"Марк Твен. Представляя собравшимся доктора Ван-Дайка" - читать интересную книгу автора

телеграмму, и разом меня осенило! Думаете, я вспомнил какое-нибудь свое
высказывание по поводу этого слова? Отнюдь нет! Мне пришло на память вот
что: четыре года тому назад, в марте месяце, некая нью-йоркская леди
сообщила в газетном интервью свою точку зрения по данному вопросу; основную
мысль она сформулировала так: тот не джентльмен, кто не имеет высшего
образования. Вот так штука! Например, Адам! И Аркрайт, и Уатт, и Стефенсон,
и Уитни, и Франклин, и Фултон, и Морзе, и Элиас Хоу, и Эдисон, и Грэхем
Белл, и Линкольн, и Вашингтон, и... и я.{188} Ну и ну! Отобрать и выделить
группу великих, группу исполинов, чтобы народу было кого чтить и восхвалять,
а затем унизить их, сделать банальными, смешными, нелепыми, вычеркнуть имена
тех, кто творил историю, облагораживал людские души, создавал и защищал
цивилизацию. Надо же такое придумать! Вычеркнуть нас из списков! У меня
имелись все основания смеяться, и я смеялся, - правда, про себя. Принимая во
внимание, что особа, взявшаяся определить слово "джентльмен", должна быть
исключительно эрудированной и до тупости самоуверенной, я заподозрил, что
это, наверно, покойник Саймон Хэнке с мыса Код, перевоплотившись в женщину,
вновь сошел на землю. Поэт сказал:

Тайн для бога нет и не бывает.
Бог во всем уверен и непогрешим.
На земле же Саймон Хэнкс все знает:
После господа он числится вторым.

Казалось, вопрос решен. Но нью-йоркские газеты уже давно привыкли к
тому, что ни одна важная проблема не может считаться окончательно решенной,
пока не установлено мое мнение, - так уж у них повелось; и всякий раз
редакторы, натыкаясь на затруднения, посылают ко мне за справками. И вот
приехали ко мне в Ривердейл репортеры, чтобы услышать мой приговор. Я лежал
в постели, ублажая свой бронхит, и это позволило мне избегнуть беседы с
приезжими. Я не сказал никому ни слова по этому поводу. Тем не менее на
следующее утро в одной из газет появилось длинное вымышленное интервью со
мной. Это был единственный случай за много лет, когда у нас или за океаном
какая-нибудь газета проявила невежливость и нечестность по отношению ко мне.
В высказывании от первого лица приводилось мое мнение по поводу того, что
такое джентльмен.
Вы согласитесь, что эта ситуация не лишена юмора, юмора извращенного и
низкопробного. Ведь все, кто когда-либо пытался расшифровать современное
понятие "джентльмен", пришли к единому заключению, что обязательными
качествами его должны быть честность, правдивость, вежливость. Прекрасно. Но
вот вам редактор, который посылает ко мне своего представителя - явного
мошенника и, следовательно, надувает своих читателей; а между тем если б я
заявил, что этот редактор не джентльмен, то все его друзья, естественно,
заставили бы меня обосновать мое обвинение! И тут бы я попал впросак, ибо я
сам не знаю, что такое джентльмен в современном смутном понимании этого
слова. Честно говоря, для меня все это - четвертое измерение плюс квадратура
круга плюс небулярная гипотеза.
Отмечу еще две юмористические детали. Жульническое интервью в газете
ввело в заблуждение доверчивого обывателя из города Джаплина и нанесло ущерб
его законным наследникам. Они не могут получить наследство, ибо оно должно
быть использовано на внедрение моей идеи касательно того, что такое