"Джек Венс. Мир между" - читать интересную книгу автора

Бернисти был все еще недоволен. На общем собрании команды он сказал:
- Вместо трех разновидностей - вики, и двух лишайников - существуют
уже шесть, считая ржавчину, плесень и вирус. Чем больше разновидностей
живых существ, тем труднее ими управлять. Я настойчиво обращаю ваше
внимание на то, что нужна тщательность в нашей работе и соблюдение всех
мер асептики.
Несмотря на его предостережения ржавчина появилась снова - на этот
раз черная разновидность. Но Бернисти был готов: в течение двух дней он
рассеял по планете контрагент. Ржавчина исчезла; вика процветала. Теперь
повсюду на планете лежал коричневато-зеленый ковер. В отдельных местах он
достигал сорока футов толщины, карабкаясь и наползая сам на себя, стебель
за стебель, лист за лист. Он вскарабкался на гранитные утесы; он свисал
гирляндами с обрывов. И каждый день бессчетные тонны углекислого газа
становились кислородом, а метан превращался в воду и углекислоту.
Бернисти лично следил за анализами атмосферы, и в один прекрасный
день процент кислорода в воздухе покинул категорию "отсутствует" и вступил
в другую - "следы". Бернисти объявил этот день праздником и устроил
банкет. По формальному обычаю мужчины и женщины Белой Звезды ели по
отдельности: зрелище открытых ртов считалось столь же неприличным, как и
прилюдное отправление естественных надобностей. Однако по этому случаю все
были настолько веселы и настолько глубокими были дружеские отношения друг
к другу, что Бернисти, который не был ни скромным человеком, ни излишне
чувствительным, приказал проигнорировать старый обычай. Итак, банкет
начался в атмосфере счастливой беззаботности.
Банкет шел своим чередом, ичор и алкоголь делали свое дело, веселье и
беззаботность охватили всех. Сбоку от Бернисти сидела Берель, и хотя она
делила с ним постель в эти несколько сумасбродных недель, девушка
чувствовала, что их отношения стали совершенно иными, что она не являлась
больше девушкой для развлечений. Когда она заметила, что глаза Бернисти
почти что вылезли из орбит, так как не отрывались от разгоряченного вином
лица Катрин, то почувствовала, как у нее наворачиваются слезы.
"Этого не должно быть, - бормотала она про себя. - Уже несколько
месяцев я не девушка для развлечений. Я сплю с кем хочу. Я студентка. Я не
выбирала этого лохматого зверя-эгоиста, этого флиртующего Бернисти!"
В уме Бернисти тоже что-то странно шевелилось: "Берель приятна и
добра, - думал он. - Но Катрин! Талант! Дух!" И, чувствуя на себе ее
взгляд женщины, он дрожал как мальчишка.
Картограф Бродерик, вертя курчавой головой, схватил Катрин за плечи и
закинул ее голову назад, чтобы поцеловать. Она отшатнулась и бросила
капризный взгляд на Бернисти. Этого было достаточно. Бернисти подошел к
ней сбоку, поднял и перенес на руках к своему креслу, все еще ковыляя на
обгоревших ногах. Ее запах отравлял его как вино. Он едва ли замечал
разъяренное лицо Берель.
"Этого не должно быть", - думала Берель в отчаянии. И тут к ней
пришло вдохновение. Она дернула Бернисти за рукав.
- Бернисти! Бернисти!
- Что?
- Ржавчина... Я знаю, как она появилась на вике.
- Ее споры осели из космоса.
- Они сели на лодке Катрин! Она не шпионка - она диверсантка! - даже