"Марк Твен и Чарльз Дэдли Уорнер. Позолоченный век (Повесть наших дней)" - читать интересную книгу автора

столько, что и на трех пароходах не увезешь! Я уже все изучил, подсчитал
шансы за и против; и хотя я пока еще качаю головой и, на первый взгляд,
колеблюсь и взвешиваю, я твердо решил: если удастся обойтись капиталом в
шесть миллионов долларов, то денежки надо ставить именно на эту лошадку! Да
что говорить, Вашингтон: каждому ясно, что денег тут целый Атлантический
океан со всеми его бухтами и заливами в придачу. Но есть у меня кое-что и
покрупнее этого, крупнее, чем...
- Что вы, полковник, куда же еще крупнее! - воскликнул Вашингтон, у
которого загорелись глаза. - Как бы я хотел взяться с вами вместе хоть за
какое-нибудь из ваших грандиозных начинаний. Будь у меня только деньги!
Обидно чувствовать себя связанным по рукам и ногам, скованным, раздавленным
проклятой нищетой, когда перед тобой открываются такие блестящие
возможности! Что может быть хуже бедности? Только не бросайте эти
великолепные дела, полковник; даже я вижу, что они сулят богатство. Не
бросайте их ради других, может быть, более заманчивых, но на самом деле
более рискованных. На вашем месте я бы держался за них. Эх, если бы отец
был сейчас таким, как прежде! Я бы обязательно вызвал его сюда. Такого
случая у него никогда в жизни не было. Нет, полковник, ничего лучшего вы не
найдете, это просто невозможно.
Мягкая сочувственная улыбка заиграла на лице полковника, и он
перегнулся через стол с видом человека, который сейчас "откроет тебе
глаза", и притом сделает это легко и просто.
- Послушай, Вашингтон, мой мальчик, все эти дела сущие пустяки. Они
только кажутся крупными, да и то лишь новичку; а для человека, привыкшего к
широкому размаху, они - пшик! Конечно, ими можно заняться часок-другой на
досуге, когда под рукой нет ничего лучшего, и пустить в ход капитал,
который пока не находит себе применения, в ожидании чего-либо настоящего,
но... Слушай меня внимательно, я объясню тебе, что такое "настоящее дело",
как понимаем его мы, старые дельцы. Вот, например, предложение Ротшильдов,
- это, конечно, между нами...
Вашингтон нетерпеливо закивал головой, а его горящие глаза говорили:
"Да, да, я все понимаю, продолжайте!"
- ...Я ни за что не хочу, чтобы о нем стало известно. Они предлагают
мне вместе с ними втихомолку - их человек приезжал сюда недели две тому
назад, - вместе с ними втихомолку (тут голос Селлерса снизился до
многозначительного шепота) скупить сто тринадцать банков в штатах Огайо,
Индиана, Кентукки, Иллинойс и Миссури - те, что занимаются аферами; сейчас
бумаги этих банков обесценены, их можно приобрести в среднем за сорок
четыре процента номинала, - так вот, скупить их, а потом вдруг взять и
выпустить кота из мешка. Фью-у-у! Тут их бумаги одним махом подскочат в
цене, да как! До самых небес! Прибыль от этой операции будет сорок
миллионов и ни долларом меньше! (Красноречивая пауза - Вашингтон должен
прочувствовать все великолепие открывающейся перед ним картины.) А ты
говоришь о свиньях! Дорогой мой, наивный мой мальчик, ведь после этого нам
остается только посиживать на крылечке и торговать банками оптом и в
розницу, словно спичками!
Вашингтон, у которого захватило было дух, обрел наконец голос.
- Да это же просто поразительно, - заговорил он. - Почему моему отцу
ни разу не представился такой случай? А я... Я ничего не могу сделать!
Счастье улыбается мне на каждом шагу и дразнит меня. Я никак не поймаю его,