"Валерий Вайнин. Кукловод" - читать интересную книгу автора

того, чтобы костям окаменеть?
- Что ты этим хочешь сказать? - Фабул пристально посмотрел на мага.
- Да так, что этот дракон был стражем Оракула. Надеюсь, хозяин здешних
мест не сильно рассердится на нас за убийство своего охранника?
- До нас к Оракулу приходили другие люди, раз мы знаем о его
существовании. - Рендал прутиком пошевелил костер. - Эти гости как-то сумели
пройти мимо. Я полагаю, что Оракул либо заменяет драконов новыми, либо
воскрешает старого. Впрочем, меня волнует другое.
Трир поежился:
- Тебя не волнует возможность возвращения к жизни этой твари, что лежит
у нас под боком? Он будет крайне недоволен, когда обнаружит то, как мы с ним
поступили.
- Это его проблемы. - Олдер усмехнулся. - А что за вопрос, Рендал, тебя
волнует?
- Мы встретили две преграды по дороге сюда - стража и магические
менгиры, что сеют раздор. Сдается мне, что этим дело не ограничится. Там,
где два испытания, будет и третье.
- Тоже мне, успокоил! - Анналита отвернулась от огня. - Теперь я буду
караулить в два раза внимательней!
Остаток ночи и следующие два дня прошли без происшествий. Полуденные
рыцари все так же блуждали по нескончаемым топям, время от времени
проваливаясь по пояс в грязь. Наконец Олдер не выдержал и, вскинув руки,
провозгласил:
- Ничего не понимаю, в этом месте мы уже были!
- Так, значит, ты сам не знаешь, куда нас ведешь? - Дриф опять начал
закипать. - Может, Рендал знает?
- Может, и знает. - Бард задумчиво посмотрел по сторонам. - Третье
испытание, помнишь? Мы не прошли третьего испытания! Вот нам и нет дороги к
Оракулу.
- Что значит, не прошли??? - Анналита недоуменно уставилась на
Рендала. - Пропустили или провалили?
- Я знаю не больше твоего. Может быть, мы его просто не заметили и тем
самым провалили, а может быть, просто еще не готовы.
- И что же нам теперь делать? - Лестер растерянно спросил у барда. -
Бродить здесь дальше?
- Не поможет, если мы не прошли третьего испытания. - Олдер тяжело
вздохнул. - Только непонятно, а что, если его еще не было и испытание
испытывает наше терпение?
- И сколько нам здесь ждать? - спросил Бинго. - Месяц? Год?
- А может, и все десять лет. - Дриф устало сел на небольшую кочку. - Вы
как хотите, а я отсюда выбираюсь.
- И куда подашься? - угрюмо осведомился Фабул.
- Да на порубежье. Меликанта и Алиастра я неплохо подучил владеть
луком, Кукловод от меня отстанет.
- Надолго? - Фабул в упор посмотрел на Дрифа.
- Да какая разница? Здесь мы будем гнить в еще худших условиях,
особенно если давешний милый дракоша вернется.
- Зато если мы сейчас повернем назад, то второго Толтинхейма нам не
избежать. - Лестер посмотрел себе под ноги. - Я повернуть назад не могу. Вы
как хотите, а я буду искать Оракула сколько потребуется.