"Валерий Вайнин. Кукловод" - читать интересную книгу автора

пришлось уехать подальше от Метрополии, поселиться среди лихих людей
порубежья да начать искать, кому бы предложить свои услуги. Оказалось, что
умение точно стрелять здесь не в особом почете - больше всего требуются
телохранители, а там главное ловко меч крутить, лук и стрелы ни к чему. Вот
и пришлось мне поначалу сопровождать караваны, зарабатывая только на еду да
на постой в дешевых придорожных гостиницах. В тот год я чуть не спился,
покуда в одной из таверн около крепости Фалн со мной не познакомился один
караванщик. Мерзкий такой тип, скользкий. - Дриф хохотнул. - В былые времена
мы бы с ним разобрались просто для уменьшения количества грязи среди людей.
Он не гнушался подкупом, угрозами и прочими нечистоплотными трюками.
Торговал этот тип чем-то не вполне легальным, может артефактами змееголовых,
а может, и ядами, я не спрашивал. Меньше знаешь - лучше спишь. Короче,
увидел он меня, когда я на спор клал стрелу за стрелой в мишень за триста
шагов, и начал крутиться вокруг меня с предложением запугать одного
конкурента. Мол, - Дриф тоненьким дребезжащим голоском попытался
спародировать караванщика, - "убивать никого не надо, необходимо лишь
припугнуть одного негодяя". Я, не долго думая, согласился, да и тип этот был
не лучше нанимателя. На следующий день мне пришлось немного повозиться, но
клиент остался доволен и заплатил без обмана, как договаривались. Вот с тех
пор и пошли ко мне заказы. Я отстроил дом, начал обустраивать свое гнездо, -
Дриф обвел рукой пространство перед собой. - Да отвадил тех, кто покушался
на честно заработанное. Со мной не хотел связываться ни один воришка, а их
хозяева были заинтересованы в первую очередь в плодотворном сотрудничестве
со мной.
- А совесть тебя никогда не мучила? - Трир посмотрел на Дрифа с явным
неодобрением. - Золото, которым тебе платили, наверняка покрыто кровью. И
немалой!
- Не надо меня совестить! - Дриф скривился как от зубной боли. -
Собрались тут чистоплюи! Я брался далеко не за любую работу, откровенным
разбоем никогда не занимался. А ведь были такие предложения, да еще и
подкрепленные немалым золотом! - В глазах знаменитого лучника мелькнул
хищный огонь. - Совесть здесь ни при чем, не хочу ссориться с Империей вот и
все. Среди тех, кого мои стрелы убили, нет ни одного законопослушного
подданного Императора. Так, сброд один... - Дриф замолчал и, отвернувшись,
добавил: - Не ваше это дело меня учить жить.
- Да не за этим мы плелись в такую даль! - Трир заерзал в кресле,
чувствуя себя не в своей тарелке. Он не видел своего старого друга, с
которым сражался в сотне битв плечом к плечу, больше десяти лет, а тут
вместо старины Дрифа перед ним сидел совершенно чужой человек. И дело было
не в сомнительном источнике дохода, в конце концов Дриф сам сказал, что
достойные люди не пострадали от его стрел, а в чем-то еще. Сама
расслабленно-вальяжная манера непринужденно держать себя среди роскоши была
совершенно чуждой тому Дрифу, которого Трир знал более десяти лет тому назад
и от чьих выходок не раз страдал. Так выходило, что с новым Дрифом он совсем
не был знаком.
- Одно ясно, - Лестер поднялся на ноги и принялся расхаживать взад и
вперед, меряя размеренным шагом гостиную, - ты не избежал участи всех нас.
То, что внушало нам всем страсть к поиску новых подвигов, было и в тебе, а
как только наши пути разошлись, тут-то и обнаружился настоящий Дриф. Не тот,
кто лазил с нами по подземельям, спасал осажденные города и упокоивал