"Гарри Тертлдав. Взгляд в прошлое (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

Макгрегор лишен человеческих слабостей. Что ж, клянусь, я ему докажу!
Он резко повернулся, торопливо вошел в кабинет и вставил в машинку
чистый лист.
"Дорогой Джим. Теперь я понял, что вместе с первым письмом должен был
прислать тебе и рукопись. Надеюсь, ты поверишь мне на слово, что этот
черновик был написан несколько месяцев назад. Если найдешь это интересным,
дай мне знать.
Пит Лундквист."
Перечитав письмо, он добавил постскриптум:
"Я пока не знаю, когда сяду за машинку и наращу плоть на этот скелет. У
меня наготове несколько более важных идей, и две из них тянут на роман. Но
со временем я доберусь и до этого черновика. Решай сам, каким мог бы стать
этот рассказ."
Новый конверт был гораздо толще предыдущего, но он и его послал
авиапочтой.
Три дня спустя в половине седьмого утра зазвонил телефон. Пит брился, и
от неожиданности порезался. Прижав к подбородку клочок ваты, он схватил
трубку на секунду раньше жены. Они обменялись тревожными взглядами; звонок в
неурочный час обычно означал неприятности.
- Мистера Питера Лундквиста, пожалуйста, - произнесла телефонистка.
- Я слушаю.
- Это междугородный личный звонок от Джеймса Макгрегора из Нью-Йорка, -
с облегчением услышал Пит.
- Да-да, соединяйте, - сказал он и пояснил жене: - Это Макгрегор.
- Хо-хо! Мы вспугнули дичь, Уотсон.
Пит махнул жене, чтобы она замолчала. В трубке послышался голос
редактора, хрипловатый не только из-за расстояния, но и от множества
выкуренных сигарет:
- Это ты, Пит?
- Да, я. - Он едва не добавил "сэр", как это делало большинство тех,
кто разговаривал с Макгрегором.
- Я спрошу только раз, и жду от тебя честного ответа. Ты меня
разыгрываешь?
Пит наслаждался репутацией любителя розыгрышей, но сейчас он с
удовольствием бы от нее избавился.
- Нет.
- Так, хорошо. Вообще-то, я даже немного жалею, что ты не ответил "да".
А раз так, что ты скажешь насчет встречи со мной в Лос-Анджелесе на
следующей неделе?
- Почему в Лос-Анджелесе? - В такую рань Пит был не в лучшей умственной
форме, а трехчасовая разница с Нью-Йорком лишь увеличивала преимущество
Макгрегора. Раздавшееся в трубке резкое фырканье подтвердило, что терпение
редактора на пределе.
- Да потому, что адрес этого Марка Гордиана - почтовый ящик в городке
под названием Гардена. Мне пришлось посидеть с большим атласом, пока я его
отыскал. Он в пятнадцати милях южнее Лос-Анджелеса. Хочу потолковать с
Гордианом... и тебе не кажется, что тебе тоже стоит это сделать?
Пит сглотнул.
- Если вопрос ставить так, то, пожалуй, стоит. Э-э, Джим... как
думаешь, что произошло?