"Джек Венс. Монстры на орбите" - читать интересную книгу автора

магнитных подошвах по загроможденному пространству кабинета. Эрл
беспомощно молотил руками воздух.
Джин стала шарить за резной панелью у двери, ведущей в пристройку.
Эрл завизжал:
- Уберите отсюда руки! О, как вы заплатите, как заплатите за это, как
заплатите! - Его голос сорвался и перешел в рыдания.
Хаммонд встряхнул его, как терьер крысу. Эрл зарыдал громче. Джин
этот голос казался скрежетом. Она нахмурилась, нашла кнопку, нажала. Дверь
открылась.
Все проследовали в ярко освещенную пристройку. Эрл, полностью
сломавшийся, вовсю рыдал и молил.
- Это здесь, - сказала Джин.
Лайонелл хлестнул взглядом по коллекции монстров. Инопланетные
штучки: драконы, вампиры, василиски, грифоны, насекомые в панцирях, змеи с
огромными глазами, клыки, мозги и хрящи, скрученные кольцами. И рядом
людские уродства, не менее страшные и гротесковые. Взгляд Лайонелла замер
на толстом человеке.
Он посмотрел на Эрла. Тот оцепенел.
- Бедный старый Хьюго, - сказал Лайонелл. - Эрл, вам не стыдно?
Эрл вздохнул.
Лайонелл сказал:
- Но Хьюго мертв... Так же мертв, как любой экспонат здесь. Верно,
Эрл? - он взглянул на Джин: - Верно?
- Как мне кажется, верно, - сказала Джин смущенно. Ей не доставляло
удовольствия мучить Эрла.
- Конечно, он мертв, - Эрл задыхался.
Джин подошла к маленькому выключателю, контролирующему магнитное
поле.
Эрл закричал пронзительно:
- Вы ведьма! Ведьма!
Джин переключила тумблер. Прозвучало мелодичное жужжание. Шипение.
Запах озона. Прошла минута. Дуновение. Куб открылся, издав чмокающий звук.
В комнату вплыл Хьюго.
Он дернул руками, его вытошнило, из горла вырвался писк.
Лайонелл повернулся к двум свидетелям:
- Этот человек жив.
Они взволнованно пробормотали:
- Да, да!
Лайонелл повернулся к Хьюго:
- Скажи им, как тебя зовут.
Хьюго прошептал что-то тихо и, прижав локти к туловищу, дернул
атрофированными маленькими ножками. Он попытался принять позу эмбриона.
Лайонелл спросил свидетелей:
- Этот человек в здравом уме?
Те уклонились от прямого ответа:
- Мы едва ли можем определить это вот так, экспромтом.
Они заговорили разом, зазвучала тарабарщина: тесты, цефалографы,
рефлексы... Лайонелл подождал с минуту. Хьюго плакал и пускал пузыри,
словно ребенок.
- Ну, он в здравом уме?