"Лев Успенский. Шальмугровое яблоко (Сборник "Ф-72")" - читать интересную книгу автора

подавлял его своей непреклонностью. Уже тогда у Светлова сложилась эта
фанатически звучащая формула. "Нас шестеро, а прокаженных сотни тысяч.
Баланс не в нашу пользу!"
В конце концов мы вырвались оттуда. В середине июля, после спокойного
перехода, мы прибыли в Буэнос-Агуас - старый, испано-португальских еще
времен, порт на южном берегу островка, в самом устье Хо-Конга.
По расчетам Светлова, экспедиции выгодней было начать путь именно
отсюда, с юго-запада. Экспедиция имела целью сбор плодов шальмугры, а она
росла именно в южной части страны, чуть севернее Большого Вулкана.
В золотистых яблоках, что созревают на ветках дерева калав, содержатся
семена, напитанные чудотворным маслом. Добывая его, люди Востока испокон
веков платят за него своими жизнями. Добытое, отжатое, оно ценится на вес
золота. Несколько капель маслянистой жидкости, введенные в вены самого
тяжкого лепротика - прокаженного, делают, согласно восточным медикам, то,
что мы привыкли считать легендой, мифом. "Встань, возьми одр свой и ходи:
ты очистился!" - как бы говорят они ему.
И человек, бывший долгие годы уже за гранью жизни и смерти, за
пределами людского мира, воскресает для новой жизни. Струпья Иова спадают
с его тела. Львиная морда превращается в человеческое лицо. И он
примиряется с возвращенным ему существованием.
- Может быть, все это и так, - говорят, однако, ученые, - но... Так ли
это на самом деле? Это необходимо проверить, чтобы избежать горечи _такого
разочарования_.
И правда: если это так, чем же объясняется тогда, что столь мощное
средство остается доселе почти неизвестным в цивилизованных странах?
Почему шальмугровое семя не продается на европейских рынках? Почему наши
лаборатории и заводы не выжимают из него чудотворное масло и в лучших
оранжереях Запада не зеленеют молодые побеги священного дерева калав?
Увы, все это очень просто. Слишком мало прокаженных живет в Европе,
чтобы им можно было продать с _выгодой_ достаточное количество
шальмугрового масла. Среди белых - кто болен этой древней болезнью? Почти
одни только неимущие. Кто же оплатит добычу бесценного масла в гибельных
горах Индокитая или Индии? Кто даст деньги на разведение плантаций калава,
строительство лабораторий и заводов, эксперименты и опыты? Это не хина,
нужная всем. Это не дерево кока, из которого можно добывать и лекарство, и
сладкий, приманчивый яд, нужные миллионам...
И чудесные плоды гниют в высоких травах горных джунглей сегодня, как
гнили тысячелетия назад. И люди тоже гниют заживо, как эти плоды, в темной
"римбе" того мира, не в силах прибегнуть к дарованной самой природой
помощи. Им недоступно лечение шальмугровым маслом. Его добыча не сулит
доходов. Спасать страдальцев _невыгодно_. Страшные слова, не правда ли?
"Но мы-то, - говорил еще в Москве, еще на пароходе Виктор Светлов, - мы
люди другого мира. Мы обязаны добыть этот эликсир жизни и, по крайней
мере, узнать окончательно: панацея он или нет".
На второй день по приезде получитал, полувспоминал сквозь свое
лихорадочное состояние все тогда происходившее бухгалтер "Ленэмальера" -
выяснилось, что для движения в глубь острова найти людей вряд ли удастся.
Туда вели два пути: водный, по Хо-Конгу и его притокам, вплоть до
подножия Горы Голубых Ткачиков, и сухопутный: джунглевая тропа,
пересекающая Хо-Конг и Хэ-Кьянг и расположенную в их междуречье влажную