"Марк Твен. Простофиля Вильсон" - читать интересную книгу автора

например, запись: "ДЖОН СМИТ, правая рука", проставляя тут же число, месяц и
год; затем снимал на другое стеклышко отпечатки левой руки этого человека,
записывал имя, фамилию и дату и прибавлял: "левая рука". Стекла укладывались
обратно в коробочку и занимали свое место в архиве Вильсона, как он называл
эту коллекцию.
Нередко сиживал Вильсон до поздней ночи, погрузившись в изучение своей
коллекции, пристально и внимательно разглядывая отпечатки пальцев, но что он
там находил и находил ли вообще что-либо - это никому не было известно.
Иногда он срисовывал на бумагу тонкие, затейливые узоры, оставленные
отпечатками пальцев, и затем при помощи пантографа{313} увеличивал их во
много раз, чтобы удобнее и легче было исследовать причудливую паутину линий.
Как-то в знойный послеполуденный час - это был первый день июля 1830
года - Вильсон трудился над каким-то весьма запущенным гроссбухом в своем
кабинете, выходившем окнами на запад, где расстилались пустыри. Внезапно
чьи-то голоса нарушили тишину. Их громкая перекличка заставляла
предположить, что собеседники находятся на изрядном расстоянии друг от
друга.
- Эй, Рокси, как твой малыш? - кричали откуда-то издали.
- Прекрасно! А ты как поживаешь, Джеспер? - слышалось под окном
Вильсона.
- Хвастаться нечем, но и жаловаться грех. Как-нибудь соберусь, приду
поухаживать за тобой, Рокси!
- Ах ты грязный черный кот! - отвечала Рокси, сопровождая свои слова
беззаботным смехом. - Очень мне надо якшаться с такими черными обезьянами,
как ты! Точно не найду я себе кавалера получше! Признайся-ка, что Нэнси,
служанка старой миссис Купер, дала тебе отставку?
- Э, Рокси, да ты никак ревнуешь! Ишь плутовка, хе-хе-хе! Поймал тебя
на этот раз!
- Как же, поймал! Ха-ха! Ей-богу, Джеспер, когда-нибудь ты лопнешь от
гордости. На месте твоего хозяина я продала бы тебя в низовья реки, пока ты
еще не совсем свихнулся. Вот увижу твоего хозяина, обязательно ему
посоветую!
Ленивому, бесцельному зубоскальству не было конца. Обе стороны явно
получали удовольствие от этого дружеского поединка, и каждая была довольна
своим острословием, ибо оно представлялось им острословием и ничем иным.
Вильсон подошел к окну посмотреть на дуэлянтов; их болтовня мешала ему
работать. На соседнем пустыре он увидел Джеспера - молодого, черного, как
уголь, геркулеса негра, который, будучи послан на работу, восседал на
садовой тачке под нещадно палящим солнцем и лишь собирался приступить к
делу, а пока что отдыхал часок перед началом. Возле крыльца Вильсона стояла
Рокси с детской коляской работы домашнего мастера, в которой сидели лицом к
лицу два малыша. Если не видеть Рокси, то по речи ее можно было принять за
негритянку, но это не соответствовало действительности. Она была негритянкой
только на одну шестнадцатую, и обнаружить эту шестнадцатую не представлялось
возможным. Рокси была совершенно светлокожая, рослая, пышнотелая, с
величавой осанкой и исполненными благородной, царственной грации движениями.
У нее были блестящие карие глаза, здоровый, яркий румянец во всю щеку и
копна мягких шелковистых волос каштанового цвета, которые, правда, скрывал
сейчас туго повязанный на голове клетчатый платок. Лицо было выразительно и
говорило о решительном характере, черты его были правильны, миловидны и даже