"Джек Венс. Языки Пао" - читать интересную книгу автора

название для этих людей. Валианты и текниканты - кто они? По крови они
паониты, но их образ жизни так далек от традиций Пао! Они чужие - как и
Брумбо с Батмарша или меркантилийцы!
Беран вскочил. Как мог он быть так слеп, так беспечен! Эти люди - не
паониты, как бы хорошо они не служили Пао, они оставались чужаками, и еще
вопрос, кому на самом деле они верны. Различия между валиантами,
текникантами и паонитами стали слишком велики. Этот процесс необходимо
затормозить и повернуть вспять - новые группы должны ассимилироваться!
Теперь, когда он ясно видел свою цель, было необходимо тщательно
обдумать средства ее достижения. Проблема была сложна - действовать
следовало весьма осторожно. В первую очередь, создать агентство, где
женщины могли бы заключать добровольные брачные соглашения. Он не даст
Палафоксу "повода для жалоб".



17

В восточных окрестностях Эйльянре, на противоположном берегу старого
канала Ровенон, раскинулись широкие неогороженные общинные земли, в
последнее время используемые в основном для запускания воздушных змеев или
праздничных танцев. Там по приказу Берана был возведен большой павильон,
где женщины, желающие заключить брачные контракты с когитантами, могли
продемонстрировать свои достоинства. О новом агентстве было широко
объявлено, а также и о том, что любые частные контракты с когитантами
будут признаны незаконными.
Настал день открытия. В полдень Беран явился, чтобы осмотреть
павильон. На скамьях внутри сидели женщины весьма жалкой наружности:
некрасивые, изможденные, осунувшиеся - их было не более тридцати. Беран
смотрел на них в изумлении.
- И это все?
- Все, Панарх!
Беран удрученно потер подбородок. Оглядевшись, он заметил человека,
которого меньше всего хотел видеть: Палафокса.
Беран, сделав небольшое усилие, заговорил первым:
- Выбирайте, Лорд Палафокс. Тридцать самых очаровательных женщин Пао
к вашим услугам.
Палафокс беспечно отвечал:
- Если их забить и похоронить, может получиться сносное удобрение.
Иного применения им я не вижу.
В этом замечании таился вызов: если не удастся распознать ход мыслей
Магистра и должным образом ответить, Беран потеряет инициативу.
- Оказывается, Лорд Палафокс, брачные контракты с когитантами далеко
не столь желанны для женщин Пао, как вы хотели бы. Впрочем, так я и
полагал. Поглядите на женщин - красноречивее всего их явные изъяны.
Палафокс не произнес ни звука, но шестым чувством Беран ощутил
опасность. Краем глаза взглянув на Палафокса, он был поражен: лицо того
походило на маску мертвеца. Магистр поднимал руку. Указательный палец
Палафокса уже был направлен на него. Беран бросился на пол. Голубой луч
прошипел над самой головой Панарха. Тогда Беран в свою очередь вскинул