"Мика Валтари. Золотое кольцо всадника ("Императорский всадник" #2) " - читать интересную книгу автора

расширить поместье в Цере.
Отцовское счастье Нерона продолжалось, к сожалению, недолго. Осень была
дождливой, воды Тибра угрожающе поднялись, а их ядовитые испарения
распространяли по всему городу заразу, поражавшую горло. Для взрослых
болезнь оказалась не слишком опасной, но младенцы и маленькие дети умирали
сотнями.
Нерон тоже заболел и едва мог говорить. Он с ужасом думал о том, что,
возможно, навсегда потерял голос и никогда больше не сможет петь. Во всех
храмах, да и у домашних алтарей совершались жертвоприношения, дабы боги
смилостивились и сохранили цезарю голос. Но только Нерон стал поправляться,
как заболела его дочь и, несмотря на все усилия врачей и молитвы евреев,
спустя несколько дней умерла.
Поппея, дни и ночи проводившая у постели ребенка, теперь с ума сходила
от горя, обвиняя в смерти малышки Нерона, который помногу раз в день целовал
и обнимал дочь, зная, что у него больное горло.
Нерон же в отчаянии поверил, что, дабы сохранить ему голос, богам
недостаточно было жертвоприношений, и они потребовали еще и жизнь ребенка.
Подобная мысль лишь укрепила императора в мнении о том, что ему
предназначено стать величайшим певцом и актером своего времени, и эта
убежденность смягчила его отцовскую боль.
Потрясенный сенат немедленно провозгласил Клавдию Августу богиней, и
похороны состоялись с соблюдением всех положенных ритуалов. Было также
решено построить в ее честь храм и учредить коллегию жрецов. Однако Нерон в
глубине души возомнил, что на самом деле в новом храме будут поклоняться его
голосу, а жертвоприношения придадут ему большее благозвучие.
Потому жрецам храма было предписано, кроме официальных
жертвоприношений, совершать также некий особый тайный ритуал, к которому
запрещалось допускать посторонних.
И действительно, голос Нерона окреп, стал гораздо сильнее, причем
подобное с ним уже было после смерти Агриппины. Теперь голос императора
звучал так сильно и нежно, что зрители на спектаклях приходили в неистовый
восторг. Меня его пение не особенно волновало, и здесь я лишь повторяю то, о
чем твердили Нерону более тонкие знатоки и ценители певческого искусства.
Они же и сказали ему, что сильный тенор, дабы выдержать на определенном
уровне напряжение голосовых связок во время пения, должен обладать особым
телосложением - широкой грудью и большим подвижным ртом, - и Нерон намеренно
располнел, отрастил щеки и подбородок.
Поппея была только рада, что он проводит время, упражняясь в пении, а
не предается всяческим непристойностям.
После смерти дочери Нерон всю зиму занимался пением, совершенствуя свое
искусство, и увлекся этим до такой степени, что совсем забросил
государственные дела - все это казалось ему пустой тратой времени. Он все
чаще пропускал заседания сената, ибо панически боялся подхватить простуду в
холодном здании курии. Когда же все-таки он решался посетить сенат, то
входил в зал, обернув ноги толстой шерстяной тканью. Когда консул обращался
к нему, Нерон со смиренным видом каждый раз поднимался со своего места. Но
один раз чихнув, он торопливо отбывал восвояси, оставляя решение важных дел
сенатским комитетам.
Этой же зимой, незадолго до Сатурналий* [Сатурналии - праздник Сатурна
17 декабря, в более поздние времена продолжался целую неделю; господа