"Гарри Тертлдав. Взгляд в прошлое (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

старается не расхохотаться.
- Не обращайте внимания, - сказала она чуть погодя. - Как насчет ленча?
Готовлю я неважно, но сандвичи сделать нетрудно, а в холодильнике есть пиво.
- Продано, - немедленно откликнулся Макгрегор. Пит кивнул.
- Тогда заходите.
Оказавшись в ее доме, Пит по непонятной для него самого причине ощутил
разочарование. Он был достаточно уютен, оставлен стилизованной под прошлый
век мебелью, с репродукциями Рафаэля на стенах и плотно забитыми книжными
полками - ничего особенного. Потом он понял причину. Он ожидал увидеть нечто
странное, и не мог понять, как реагировать на эту обыденную нормальность.
Женщина провела его и Макгрегора на кухню, положила на ломти ржаного
хлеба ветчину, маринованный укроп и горчицу, и открыла поворотным ключом три
жестянки "бургермейстера". Несколько минут они не разговаривали, занятые
едой.
- Вкусно, - сказал наконец Пит, вытирая рот. - Спасибо, э-э... вас ведь
не Марк зовут, так ведь?
- Мишель, - улыбнулась она.
Мужчины почти одновременно достали сигареты и оглянулись в поисках
пепельницы. Они ее не увидели, а Мишель Гордиан перестала улыбаться.
- Буду вам признательна, если вы не станете курить в доме, - резковато
произнесла она. Макгрегор пожал плечами и убрал свою пачку. Его примеру
неохотно последовал и Пит - он был куда большим рабом никотина, чем
редактор. Мишель положила грязные тарелки в раковину.
Не пройти ли нам в комнату? - предложила она. - Там нам будет удобнее.
Она указала гостям на кушетку, а сама уселась лицом к ним в
кресло-качалку и перешла к делу с прямотой, которую Пит не привык встречать
у женщин:
- Итак, кто я, по-вашему, такая?
- Путешественница во времени, - ответил Пит со второй попытки.
Размышлять о невозможном было гораздо легче, чем высказать вывод вслух.
- Почему? - Она без усилий управляла ситуацией. В кои-то веки даже
Макгрегор не испытывал особого желания вмешаться, и это не меньше иной
причины помогло Питу принять безумную мысль всерьез.
Он заговорил, перечислив все обнаруженные им и Макгрегором странности,
сознавая при этом, насколько абсурдно звучат его слова. Он ожидал, что
Мишель расхохочется ему в лицо, но она подалась вперед, внимательно слушая.
Пит впервые подумал о ней как о привлекательной женщине: интерес оживил ее
лицо.
Когда он неуклюже договорил, она молчала почти минуту, а затем, как и
возле почты, приняв решение, смело пошла вперед.
- Вы, разумеется, правы, - резко проговорила она.
Пока Пит говорил, Макгрегор собрался с духом.
- Мне хотелось бы увидеть более веские доказательства, чем пишущая
машинка, пусть даже странная, и услышать не просто слова, гладко поясняющие
то, что вы сейчас услышали, - заявил он. - Меня уже пытались надуть, и не
раз. И еще... извините, но в этой комнате я не вижу ничего хотя бы
чуточку... э-э... экстратемпоральное. Это относится также и к вашему
кабинету, насколько я успел заметить из кухни.
- Я не настолько беспечна, - возразила Мишель, - пусть даже допустила
явную неосторожность. Ко мне заходят соседи и друзья; что они подумают о