев древности. А все из-за того, что последние триста лет начиная с 452 года все было тихо, и никто особо не выделялся. Противостояние Вольных и Империи проходит кисло, также как схватки с пиратами. Сегодня они выделились, а завтра умерли и особо не выделились. А я вот какой парень.

   -И этот человек сейчас сидит с нами! - завершил Зорл общую мысль.

   -Я помогу вам найти Марла. Через сколько дней мы достигнем Вольных островов?

   -Если поднажать, при хорошем ветре, дней через семь - уныло сказал Ерл - игра через шесть дней, мы не успеем.

   Значит, Игру проводят в первый день второй недели месяца ветра. Но если месяц ветра, то ветер не может быть слабым.

   -А если ветер будет очень хорошим.

   -Через пять. Если будет очень хорошим - заметил Ерл.

   -Эх! - вздохнул Зорл - если бы я мог заставить ветер дуть в паруса без устали.

   -Не говори глупостей - пресек его фантазии Ерл - если бы такое бы возможно, я бы сам учился этому или нанял такого человека за любые деньги. Все бы наняли. Это ведь полная свобода действий и никаких больше перестановок!

   Ну что мне им про асинхронный двигатель рассказать, редукторы, ток и прочее, что помогает нам обходиться без ветра, и плыть куда захотим! Хотя в словах этого матроса есть глубокий смысл. На улице месяц ветра, на верху полно энергии воздуха, почему бы мне не попробовать сделать так, кА он только что сказал. Но тут еще сообрази как, концентрировать в одной точке нельзя иначе порву паруса, а обволакивать, как при перемещение кувшина не имеет смысла. Нужно посмотреть, что я смогу на практике.

   Я встал и отправился наверх. Команда пошла за мной, не задавая вопросов, думают раз я такой знаменитый, в разумных пределах, конечно, то смогу им помочь даже с ветром. А я только посмотреть, только попробовать иду, потому ничего не говорю, ничего не обещаю. Во время моего рабства я как мог, пробовал свои возможные способности. Получалось не плохо. Оказывается вампир не зря меня тогда. Я попробовал все в своей камере, только не ветер, не видел смысла в нем. Правда, даже очень сильный ветер врятли помог бы мне сбежать из Колизея, но сейчас он мне поможет. Немного теории и медитации, чуть терпения и пару экспериментов смогут что-нибудь сделать.

   Ветер вспомнился до детали, любой кто замерзал под сильным ветром зимой не забудет этого чувства, когда волна холодного потока обволакивает тебя. Значит нужно посылать волну частиц. Прямо волновая теория света намечается. Концентрация энергия оказалась намного намного намного больше, чем в той жалкой комнатушке и даже в городе. Их даже не надо складывать в более концентрированные точки, а потом прессовать в один поток, как я думал раньше. Просто вспомнил, насколько плотно всегда связаны капли воды. Точки стали плавно сливаться подобно каплям воды. Десять мину, двадцать и получилось целое полотно. Как и с формулами, которые выводят, я получил конечный результат, полотно, плавно прилегающее к парусам. А потом меня просто прошибло на идею. Я наложил полотно на парус, потом сделал что-то похожее на накапливатель энергии, аналог солнечной батареи, что собирает энергию от лучей солнца. Полотно стало всасывать частицы энергии и появилось постоянное движение. Все это стало конечной формулой, которую применил на остальных парусах.

   Корабль резко дернулся вперед, что команду понесло назад, по инерции, во сколько я знаю! А эта сволочь меня отчислила! Теперь нужно назвать свое изобретение. Заклинаие постоянного ветра. Механизмом управления служат все те же управляющие рычаги, что поворачивают тут корабль на другой курс. Так получился целый новый корабль. Теперь с надежностью, когда подгребем к порту, нужно будет снять полотна и еще регулировка скорости, что зависит от силы всасывания энергии воздуха. Об этом подумаем позже, сейчас ничего в голову не лезет. Главное установка работает на максимуме и паруса выдерживают, не рвутся.

   Я обернулся к обалдевшей команде. Они еще не верящее переводили взгляды с парусов, меня на меня.

   -Чего встали? Покажите мне, что умеете держать курс при таком ветре.

   Голос одернул их от оторопи и заставил зашевелиться со скорость приблизительно равной скорости корабля. Их лица горели радостью и азартом. Ерл указал им нужную сторону.

   Так мы двинулись спасать Марла.

   -О таком ветре можно только мечтать - заявил он мне.

   -Привыкайте, вам еще пять дней при таком ветре перемещаться.

   Как и было предсказано, Ветер Севера причалил на остров Астра через четыре с половиной дня. Всю дорогу нас пытались преследовать пиратские суда, но силенок у них не хватало. А местные жители просто с ума сошли, когда наш корабль на огромной скорости вошел в их порт. Надо сказать, увидев название, они ошалели совсем. Встречали нас в порту, как богов. Даже за стоянку не взяли.

   Все время, все четыре с половиной дня я питался, спал, махал ручкой преследующим пиратам. Видел пытавшихся сопровождать нас дельфинов, грозных акул, китов, выпускающих фонтаны воды. В общем, отдыхал, как никогда. Солнце все дни ласково дотягивалось до оголенной спины и рук. Мне дали нормальную одежду, а плащ исчез в соленый водах, что разрезал наш корабль под напором ветра в парусах, и это при штиле!

   Ерл сразу отправил половину команды на поиски отца. Нам же оставалось только ждать вестей. Хотя почему нам? Я тоже отправился на свои поиски. Взял себе небольшую сабельку, одел тонкую рубашку, натянул сапоги, удобные штаны из грубой ткани и вперед. От денег предложенных Ерлом отказался, не нужно мне это, главное кормят и сплю, а деньги всего лишь формальность, позволяющая приобрести то, что нужно для жизни и всего-то. Но если есть еда и где поспать, зачем мне деньги?

   За это время к нам нагрянули капитаны многих судов. Их интересовал секрет нашей скорости. Я взял все разъяснения на себя.

   - Маг я воздуха. - ну вот опять вру. Ну, подумаешь ветер и что теперь? Нужно будет призадуматься над другими возможностями, тогда еще не такое увидят.

   -Погодники на такое не способны! - был ответ недовольных капитанов.

   -Ах не способны! - оскорблялся я.

   Тогда приходилось демонстрировать им свою силу. Сдувать с их голов головные уборы, малыми полотнами воздуха. Регулировать размер не представляло труда. Наложил полотно равное поверхности шляпы, с встроенным собирателем энергии и шапку прибило к стенке. Потом команда отбой, полотно пропало, шапка падает на пол.

   -Вы первый, кто так может, не хотите поработать на меня? - возвращались они к переговорам.

   -Нет - жестко отвечал я - Не хочу, вы меня оскорбили, назвав погодником. Разговор окончен.

   Они уходили раздосадованными. Но убежденными, что такие вот маги бывают.

   Потом нас посетил местный работорговец. Поинтересовался товаром. Я в свою очередь поинтересовался знакомым мне капитаном.

   -Энрих Фартовый - пояснил нам работорговец - он всех продал Каригу. Сейчас отдыхает в трактире Тихая ночь.

   -Простите, а как его корабль называется?

   -Черная Вода, конечно.

   -И последний вопрос уважаемый, где найти этого Карига?

   Почувствовав, что мы можем помочь избавиться от сильного конкурента, работорговец подробно описал, как дойти и чем можно прибить этого ирода.

   -Спасибо.

   Ерл дал информатору толстый кошель с золотыми. Тот улыбнулся и растворился.

   -Ты жди ребят. А я пока навещу своих старых знакомых. Потом пойдем к этому Каригу.

   Ерл попытался навязаться, но, встретив мой грозный взгляд, согласился с моими словами.

   Так я и пошел по своим делам. Тихая ночь, ха, посмотрим, какая она сегодня будет тихая!

   Черную Воду я узнал издалека. Я спокойно поднялся на корабль. Меня встретили пять матросов. Все напряглись, когда заметили мой холодный взгляд и сабельку в руке, что отсвечивает при ярких лучах трилона.

   -Кто такой? - одернули они меня - Что надо?

   Они даже не узнали, что же им хуже.

   -Это Черная вода? - спросил я улыбаясь.

   -Да, хочешь устроиться к нам? - расслаблено спросил один из них - Жди капитана на берегу, он только к вечеру будет.

   -Да, я бы хотел тут поработать. Платят хорошо?

   Пара шагов и мы уже практически лицом к лицу.

   -Капитан денег на нас не жалеет - похвастался один из матросов - скоро на новом корабле будем. Вот только Игра прой...

   Меч быстро прочертил полоску на шее. Матрос схватился за горло и начал падать. Второй матрос, что стоял чуть подальше и смотрел на спину падающего первого еще не понял произошедшего. Ноги сделали два шага меч просто проткнул мужика насквозь. Третий стал доставать меч, а четвертый и пятый вытащили ножи. Мой меч быстро распорол живот оставив двое против одного.

   -Ты кто такой? - в искреннем страхе воскликнул один из них.

   Я собрал его страх и перенес на второго, добавив к его страху страх товарища. Нож выпал из рук. А бесстрашный матрос, что только спросил уже ринулся на меня, не задумываясь, что мое оружие в два раза длиннее его ножа. Легкий уклон и вот он уже кричит от боли, а его товарищ бьется в сильном страхе, что снова добавил от появившегося у однорукого матроса. Рука бьется по полу, рефлексы еще работают. Сабелька отсекает вторую руку, резкий обход вокруг согнувшегося на полу орущего безрукого матроса, удар в шею и он замолкает.

   Последний матрос прижался к полу и выставил руки. Он настолько деморализован, что голыми руками души. Страх сковал его по рукам и ногам, в глазах бьется ужас.

   -На корабле есть еще кто-нибудь? - сабля у горла.

   -Только две рабыни, капитан обещал их нам после игры - думает, пощажу - не убивай меня!

   -Где они? - жесткий вопрос.

   -В комнате капитана - быстро ответил он, зажимаясь к полу.

   -Спасибо.

   Мой меч оборвал его жизнь, как и предыдущие жизни. Быстро точно безжалостно. Нет у них шансов против гладиатора, да при том, такого, что на них сильно обиделся.

   Каюту капитана я нашел довольно быстро. Они все в одном месте. Хрупкая дверь слетела с петель, так же легко, как ломались стулья в доме Эстонрнел. Кто же такой тут дверной мастер?

   В комнате нашлись две голые девушки. Они жались друг к другу.

   -Пожалуйста не надо мой отец богат. Он за нас заплатит - тут же выдала одна, прижимаясь к другой.

   -Неужели такой богатый! Ладно, не бойтесь я не из числа этих бандитов. Я типа добрый парень. Антиработорговец.

   Мой взгляд обежал комнату и не нашел там более ничего, только кровать и стол, на котором стояла миска с виноградом. Давно не ел. Подошел, взял гроздь, съел первую ягодку и зажмурился от удовольствия, сплюнул косточки.

   -Вкусная штука - ответил на их удивленные взгляды - Зря не едите. Пойду поищу вам одежду.

   Они тут же покраснели и совсем зажались, мне даже стыдно стало. Я быстро вышел сплевывая косточки, проглатывая ягодки с небольшой веточки.

   Когда дожевал виноград, а это произошло быстро, раздел два трупа и вернулся в комнату. Они еще в шоке сидели на кровати. Увидев меня, снова стали краснеть и скрываться. Я кинул им одежду.

   - Подожду на выходе, только пожалуйста быстрее.

   Тарелочку с фруктом взял с собой. Через пять минут, когда доел фрукт и выбросил тару они появились на входе. Непривычная для них одежда оказалась немного больше размером. Так что все на них весело, но от этого красота девушек не ушла.

   -Пошли - скомандовал им - Не смотрите на пол если боитесь трупов.

   Мы прошли мимо убитых. Они правильно сделали, что смотрели на меня и вперед, а не под ноги.

   -Это вы их господин? - поинтересовалась одна из них ласкающим душу голосом. Все-таки посмотрели и выдержали. Я в принципе не против, главное, чтобы им плохо не стало.

   -Нет блин, сам Арн спустился и перебил мерзавцев! Что за глупые вопросы! Лучше поторапливайтесь, я не уверен, что это законно здесь. Да кстати, пока вспомнил. Священника не видели?

   -Нет. Мы вообще его тут не видели никогда.

   -Ладно, подождите, сейчас в трюме посмотрю.

   Уж это место я запомнил отлично. Быстро вскинул решетку и почувствовал тошнотворный запах, но все же спустился.

   -Есть кто живой?

   Ответом оказалось сдержанное мычание. Я быстро подскочил к еле живому человеку.

   -Эй! Ты жив?

   -Кто это? - спросил слабый голос. Слабый, но знакомый.

   -Это ты, извините, это вы Пиит?

   -А это ты Аринис? - слабый голос еле звучал.

   Я быстро вытащил его наружу и озверел, заметив многочисленные кровоподтеки на лице. Его сильно избили, у нас говорят до полусмерти. Он едва дышал и практически не двигался. Девушки тут же окружили его пытаясь понять где сильные раны, а где просто синяки. Застывшая кровь на лице, скрывала раны, волосы полностью кровавого цвета, пропитались так, что казались проволокой, а не волосами.

   Там еще кто-нибудь есть? - спросил я его.

   -Нет, только я испускал последний вздохи и молился Арну. Наш бог велик Аринис. Я молился и верил. Он послал мне спасение. Я умираю с твердой верой в его благодать.

   -Что вы такое говорите? - я быстро погрузил его на себя и потащил с корабля. Девушки не отставали. Не прошло и десяти минут, как мы очень быстро оказались на корабле Ерла.

   Матросы уже вернулись и тут же помогли мне пронести его в комнату. Старика окружили заботой и вниманием со всех сторон. Ему дали попить, обтерли лицо и сломанный нос. Раздели и начали протирать тело. Ерл тут же отправил за священником в город и еще велел отыскать лекаря.

   -Аринис - тихо проговорил он - на тебе висит крест, я это вижу. Не выбирай, не слушай кольцо. Ты все уничтожишь.

   -Он бредит - тут же поставил ему диагноз, сам отобрал чистую тряпку и стал аккуратно протирать его лицо.

   Он сопротивлялся еще долго, пока не появился священник, которого нашли быстрее, чем лекаря. Он выгнал нас и велел не входить.

   Как бы сильно я не переживал за дверью, но о девушках вспомнил.

   -Накорми, обогрей, одень - сказал я Ерлу.

   - С Черной Воды?

   -С ней. Ты успокой девушек, а я пока посижу тут.

   -Спасибо - поблагодарила меня девушка.

   Не прошло двадцати минут, как всегда на вскидку, по наблюдению за трилоном в безоблачном небе. Дверь наконец открылась и вышел священник с поникшей головой. Я сидел у двери на корточках, опустив голову. Священник перекрестил меня.

   -Он ушел - сообщил служитель Арна - это святой человек, он должен быть похоронен со всеми почестями на святой земле. За ним скоро придут. Вы будете его провожать?

   -Уже проводил.

   -Это правильно сын мой - поощряющее движение рукой - Его душа уже в мире нашего доброго божества. Тело только тлен, но и его надо хоронить с почестями, чтобы не встало вновь и не осквернило памяти его.

   -Арнис - окликнул меня Ерл, когда заметил, что я покидаю корабль с саблей в руке - только побыстрее, нам еще отца выручать.

   -Не волнуйся, с таки людьми у меня разговор короткий - я убедительно провел большим пальцем по шее.

   До трактира я добрался через минут пятнадцать. Найти такое заведение подсказывал каждый прохожий. Тихая ночь была прибежищем самых опасных людей в том числе Энриха Фартового. Посмотрим как ему сегодня повезет. Повороты, вновь повороты и наконец само заведение в два этажа с яркой вывеской, на которой помимо букв красиво нарисована Ленура. Возле здания собрался небольшой отряд стражи. Караулят у дверей.

   -Сюда нельзя. - останавливает меня стража у входа - Здесь собрались преступники и работорговцы. Мы обязаны их арестовать.

   -Простите уважаемый, мне нужен Энрих Фартовый и его команда.

   -Зачем? - насторожился стражник.

   -По законам моей страны они должны понести всего одно наказание - смерть.

   -Вы не в своей стране и не смеете вершить здесь свой суд - холодно произнес стражник - Кто вы такой, чтобы вершить тут свой суд и что за страна?

   -В моей стране настоящие законы, а не ваши аресты. Разве вы им не покровительствуете? Не на вашем ли острове проходит Игра? Вы их отпустите за золото и не они снова будут убивать и продавать людей.

   -Это происходит в последний раз. Через три дня Вольные острова присоединяться к союзу против Империи и рабство будет запрещено. В Игре будут участвовать только по желанию за большую награду. Со вступлением в союз все имперцы будут уничтожены или брошены в тюрьму.

   -Я очень рад этому. Можете расслабиться господин стражник, я не из Империи.

   -Откуда же вы?

   -Я бывший раб этих людей. Пять дней назад я сбежал из Империи и прибыл сюда, чтобы расплатиться.

   -Самосуд у нас запрещен - жестко отрезал стражник.

   -Это не самосуд. Это законный суд с исполнением приговора.

   -Неужели? - удивился он - Почему же он законный?

   -Пойдемте со мной, и сами услышите приговор. Клянусь, что без вашего разрешения я ничего не сделаю этим людям.

   Стражник заинтересовался.

   -Пойдемте.

   Мы вошли в трактир. С нашим появление в помещение воцарилась тишина.

   - Мне нужен Энрих Фартовый и его команда, остальные пусть отойдут в стороны.

   Присутствие стражи сделало свое дело. Народ в миг прилип стенам, оставив два десятка человек.

   Знакомый мне капитан встал со своего места.

   -По какому праву? - начал он обращаться к страже.

   -Мы здесь не причем - ответил ему стражник, который разговаривал со мной.

   -Узнал меня? - спокойно сказал я ему.

   -Нет - откровенно ответил он.

   -Это хорошо. Вы и ваша команда обвиняетесь в хищение жителей из Кияра и по закону должны быть заключены в тюрьму.

   -И кто нас туда заточит - рассмеялся капитан.

   Я улыбнулся ему в ответ.

   -Но так как вы напали на меня, вам положена смерть по закону королевства Орихорн.

   -А ты кто? - уверенность капитана пошатнулась.

   -Да бродяга он капитан - рассмеялся знакомый мне Дерек.

   -Я командир седьмого отряда города Кияр Арнис.

   А вот это был уже шок. Прав был Ерл, я стал сильно знаменитым. Стражники во все глаза рассматривали меня, как и весь трактир, а виновники не верящее привставали со своих мест, вытаскивая оружие.

   -Это ложь - спокойно сообщил капитан Энрих - Как ты докажешь все это?

   -Очень легко. Клянусь тьмой.

   Над моей головой возник небольшой сгусток тьмы. На этот раз я не только сказал слова, но и действительно поклялся. Это поняли все.

   -Тьма подтвердила - прошептал кто-то из зрителей в дальнем углу.

   -Приговор должен быть приведен в исполнение немедленно. Господин стражник?

   -Вы сможете доказать его причастность к работорговле?

   -Полчаса назад я посетил его корабль. В каюте нашлись две пленницы. Они вам подтвердят все. Он хотел отдать двух девочек на потеху всей команде после Игры. А в трюме я нашел полумертвого священника, изуродоваемого до основания, он еле дышал, некоторое время назад он умер на моем корабле, куда я его перенес на руках.

   Лицо стражника побагровело от гнева. Оружие само вытянулось из ножен, остальные посетители тоже повытаскивали оружие с криками "Мерзавец!"

   -Вам помочь?

   -Последите, чтоб никто не убежал.

   -Хорошо.

   Капитан рассмеялся.

   -Он один против нас ничего не сделает!

   Я только зловеще улыбнулся.

   -Ты, наверное, не знаешь куда я попал в Империи?

   Всего две минуты бойни и от команды Черной Воды ничего не осталось. Точнее остались одни разбросанные части тел. Я рубил все и всех, не зная, слово пощада. Стража все же не выдержала, как и остальные и нас быстро стало в три раза больше на одну команду. Дерек и капитан забились в угол, отмахиваясь от атак. Они были последними. Их я убивал не спеша. Отрезав все части тела, на полу валяли два обрубленных тела. Под конец распорол им животы и разрубил головы на половинки.

   Стража и остальные с ужасом смотрели на меня. Я кивнул стражнику и вышел.

   Месть свершилась, но от этого не стало легче. Сколько людей загубила эта сволочь. Сколько подобных Пииту прожили и живут жизнь в вечном рабстве, а он тут пирует. Путь назад был еще быстрее. Я вернулся весь измазанный в крови, Ерл невольно поинтересовался.

   -Не слишком ли жестко?

   -Зато справедливо! - коротко обронил ему.

   Девушки уже переоделись в более менее приличную одежду. Они рассматривали меня со смешанными чувствами признательности и страха. Видок у меня еще тот.

   -Спасибо вам защитник Кияра - поблагодарила меня все та же девушка, что обращалась ранее - Я Светлана фон Валь, а это моя подруга Кира де Ниаль.

   Это был настоящий шок. Неужели она... Девушка молчит все время, как же я сразу не догадался, что ей по статусу положено говорить меньше.

   -Вы сестра Алисии? - вот теперь она уже сильно удивилась.

   -Вы знаете мою сестру? - воскликнула она.

   -И вашего отца тоже. Я не знал, что у Алисии есть сестра?

   -Меня похитили, чтобы досадить отцу. Наш род был одним из сильнейших до моего похищения. Это все Галльские. Я должна была выйти за графа Арнольда де Эстонрнел.

   -И Арнольд мне про вас ничего не говорил?

   -Вы и его знаете? - она вновь смотрела очень удивленная.

   -Он мой друг. Как только мы освободим капитана, Ерл доставит вас в Кияр. Твои ребята вернулись Ерл?

   -Вернулись - Ерл обрадовался, что наконец я вспомнил про его отца. А я и не забывал, завтра уже Игра будет. Нам нужно поспешить освободить его, а для этого нужно посетить еще одного человека.

   -Пойдем, навестим работорговца.

   -В этом нет нужды. Отца уже продали на игру. Они его не отпустят - огорченно сообщил он.

   -Все равно пошли. А там чего-нибудь придумаем - в глазах парня вновь появилась надежда. И когда он только успел побывать у работорговца?

   -Можно с вами? - спросила Светлана. А это значит, что они пойдут вдвоем.

   -Мы все пойдем. Так что не можно, а нужно - ответил им с улыбкой.

   Через час мы были уже на месте. Правда стража отказывалась нас впускать.

   -Позовите главного - скомандовал им на праве сильного, а это тот кто имеет право командовать. Один из стражи быстро сходил во внутрь огромного здания, представляющего собой просто стену, что загораживает площадку. Теперь ясно как они построили лабиринт. Просто построили стену, огораживающую площадку. На площадке, должно быть, по кругу поставили скамейки или ложа, а потом выкопали яму и там уже наставили ловушек, запустили зверья.

   Пришел толстый дядька. Красно-золотая мантия, лицо заплыло от жира, глаза маленькие подвижные, на шее большой медальон с вычерченными линиями внутри, в виде лабиринта. Сбоку на поясе связка ключей изготовленных из серебра и золота.

   -Я Равол - представился он - Распорядитель Игры. Что вам нужно?

   -Мы хотим освободить одного из пленников - начал неудачно Ерл.

   -Ответ нет. Правила гласят, что купленный на Игру должен стать свободным пройдя лабиринт. Даже если вы предложите годовой доход Вольных городов я не соглашусь. Я сам заплатил за него, чтобы он участвовал на Игре.

   Равол культурно откланялся и поковылял назад, усмехаясь про себя. Тогда я плюнул на все и решил рискнуть. Кто подбил меня на этот подвиг? Я знаю ответ - Пиит.

   -Ждите здесь - обратился к команде и девушкам перед тем как догнать Равола.

   Он уже заходил внутрь и стража не захотела меня пропускать, тогда я увернулся от с одного, дал по голове рукояткой сабельки второму и добежал до остановившегося Равола.

   -Подождите уважаемый. Я хочу предложить вам обмен -сейчас никто не мог слышать наш разговор.

   -Какой? - в глазах зажегся интерес.

   -Меня вместо старика.

   -Не пойдет - отмахнулся он.

   -Вам нужен рейтинг? Мое имя Арнис, вы наверное слышали обо мне?

   -Он серьезно осмотрел меня. В голове закрутились, запрыгали цифры и прибыль - Это меняет дело. Вы хотите участвовать вместо раба?

   -Да. Только маленькая просьба пусть об этом никто не узнает. Я провожу друзей и вернусь сюда. Клянусь тьмой.

   Он с небольшим испугом покосился на черный нимб появившийся над моей головой.

   -Тьма подтвердила. Вы не врете. Хорошо, я выполню вашу просьбу, они не узнают. Кого вы хотите заменить?

   -Одного старика, его имя Марл.

   -Этого? - видимо он ожидал большего - подождите здесь господин Арнис.

   Я вернулся к друзьям. Они с ожиданием смотрели на меня. Ерл приуныл, рядом стоял Зорл, что вытащил меч. Я поспешил его остановить, сообщив новость.

   -Вашего отца сейчас отпустят. Вы можете уезжать. Отвезите девушек в Кияр.

   -А вы? - воскликнула Светлана.

   -А я останусь здесь на пару дней. Столько нужно еще рассмотреть. Передайте привет Арнольду, Алисии и обязательно зайдите в Гномью Выдержку, там живут мои друзья. Расскажите обо всем хозяину Торку. Пусть все знают, что я жив. Вам нужно спешить, мы нарушаем правила Игры.

   -Что вы ему пообещали? - спросила меня Кира.

   -Кое-кого обезглавить. А вот и Марл!

   Марл сильно похудел и стал намного старее. Но это был он. Он делал медленные шаги в нашу сторону и не верил своим глазам, что такое возможно.

   -Отец! - кинулся к нему Ерл.

   -Капитан - заорала команда.

   Девушки остались стоять рядом со мной.

   -Вы поступили благородно Арнис. Я уверена, что этот выродок попросил вас об очень большой услуге.

   -Не волнуйтесь за меня Светлана. Что со мной может случиться? Я истреблял нежить, был в рабстве, дрался за свою жизнь в Колизее. Арн благоволит мне пока.

   К нам подошел Марл. Мы сразу обнялись почти по братски. Общее несчастье сплотило нас в битве.

   -Здравствуй Марл, ты сильно постарел с последней нашей встречи.

   -А ты возмужал Аринис. Спасибо тебе за все!

   Тут все посмотрели с непониманием. Точнее девушки ничего не поняли, а команда так и не сообразит, что старик не знает моего настоящего имени. Они еще расскажут.

   -Вам нужно спешить - поторопил их к порту - Ерл я вас подтолкну, но плыть придется по старому стилю.

   -Жалко, что вы остаетесь - огорченно выдохнул он.

   Спустя полчаса они уже спешно забирались на корабль. Мы остались вдвоем с Марлом на несколько минут, прощаясь возможно навсегда. Я рассказал ему про Пиита, про мою месть, про все, что произошло в рабстве. Он только слушал и кивал.

   -Эгно здесь, на Игре - сообщил Марл -Помоги ему протий лабиринт Арнис. Я знаю, ты можешь. Я уверен в этом.

   -Ты уже все знаешь - улыбнулся я - не бойся, я что-нибудь придумаю.

   -Знай, что на Алихоре у тебя есть друзья - улыбнулся он на прощанье и пошел к сыну и команде.

   Мы обнялись напоследок, и Марл поднялся на борт. Весь порт ждал, когда быстрый корабль тронется. Напоследок я создал поток полотен, превращающихся в одну волну, что для простых людей оказалась мощным ветром, который понес Ветер Севера с огромной скоростью. Народ восторженно наблюдал за кораблем, пока он не скрылся из видимости. Я спокойно вздохнул. Теперь можно и сыграть.