"Гарри Тертлдав. Лис и империя ("Джерин-Лис" #4)" - читать интересную книгу автора

схода лавины.
Что ж, ничего не поделаешь. Джерин шагнул вперед. Мужчины пожали друг
другу руки.
- Приветствую тебя, Бэлсер, сын Дебо, - сказал Лис. Его люди тем
временем уже подтягивались во двор, чтобы поглазеть на происходящее. -
Чувствуй себя в моей крепости как дома и оставайся здесь, сколько пожелаешь.
- Спасибо, лорд король, - ответил Бэлсер. - Если вы когда-нибудь
отправитесь на юг, моя крепость тоже в вашем распоряжении.
Джерин кивнул. Он, как радушный хозяин, был всегда рад гостям. Паутина
таких полудружеских-полуродственных связей, худо-бедно скрепленная
традиционными обещаниями гостей и хозяев не причинять друг другу вреда,
опутывала все северные земли. Без нее междоусобная вражда баронов приняла бы
совсем уж крайние формы, гораздо более жесткие, чем имела сейчас.
Но Бэлсер проделал далекий путь не для того, чтобы погостить у
хлебосольного лорда, как бы приятно это ни было для барончика с южных
окраин.
- Ты уверен, что хочешь стать моим вассалом? - спросил его Джерин. -
Разве тебе не желательней сохранить свою независимость, как хранили ее твой
отец и твой дед?
- Моему отцу и моему деду никогда не угрожал Араджис Лучник, - ответил
Бэлсер и бросил на Джерина подозрительный взгляд. - Быть может, это вы, лорд
король, не хотите, чтобы я стал вашим вассалом? Раньше вы мне давали понять
обратное.
- Нет-нет, все в порядке. Араджис сильно насел на тебя. Достал
угрозами, видимо ожидая, что ты от страха навалишь в штаны.
Штаны, о каких зашла речь, были клетчатыми и имели яркую
желто-коричневую окраску. Такие носили дикари-трокмуа, и их стиль сделался
популярным среди элабонцев. Если бы Бэлсеру и вправду пришлось их поменять,
это, по мнению Джерина, только улучшило бы его гардероб. Однако суть дела
заключалась не в этом.
- Я понимаю твое желание искать у меня защиты, и я тебе помогу.
- Хвала богам и вам, лорд король, за вашу отзывчивость, - сказал
Бэлсер. - Именно этого я и хочу. Я недостаточно силен, чтобы противостоять
Лучнику в одиночку, и он мне это наглядно продемонстрировал. Вы же даете
возможность своим вассалам сохранять самостоятельность у себя под рукой.
Лучше я подчинюсь вам, чем позволю Араджису сожрать меня с потрохами.
- Благодарю тебя.
Собственно говоря. Лису совсем не хотелось благодарить Бэлсера. Ему
хотелось как следует ему врезать. А заодно врезать и Араджису за то, что тот
нагнал на Бэлсера страху. Ему также хотелось врезать Араджису за надменность
и за удивительную способность не чувствовать за собой ни малейшей вины. Ведь
если бы он вел себя сдержанно, Бэлсер не метнулся бы к Лису.
Впрочем, единственным человеком в северных землях, которому удавалось
заставить Араджиса держать себя в рамках, был сам Джерин Лис. Именно потому
Лучник и не мог позволить, чтобы столь сильный соперник вступил в управление
баронским поместьем, вдававшимся в его собственные владения. Джерин отнюдь
не стремился к войне, но это не имело значения. Война уже была здесь, Бэлсер
привез ее на своей колеснице.
Весть о его прибытии быстро распространилась. Из замка выскочили Райвин
и Вэн, следом за ними вышла Силэтр, а вот откуда вдруг взялся Дагреф, Джерин