"Марк Твен. Простофиля Вильсон" - читать интересную книгу автора

Место действия этой хроники - городок Пристань Доусона на Миссурийском
берегу реки Миссисипи; от него до Сент-Луиса полдня езды пароходом вверх по
реке.
В 1830 году это было маленькое уютное селение, застроенное скромными
деревянными домиками в один-два этажа, выбеленные фасады которых утопали в
плюще, жимолости и вьющихся розах. Перед каждым из этих хорошеньких домиков
был палисадник, огороженный белой деревянной изгородью, пестревший мальвами,
ноготками, недотрогами, княжескими перьями и другими, вышедшими теперь из
моды, цветами; на подоконниках стояли ящики с розами и терракотовые горшки с
геранью, усеянной огненными лепестками, пламеневшими на фоне бледных роз.
Если среди этих горшков и ящиков оставалось свободное местечко, то его в
погожий денек непременно захватывала кошка и, растянувшись во всю длину,
погружалась в блаженный сон, выставив пушистое брюшко на солнце, уткнув нос
в согнутую лапку. И это был уже совершенный домашний очаг, ибо кошка служила
символом и безошибочным свидетельством того, что под этой крышей царят
довольство и покой. Говорят, что и без кошки - откормленной, избалованной,
привыкшей к почитанию - бывают идеальные дома; быть может, не спорю, но как
это доказано?
Вдоль кирпичных тротуаров росли акации, стволы которых были огорожены
деревянными решетками. Летом акации давали тень, а весной, когда
распускались их пушистые гроздья, источали сладкий аромат. Главная улица - в
одном квартале от реки и параллельная ей - была единственной торговой улицей
города, она тянулась на шесть кварталов и была застроена жалкими деревянными
лавчонками, среди которых, правда, высились и кирпичные трехэтажные торговые
заведения, одно-два на каждый квартал. По всей улице скрипели раскачиваемые
ветром вывески. Пестрый, полосатый, похожий на леденец столб, какие вдоль
каналов Венеции стоят у входов во дворцы, указывая, что их владельцы
принадлежат к старинному роду, в этом городе служил опознавательным знаком
скромной цирюльни. На центральном перекрестке была вбита в землю высокая
некрашеная мачта, сверху донизу увешанная жестяными кастрюльками,
сковородками и кружками, которые своим дребезжанием и стуком помогали
жестянщику оповещать мир (в ветреную погоду), что его мастерская - на углу -
всегда к услугам заказчиков.
Берега Пристани Доусона омывались чистыми водами великой реки; городок
был расположен на небольшой возвышенности, а окраина его бахромой редких
домишек рассыпалась у подножия поросшей лесом холмистой гряды, захватывавшей
селение в полукольцо.
Примерно каждый час вверх и вниз по Миссисипи проходили пароходы. Те,
которые обслуживали небольшие линии, например Каирскую и Мемфисскую,
причаливали к пристани регулярно, а крупные суда из Нового Орлеана
останавливались только по требованию, чтобы высадить пассажиров или сдать
груз, так же как и огромная флотилия "транзитных". Эти попадали сюда с
доброй дюжины рек - с Иллинойса, Миссури, Верхней Миссисипи, Огайо,
Мононгахилы, Теннесси, Ред-Ривер, Уайт-Ривер и других - и направлялись в
разные места; трюмы их были набиты всевозможнейшими предметами и первой
необходимости и роскоши, каких только могли пожелать жители бассейна
Миссисипи во всех его девяти климатических поясах, от студеного водопада св.
Антония до раскаленного зноем Нового Орлеана.
Пристань Доусона, окруженная тучными полями и богатыми свиноводческими