"Джек Венс. Языки Пао" - читать интересную книгу автора

- Хорошо, что это произошло, - сказал Палафокс, - это послужит
Бустамонте уроком, чтобы он не повторял подобной дерзости. - Он снова
наклонил голову, прислушиваясь к звучащему у него в ушах сообщению. - А
сейчас погляди, какую защиту мы предусмотрели против подобных приставаний.
Беран почувствовал - или, может быть, услышал - пульсирующий звук
такой высоты, что воспринимался он слухом лишь отчасти.
Летательные аппараты вдруг стали вести себя как-то странно - ныряя в
воздухе, беспорядочно взмывая вверх, сталкиваясь. Они повернули и стали
стремительно удаляться. Одновременно в рядах пеших воинов произошло
замешательство. Нейтралоиды пришли в смятение - размахивали руками,
подпрыгивали, пританцовывали. Пульсирующий звук умолк: мамароны замерли,
распростершись на земле.
Палафокс слегка улыбался:
- Вряд ли они вновь побеспокоят нас.
- Бустамонте может попытаться бомбить нас.
- Если он мудр, - небрежно сказал Палафокс, - он не предпримет ничего
подобного. А уж на это его мудрости безусловно хватит.
- Тогда как же он поступит?
- О, это будут обычные конвульсии монарха, чувствующего, что он
теряет власть.
Действительно, шаги, предпринимаемые Бустамонте, были грубы и
недальновидны. Новость о появлении Берана облетела все восемь континентов,
несмотря на отчаянные усилия Бустамонте опровергнуть слухи. Паониты, с
одной стороны, движимые свойственным им уважением к традиции, а с другой -
недовольством социальными новациями Бустамонте, реагировали обычным для
паонитов образом. Темпы производства снизились, сотрудничество с
гражданскими службами почти сошло на нет.
Бустамонте применил метод убеждения: сулил золотые горы, амнистии.
Равнодушие населения было более оскорбительно, нежели выступления и
демонстрации. Остановился весь транспорт, не работала связь...
Мамарон из дворцовых слуг обжег как-то раз руки Бустамонте горячим
полотенцем - эта случайность вызвала взрыв долго подавляемого и
сдерживаемого гнева:
- Ну, я им спел! А теперь они запоют в свою очередь!
Он выбрал наугад полсотни деревень. Мамароны высадились в них и
получили полную свободу действий. Жестокость не вызвала ответного взрыва в
массах - в полном соответствии с исторически сложившейся традицией. Беран,
узнав о трагедии, испытал всю боль и муки невинных жертв. Он связался с
Палафоксом и накинулся на него с бранью.
Невозмутимый Палафокс снова повторил, что все люди смертны, что любая
боль проходит, и вообще - боль - это результат отсутствия самодисциплины.
Чтобы дать наглядный урок, он подержал руку в пламени - плоть горела и
съеживалась, а Палафокс невозмутимо наблюдал за этим.
- Но у этих людей нет подобной самодисциплины - им больно! - закричал
Беран.
- Это действительно неприятно, - сказал Палафокс. - Я ни одному
созданию не желаю испытать боль, но пока не низложен Бустамонте - или пока
он жив, - такие эпизоды будут повторяться.
- Но почему вы не остановите этих чудовищ? - зарычал Беран в ярости.
- Ведь в вашем распоряжении все средства для этого!