"Мика Валтари. Турмс бессмертный " - читать интересную книгу автора

2

Война на море безжалостна, и никакой бой на суше не может сравниться с
нею. Испытав на себе все тяготы морских сражений, я не собираюсь говорить
дурно о судах из Милета и других городов - его союзников, поскольку корабли
эти были отменные, а люди - бесстрашные. Они - хотя и с ворчанием - то и
дело упражнялись в гребле.
Для новичка нет более коварного врага, чем весло. Оно бьет по голове и
даже ломает ребра; впрочем, мне, можно сказать, повезло, ибо к вечеру
первого дня я всего лишь стер себе до крови ладони.
Едва наступила ночь, как небо над городом стало кровавым* [...небо над
городом стало кровавым... - Милет возглавил восстание ионийских городов
против персидского владычества и в 494 г. до н. э. был сожжен персами.] и
по лагерю тотчас поползли слухи о том, что персы захватили и разграбили
храм Аполлона Ионийского, а затем подожгли его, чтобы дать сигнал своим
кораблям.
Глядя на пурпурное ночное небо, я был почти уверен, что персы решили
отомстить за поджог храма Кибелы в Сардах. Какое счастье, что меня никто не
знал в маленьком лагере Дионисия! Останься я в Милете, разгневанный люд мог
бы растерзать меня.
Весь день Лада была охвачена паникой и страхом, но за ночь люди чуть
успокоились. Одни говорили, что персы, разрушив храм, призвали на свою
голову проклятье богов. Другие утверждали, что никто не в силах спасти
Ионию, если даже Аполлон не сумел защитить свою самую большую святыню. Люди
омывались в водах моря, заплетали волосы, натирали лица и надевали свои
лучшие одежды в преддверии завтрашнего сражения.
Когда наступило утро, все увидели над городом столбы дыма - сигнал для
персидского флота. Сотни неприятельских судов вышли ночью в море в поисках
противника. Трубя в рога и раковины, мы направились им навстречу. Согласно
решению Совета, наши большие корабли шли посередине, более легкие
находились на флангах. Золотой Милет остался позади. У нас не заладилось с
самого начала. Суда мешали друг другу двигаться, и у многих гребцов
оказались сломаны весла. Чем ближе были персы, тем кучнее шли корабли;
казалось, они опасались неприятеля.
Первыми показались финикийские суда, блестящие от обилия бронзы и
серебра, с уродливыми статуями богов на носу. Среди вражеских кораблей мы
заметили и греческие лодки с Кипра, и другие суда ионийцев. Финикийцы
торжественно приносили в жертву ионийских пленных и лили их кровь за борт,
в море.
Хотя персидских судов было не мало, кораблей союза городов тоже
хватало. Темп нам задавали удары палки о бронзовые пластины. Из уст гребцов
вырывались проклятия и подбадривающие возгласы. Суда мчались навстречу друг
другу, оставляя за собой пенистый след. Я помню, как у меня пересохло в
горле. Помню, как от страха свело желудок. А потом были грохот, звон
оружия, неразбериха, потоки воды и жуткие вопли умирающих.
Первая атака завершилась нашей победой. По знаку Дионисия мы поплыли
наперерез врагу, подставив ему для тарана наши длинные борта. Однако в
последнюю минуту, не сбавляя скорости, нам удалось свернуть, так что