"Джек Вэнс. Новый премьер" - читать интересную книгу автора

спиной к стене, обвитой лозой. Это были степенные люди, неторопливые в
движениях, и лица их выражали мудрость и проницательность. Согласно
установленной системе Премьер был главой исполнительной власти вселенной,
а Старейшины составляли совещательный орган, наделенный определенными
ограничительными полномочиями.
- Ну что?
Главный Старейшина неспешно поднял глаза от компьютера.
- Вы первым поднялись с ложа.
Премьер бросил взгляд на галерею, продолжая слегка улыбаться.
Остальные возлегали в различных позах: некоторые - неподвижно застыв,
стиснув руки; другие - свернувшись калачиком. Один наполовину сполз с ложа
на пол; глаза его были открыты, взор устремлен в пустоту.
Премьер снова перевел глаза на Главного Старейшину, наблюдавшего за
ним со сдержанным интересом.
- Оптимальный уровень установлен? Главный Старейшина заглянул в
компьютер.
- Оптимальный уровень - двадцать шесть, тридцать семь.
Премьер выждал, но Главный Старейшина больше ничего не сказал.
Премьер шагнул к алебастровой балюстраде позади лож. Наклонившись вперед,
он посмотрел вдаль - солнечная дымка на много миль, а ближе к горизонту
переливающееся море. В лицо ему подул ветерок, растрепав редкие рыжеватые
пряди. Он глубоко вдохнул, размяв пальцы и кисти, поскольку в памяти у
него еще свежи были воспоминания о пытках рэков. Через мгновение он
развернулся и откинулся назад, опершись локтями о балюстраду. Он еще раз
взглянул на ряд лож: кандидаты по-прежнему не подавали признаков жизни.
- Двадцать шесть, тридцать семь, - пробормотал он. - Возьму на себя
смелость оценить свой уровень как двадцать пять, девяносто. В последнем
эпизоде, насколько я помню, имело место неполное сохранение личности.
- Двадцать пять, семьдесят четыре, - произнес Главный Старейшина. -
Компьютер расценил как нецелесообразный последний вызов Бирвальда Хэлфорна
воинам брэндов.
Премьер немного подумал.
- Мнение обоснованное. Упорство бесполезно, если не служит заранее
определенной цели. Это недостаток, который я постараюсь изжить.
Он посмотрел на Старейшин, переводя взгляд с одного лица на другое.
- Вы не выносите никаких суждений, вы удивительно молчаливы.
Он выждал; Главный Старейшина ничего не ответил.
- Могу я поинтересоваться, каков высший уровень?
- Двадцать пять, семьдесят четыре. Премьер кивнул:
- Да, это мой.
- У вас высокий уровень, - заметил Главный Старейшина.
Улыбка исчезла с лица Премьера, на лице его появилось озадаченное
выражение.
- И несмотря на это, вы все же не желаете подтвердить мои полномочия
на второй срок. Вас все еще гложут сомнения.
- Сомнения и опасения, - ответил Главный Старейшина.
Премьер поджал губы, хотя лицо сохранило выражение вежливого
недоумения.
- Ваше отношение ставит меня в тупик. Мой послужной список
свидетельствует о беззаветном служении. Уровень интеллекта у меня