"Марк Твен. Детектив с двойным прицелом" - читать интересную книгу автора

в присутствии дам.

Свежее, живительное утро в начале октября. Сирень и золотой дождь,
озаренные победными кострами осени, сплетаясь, пылали над землей, словно
волшебный мост, возведенный доброй природой для обитающих на верхушках дерев
бескрылых созданий, дабы они могли общаться друг с другом. Лиственницы и
гранаты разливали по лесным склонам искрометные потоки пурпурного и желтого
пламени. Дурманящий аромат бесчисленных эфемерных цветов насыщал дремотный
воздух. Высоко в ясной синеве один-единственный эузофагус застыл на
недвижных крылах. Всюду царили тишина, безмятежность, мир божий.{26}
Время действия - тысяча девятисотый год, октябрь. Место действия -
каньон Надежды, серебряный прииск в глубине округа Эсмеральда. Это
уединенный уголок высоко в горах, вдали от дороги. Открыли его недавно.
Обитатели считают, что здесь скрыты богатые месторождения серебра и что
год-другой разведывательных работ внесет в этот вопрос полную ясность в ту
или другую сторону. В поселке живут две сотни старателей, одна белая женщина
с ребенком, несколько китайцев-прачек, пять индианок и дюжина бродячих
индейцев в одеяниях из кроличьих шкурок, в потрепанных широкополых шляпах и
ожерельях из жести от консервных банок. Здесь еще нет обогатительной
фабрики, нет церкви и нет газеты. Поселок существует всего лишь два года. Он
еще не заставил говорить о себе. Миру еще неведомы его название и
местонахождение.
По обе стороны каньона, точно стены, тянутся горы в три тысячи футов
высотою. Длинная цепь беспорядочно разбросанных хижин вьется по его дну,
лишь раз в сутки удостаиваясь поцелуя солнца, когда оно в полдень, выходя
из-за одной горной гряды, переваливает за другую. Поселок протянулся мили на
две в длину. Хижины расположены далеко друг от друга. Единственный рубленый
дом - трактир. Можно сказать - это вообще единственный дом в поселке. Он
стоит в самом центре и служит местом вечернего отдыха для здешнего
населения. В трактире пьют, играют в карты и в домино. Играют и на бильярде,
ибо там имеется стол под зеленым сукном - сплошные дыры, залепленные
пластырем. Есть и несколько киев, только без кожи на конце, и выщербленные
шары, которые катятся со страшным грохотом и ни с того ни с сего
останавливаются где-то посередине стола. Есть там и брусочек мела, из
которого торчит кусок кремня. Тому, кто умудрится положить шесть шаров с
одного кия, дается право выпить и угостить всю компанию за счет заведения.
Лачуга Флинта Бакнера последняя на южной окраине поселка, а его участок
- с северной стороны, чуть подальше последней хижины на другом краю. Флинт
Бакнер - мрачная личность. Он необщителен. Друзей у него нет. Тот, кто
пытался с ним познакомиться, сожалеет об этом. Прошлое Бакнера никому не
известно. Иные полагают, что оно известно Сэмми Хильеру, другие в этом
сомневаются. Если спрашивают самого Хильера, то он отвечает отрицательно,
заявляя, что о Бакнере он ровным счетом ничего не знает. У Флинта Бакнера
есть подручный - кроткий юноша лет семнадцати, англичанин, с которым он
очень дурно обращается на людях и без людей. Разумеется, пытались
расспросить и этого паренька, но безуспешно. Фетлок Джонс - так зовут юношу,
- говорил, что повстречался с Флинтом, когда искал жилу. В Америке нет у
него ни родных, ни друзей, вот он и терпит грубое обращение Флинта ради
жалованья, состоящего из копченой свинины и бобов. И больше от этого парня
ничего нельзя добиться.