"Гарри Тортлдав. Ночь оборотней ("Джерин-Лис" #1)" - читать интересную книгу автора

Харкая кровью, тот испустил дух.
Лис развернулся, чтобы помочь Вэну, но тот прекрасно справлялся и без
него. Первый удар его топора разрубил древко вражеского копья, второй - шлем
и череп. Однако крошечный порез на колене свидетельствовал, что и его
пытались достать. Вэн потер его, ворча:
- Этот ублюдок ткнул меня. Я, похоже, старею.
И все-таки вкус победы отдавал горечью. Для Джерина, по крайней мере.
Как же глупы жители Элабона, если они дерутся друг с другом, когда в
северных чащах зарождается сила, против которой не выстоять вразнобой! А сам
он чем лучше прочих? Парни, мечи и копья которых могли бы разить трокмуа,
лежат теперь неподвижно посреди дороги.
- Твоя цель более важна, чем они, - сказал Вэн, когда Лис поделился с
ним этими размышлениями.
- Надеюсь, что так.
Однако в глубине души Джерин вовсе не был уверен, что южные волшебники
в силах управиться с Баламунгом и книгой Шабет-Шири.
Заметив наконец караульные посты Рыжего Рикольфа, южного соседа
Бевонов, он облегченно вздохнул. Его не удивило, что пограничный кордон
укреплен и удвоен.
Чуть свысока, как и подобает барону, Джерин ответил на приветствия
стражей. С некоторыми из них он был даже знаком, поскольку когда-то,
проездом в столицу, провел у Рикольфа несколько славных деньков.
- Давненько вы к нам не заглядывали, лорд Джерин, - сказал один из
стражников. - Рикольф будет вам рад.
- Я тоже. Он ведь мне вроде второго отца.
- Счастливого вам пути, - крикнули им вслед другие солдаты.
- И вам счастливо оставаться, - с чинной невозмутимостью откликнулся
Вэн, потряхивая вожжами.
Что-что, а обычаи чужих земель он схватывал на лету.
Солнце уже клонилось к западу, когда Джерин, постепенно охватываемый
воспоминаниями, заметил вдали замок Рикольфа, увенчанный ярко-красным
флагом. Где-то высоко над их головами раздался крик орла. Острый взгляд Вэна
вскоре различил в небе движущуюся точку.
- Справа, - сказал он. - Это хорошая примета, если ты веришь в знаки.
- Не очень-то, когда они связаны с птицами, - отозвался Джерин. -
Слишком уж это туманная вещь. Кто поручится, что знак этот послан тебе, а не
какому-нибудь мужлану из соседних владений? Который только и делает, что
пялится на небо в надежде увидеть орла.
Со сторожевой башни донесся звонкий юношеский голос:
- Кто вступает во владения Рыжего Рикольфа?
- Я - Джерин, - крикнул Лис, - друг твоего хозяина. А со мной - мой
друг и соратник, Вэн Крепкая Рука. Клянусь Даяусом и Райлином, богом дружбы,
нам нужен ночлег.
- Подождите немного.
И вскоре Джерин услышал глубокий голос Рикольфа, восклицавший:
- Что? Кто? Впусти их, болван! Сейчас же впусти их!
Подъемный мост опустился и юноша прокричал:
- Во имя Даяуса и Райлина, добро пожаловать, барон Джерин! И ты тоже,
Вэн Крепкая Рука.
Крепость Рикольфа, более ухоженная, чем приграничная крепость Джерина,