"Джек Венс. Машина смерти" - читать интересную книгу автора

виде гигантской сороконожки двадцати пяти метров в длину и четырех - в
высоту. Механизм должен был состоять из восемнадцати сегментов, каждый со
своей парой ног. Форт должен был быть способен перемещаться по
пересеченной местности со скоростью не менее шестидесяти километров в час.
Он должен был извергать жидкий огонь, испускать ядовитый газ и излучать
энергетические лучи. Пэтч заявил, что он сможет его сконструировать и,
естественно, поинтересовался, зачем это чудище нужно. Зеуман Отуал сначала
выразил неудовольствие неуместным любопытством, но потом пояснил, что
Кокор Хеккус увлекается сложными и жуткими машинами. Кроме того, добавил
Отуал, Кокор Хеккус недавно был оскорблен кучкой нахальных дикарей, и форт
"будет говорить на языке, который они поймут". Явно увлекшись этой темой,
Отуал прочитал Пэтчу целую лекцию о природе ужаса. По его мнению, ужас
бывает двух типов - инстинктивный и внушенный.
Для того, чтобы добиться максимального эффекта, нужно использовать
оба типа одновременно, поскольку каждый из них в отдельности человек
способен контролировать и подавить. Метод Кокора Хеккуса состоял в
тщательном анализе всех факторов и выборе наиболее действенных из них.
- Рыбу не испугаешь, угрожая утопить ее! - заявил Отуал.
Лекция продолжалась более получаса, причем Пэтч чувствовал себя все
неуютнее и неуютнее. После ухода Отуала он долго боролся со своей
совестью, спрашивая себя, нравственно ли создавать механический ужас для
Кокора Хеккуса.
В этот момент Герсен прервал его:
- Скажите, вы не подозревали, что Зеуман Отуал и есть Кокор Хеккус?
- Подозревал, конечно, но только пока Кокор Хеккус не прибыл на завод
лично. Он совершенно не похож на Отуала.
- Опишите его, пожалуйста.
Пэтч нахмурился.
- Это очень трудно. У него нет особых отличительных черт. Он примерно
вашего сложения, подвижный и нервный, голова ни мала, ни велика, черты
лица правильные. Тонировка лица и костюм - достаточно скромные, обычные
для взрослых Белых Локонов. У него мягкие, даже куртуазные манеры, но это
не убеждает, да и не должно убеждать. Все время, когда он тихо говорит или
внимательно слушает тебя, его глаза странно блестят, и становится ясно,
что он вспоминает удивительные зрелища и ужасающие вещи, виденные и
сделанные им.
В этот момент их прервали дети, просившие, чтобы им показали Ригель.
Герсен показал им сияющую белую звезду прямо по курсу корабля, затем
повернулся к Пэтчу, который продолжал описывать свои моральные страдания.
По его словам, он был полон раскаяния, угрызений совести и дурных
предчувствий, но, в конце концов, решил руководствоваться двумя
положениями: во-первых, он уже скомпрометировал себя и получил аванс -
427.685 севов; во-вторых, если он не построит это чудище, найдутся десятки
других заводов, готовых это сделать. Так что работа шла полным ходом, хотя
Пэтч и сознавал, что создает орудие зла.
Герсен слушал его молча и действительно не очень осуждал. Пэтч
казался безобидным человеком, имеющим несчастье быть лишенным морального
чувства.
Работа продолжалась. Форт был близок к завершению. В этот момент
Кокор Хеккус прибыл, чтобы лично проинспектировать его. К жестокому