"Рустем Валаев. Алмаз - камень хрупкий (Новеллы о драгоценных камнях)" - читать интересную книгу автора

света.
На европейских и американских биржах резко падали акции алмазных
трестов и синдикатов. Боясь упустить время, знатные буржуа мчались к своим
банковским сейфам, где хранились их фамильные драгоценности.
В это время были проданы десятки уникальных камней, в том числе шесть
всемирноизвестных голубых бриллиантов Делакруа, имевшихся в его
замечательной коллекции. В витрине парижского антикварного магазина Дюре
засверкали алмазное колье герцогини Дорваль и тридцатикаратный солитер
голландского банкира Ас - сена.
Так же лихорадило Лондон, Берлин, Антверпен и Петербург. Бриллианты и
алмазы продавались по наполовину сниженным ценам.
В то же время к месту находки, в Южную Африку, со всех континентов
ринулись десятки тысяч обанкротившихся мошенников, рыцарей легкой наживы,
искателей приключений. Матросы, бросив вахту, бежали со своих фрегатов,
гвардейцы покидали полки, охранники тюрем, освободив заключенных, неслись
вместе с ними наперегонки к берегам рек Вааль и Оранжевой в надежде найти
стокаратник и стать вторым Ротшильдом.
Под палящим африканским солнцем, по горячим тропическим пескам бежали
они сотни километров, падая на бегу, поднимаясь и снова падая для того,
чтобы уже больше не встать. И все же самым сильным и выносливым удалось
достигнуть заветной цели. Голыми руками рылись они в растрескавшейся
синевато - желтой породе. Счастливцам удавалось в тот же день, еще до заката
солнца, найти драгоценные полукаратники и мелкие алмазы.
Вслед за первой партией алмазоискателей пришла вторая, затем третья.
Началось кровопролитное побоище за каждый клочок земли. Сразу же нашлись
ловкачи и предприимчивые авантюристы, открывавшие тут же, у будущих алмазных
копей, сомнительного рода банкирские и маклерские конторы, кафе, игорные
дома, появился и трехэтажный отель под названием "Великий Могол".
Вокруг банкирских контор, кафе и отеля начали вырастать, словно грибы -
мухоморы, хижины, домики, коттеджи. Вскоре небольшой поселок превратился в
многоязычный, шумный город Кимберли, где человеческая жизнь, мул, белая
женщина расценивались в три, один и четверть карата.
За городом, у самых кимберлитовых ям, за колючей проволокой, в сырых
глинобитных бараках разместились десятки тысяч рабочих - кафров. Эти туземцы
за гроши были наняты выросшими будто на дрожжах трестами и синдикатами по
добыче и эксплуатации алмазных копей.
В этом пестром, шумном, многоликом городе банкир - миллионер, сделав
один только неосторожный шаг, мгновенно вылетал в трубу, и вскоре все могли
видеть его на перекрестке с протянутой рукой.
Мелкие банки и маклерские конторы, не успевшие объединиться в тресты,
лопались, как мыльные пузыри. Мэр города добился разрешения хоронить
разорившихся самоубийц в черте городского кладбища, а банкирская контора
"Кейп оф Гуд" в Кимберли выдала ликвидирующемуся тресту "Сентраль Д. Мг."
чек на сумму в пять миллионов фунтов стерлингов. И этот чек был реализован.
Судьба каждого на золотых и платиновых приисках, на алмазных копях
зависела от случая, от слепого счастья. Там, в Африке, белые занимались
белой работой, а черные - черной. Надсмотрщики получали в семь раз больше,
чем цветные рабочие. Если кафр проглатывал найденный им алмаз, то вслед за
ним он глотал и пулю надсмотрщика - это был негласный закон алмазных копей.
С рассвета полуголодные кафры с риском для жизни спускались по тросам в