"Джек Вэнс. Пнумы (Цикл "Чай - планета приключений" #4)" - читать интересную книгу автора

- Необычная ситуация - поставка состоит лишь из пустого мешка.
Коридор и шахта были тщательно осмотрены. Поставка либо не осуществлена,
либо предмет поставки сбежал по тайным штольням класса семь или выше.
Молчание. Затем раздалось хриплое и приглушенное бормотание пнума:
- Поставка не может быть подтверждена. Не исключается возможность, что
он воспользовался выводящей на поверхность штольней класса десять в секторе
моих Тайн*. Возможно, нам удастся об этом больше узнать у районного
охранника**. (*Тайны - приблизительный перевод словосочетания,
обозначающего "переданные знания, присущие определенному статусу". В
обществе пнумов слово "Тайны" дифференцируется еще точнее. **Районный
охранник - снова приблизительный перевод непереводимого термина. Титул на
языке Чая обозначает особую ученость, сочетаемую с большим влиянием и
высоким статусом.)
Смотритель туннеля попытался для себя выяснить:
- Значит, поставка объекта представляет интерес? Пальцы ног пнума
барабанили по полу с чувством ритма, как будто это были пальцы пианиста:
- Поставка предназначена для Вечности; существо с современной планеты
людей. Было принято решение его захватить.
Рейт, сидевший в шкафу, удивился, почему это решение так долго
откладывалось. Он снова переместил свой центр тяжести и сильно сжал зубы.
Когда он снова приник глазом к щели, пнум уже исчез. Старший
надзиратель и охранник туннеля молча стояли в помещении, не обращая друг на
друга ни малейшего внимания.
Прошло время: Рейт не мог точно сказать, сколько же минут пролетело.
Его мышцы затекли и болели, но теперь он боялся пошевелиться, чтобы себя не
выдать. Он набрал в легкие воздуха и приготовился ждать.
Время от времени пнумеки что-то бормотали; при этом друг на друга они
не смотрели, словно обращались в пустоту. Рейт понял всего лишь одну-две
фразы:
- ...состояние планеты людей. Это неизвестно... - ...варвары,
обитатели поверхности, ненормальные, как гжиндры...- ...ценный предмет,
невидимый...
Пнум вернулся обратно в сопровождении еще одного: огромного существа,
ступавшего тихо, словно лиса. В руках у него был четырехугольный плоский
чемоданчик, который он тихо и аккуратно положил на скамейку в нескольких
метрах от спрятавшегося Рейта. Казалось, что он погрузился в свои мысли.
Некоторое время ничего не происходило. Охранник туннеля с низким статусом
заговорил первым:
- Если поставка была отмечена гонгом, мешок должен был быть тяжелым. А
пустой мешок является загадкой. По всей вероятности, либо поставка не
состоялась, либо предмет поставки обнаружил тайную штольню класса десять,
ведущую на поверхность,
Районный охранник повернулся в сторону, широко распахнул свой черный
плащ и нажал на защелки чемоданчика. Оба пнумека, а также первый пнум с
интересом рассматривали кристаллы на стенах.
Районный охранник открыл свой чемоданчик и вытащил обтянутую мягкой
синей кожей папку. С большой аккуратностью он ее раскрыл, полистал
содержимое и стал рассматривать схему из переплетенных цветных линий. Затем
он закрыл папку и снова положил ее в чемоданчик Подумав некоторое время, он
произнес так тихо, что Рейт смог понять его, только очень напрягшись: