"Джон Апдайк. Кентавр" - читать интересную книгу автора

- Удодом, - поправил Хирон.
- Нет, глупой кукушкой, какие выскакивают из часов. Ну, назови еще
богов. Они такие смешные.
- Посейдон, властитель белогривого моря.
- Старый полоумный матрос. Он красит волосы в синий цвет. От его бороды
воняет тухлой рыбой. У него целый сундук африканских порнографических
картинок. Мать его была негритянка - белки глаз его выдают. Ну, дальше.
Хирон чувствовал, что пора остановиться, но злословие втайне доставляло
ему удовольствие, в нем самом было что-то от шута.
- Пресветлый Аполлон, - возгласил он, - всевидящий властитель солнца,
чьи дельфийские прорицания направляют нашу политическую жизнь, а
всепроникающий дух приобщает нас к искусствам и законам.
- А, этот хвастун. Сладкоголосый хвастун, который вечно болтает только
о себе; меня тошнит от его тщеславия. Ведь он неграмотный.
- Ну нет, это уж ты слишком.
- Верь моему слову. Возьмет свиток и сидит, уставившись без толку в
одно место.
- А его близнец Артемида, прекрасная охотница, которую обожают даже
звери, умирающие от ее руки?
- Ха! Она никогда не попадает в цель, вот в чем секрет. Хихикает в лесу
со сворой вассаровских ["Вассар" - известный в Америке женский колледж]
девиц, чью хваленую девственность ни один лекарь в Аркадии...
- Тсс, дитя!
Кентавр протянул руку, словно хотел зажать ей рот, и в страхе
действительно едва не коснулся ее губ. Он услышал у себя за спиной
приглушенный громовой раскат.
Она отступила, удивленная его дерзостью. Потом взглянула в небо поверх
его плеча и, поняв, в чем дело, рассмеялась; это был невеселый смех,
нестерпимо накаленный и вызывающе протяжный; ее совершенные черты,
обезображенные смехом, заострились, от женственности не осталось и следа.
Щеки, лоб, шея побагровели, и она закричала прямо в небо:
- Да, брат, да, я богохульствую! Вот они, твои боги, слушай: синий
чулок, болтливая сорока, грязная карга, от которой воняет самогонкой,
разбойник с большой дороги, пьяный псих и презренный, жалкий, вонючий,
седой, хромоногий, чумазый рогоносец...
- Но ведь он твой муж! - возразил Хирон, надеясь умилостивить небо. Его
положение было не из легких. Он знал, что снисходительный Зевс никогда не
причинит зла его юной тетке. Но в гневе он мог поразить громом неповинного
слушателя, чье положение на Олимпе шатко и двусмысленно. Хирон знал, что
Зевс завидует его близости к людям, потому что сам он является смертным,
лишь чтобы совершить насилие, да и то в птичьих перьях или звериной шкуре.
И действительно ходил слух, что Зевс считает кентавров опасным племенем,
из-за которого боги могут стать никому не нужными. Но небо хоть и
потемнело, все же безмолвствовало. Хирон, преисполненный благодарности,
решился продолжать и сказал Венере: - Ты не ценишь мужа. Гефест знает свое
дело, и он добрый. Ведь каждая наковальня, каждый гончарный круг - его
алтарь, а он всегда скромен. После злополучного падения на Лемнос сердце
его очистилось от всякой гордыни, и хотя плечи его сутулы, душа у него
благородная.
Она вздохнула.