"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

обошла большую разрушенную статую, почти погрузившуюся в землю; на
мгновение задумалась над письменами, высеченными на камне. Широко
открытыми глазами смотрела она на то, что осталось от лица, - жестокие
глаза, насмешливый рот, отбитый нос. Т'саис содрогнулась. Здесь ей искать
нечего; она повернулась, собираясь уходить.
Смех, высокий, радостный, послышался на поляне. Т'саис, помня
предупреждение Панделума, ждала в укрытии. Какое-то движение среди
деревьев; в солнечном свете показались мужчина и женщина; потом - весело
посвистывающий молодой человек. В руке он держал меч, которым время от
времени подталкивал первых двоих. Т'саис разглядела, что эти двое были
связаны.
Трое остановились перед руинами, невдалеке от Т'саис, и та могла
рассмотреть их. Связанный мужчина с худым лицом, неровной рыжей бородой и
мечущимся взглядом; в глазах его виднелось отчаяние. Женщина была полная,
невысокого роста. Пленившим их был Лайан-Странник. Его каштановые волосы
были разбросаны, черты лица подвижны и приятны. Красивые карие глаза
изучали местность. На нем были красные кожаные башмаки с загнутыми вверх
острыми носками, красно-зеленый костюм, такой же плащ и остроконечная
шляпа с багровым пером.
Т'саис смотрела, не понимая, что происходит. Все трое были ей
одинаково отвратительны, казались грязными снаружи и изнутри. Лайан, может
быть, чуть менее подл и низок - он все-таки проворнее и элегантнее.
Пленник негромко застонал, женщина заскулила.
Лайан весело взмахнул шляпой и исчез среди руин. Не далее чем в
двадцати футах от Т'саис он скользнул за древнюю каменную плиту, вернулся
с огнивом и трутом, разжег костер. Из сумки он извлек кусок мяса, поджарил
на костре и с аппетитом съел, облизывая пальцы.
Не было сказано ни слова. Наконец Лайан встал, потянулся и взглянул
на небо. Солнце уходило за темную стену деревьев, поляну уже заполнили
синеватые тени.
- К делу! - воскликнул Лайан. Голос его звучал резко и ясно, как
призыв флейты.
Он снова нырнул в свое укрытие под плитой и принес оттуда четыре
крепких прута. Один из них он положил на бедра мужчины, второй поперек,
через промежность, так что при небольшом усилии мог сжимать бедра и
поясницу. Он испытал свое приспособление и рассмеялся, когда мужчина
закричал от боли. Такое же приспособление он приспособил и на женщине.
Т'саис смотрела в растерянности. Очевидно, молодой человек собирался
причинить своим пленникам боль. Неужели таковы обычаи Земли? Но как она
может их судить, она, не отличающая добра от зла?
- Лайан! Лайан! - воскликнул мужчина. - Пощади мою жену! Она ничего
не знает! Пощади ее и забери все, чем я владею! Я буду тебе служить всю
жизнь!
- Хо! - рассмеялся Лайан, и перо на его шляпе задрожало. - Спасибо,
спасибо за предложение, но Лайану не нужны ни ваш хворост, ни ваша репа.
Лайан любит шелк и золото, любит блеск кинжалов и стоны любви, издаваемые
девушками. Поэтому благодарю тебя - но я ищу брата твоей жены, и когда
твоя жена закричит и завизжит, ты расскажешь мне, где он скрывается.
Для Т'саис сцена начинала приобретать смысл. Двое пленников скрывали
сведения, нужные молодому человеку; поэтому тот будет причинять им боль,