"Марк Твен и Чарльз Дэдли Уорнер. Позолоченный век (Повесть наших дней)" - читать интересную книгу автора

Пароход содрогался всем корпусом, трепетал и стонал, как раненое
чудовище. Теперь у рулевого колеса стояли оба лоцмана; сюртуки и жилеты они
сбросили, распахнув рубашки на груди; по лицам обоих струился пот. Они вели
судно так близко к берегу, что ветви деревьев задевали леера верхней палубы
от носа до кормы.
- Приготовились! - прошептал Джордж.
- Готово! - вполголоса откликнулся Джим.
- Давай ходу!
И пароход, как испуганный олень, метнулся наискосок от одного берега к
другому. Он снова прижался к самому берегу и, яростно шлепая колесами,
мчался мимо нависших ив. Капитан опустил подзорную трубу.
- Бог ты мой, ну и шпарит! Вот беда, неужто обгонит?
- Джим, - сказал Джордж, глядя прямо перед собой и отвечая быстрым
движением рулевого колеса на малейшее отклонение судна от курса, - а может,
попробуем Протоку Убийцы?
- Рискованная штука! На сколько видна была сегодня утром коряга на
фальшивой косе, что пониже острова Бордмана?
- Торчала из воды по самые корни.
- Трудная задача, прямо скажем. Значит, у выхода из протоки глубина
будет не больше шести футов. Если ни на волос не отклониться, то кое-как
проскочим, правда, впритирку! Но рискнуть стоит. Уж она-то, во всяком
случае, не решится! - закончил Джим, подразумевая "Амаранту".
Через мгновение "Борей" углубился в протоку, которая казалась
извилистым ручьем, и приближавшиеся огни "Амаранты" тут же исчезли из виду.
Никто не произносил ни слова, даже шепотом; все трое пристально
вглядывались в темноту; двое крутили колесо то в одну, то в другую сторону,
напряженно управляя стремительным движением парохода; каждые пятьдесят
шагов казалось, что протока кончилась, но в последнее мгновенье впереди
всякий раз открывался новый просвет. Теперь выход из протоки был уже
недалеко. Джордж три раза ударил в колокол, двое лотовых одним прыжком
очутились на своих местах, и через минуту их загадочные выкрики уже
раздавались в ночном воздухе; их тут же подхватывали и повторяли двое
матросов на верхней палубе:
- Нет дна!
- Четыре полных!
- Три с половиной!
- Три с четвертью!
- Отметка под водой - три!
- Два с половиной!
- Два с четвертью!
Дэвис потянул веревку, другую - где-то далеко внизу прозвенели
маленькие колокольчики; пароход сбавил скорость, засвистел выпускаемый пар,
предохранительные клапаны пронзительно завизжали.
- На отметке - два!
- Два без че-етверти!
- Восемь с половиной!
- Восемь футов!
- Семь с половиной!
Снова зазвенели колокольчики, и колеса совсем перестали вращаться.
Теперь пар свистел с ужасающей силой, почти покрывая все остальные звуки.