"Гарри Тертлдав. Блеф (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Тушратте ужасно не хватало богов. Он даже молил их вернуться, что само
по себе странно и необычно - ведь боги должны быть с тобой всегда. Без их
советов он ощущал себя одиноким, нагим и беспомощным.
Но старый вояка выжил. Более того, дела его складывались удачно. Как
знать, может, боги и продолжали слышать его, хотя сами и молчали. За те
полгода, что боги оставили Тушратту, он дослужился от Стража Ворот до
Верховного Военачальника Куссары - его предшественник на этом посту внезапно
скончался. На новое место Тушратта взял с собой нескольких офицеров -
молодых и безоговорочно преданных ему - и верных им воинов.
Он решил выполнить приказ Питканаса, но на свой лад. Старшим над
солдатами в полях он поставит, гм... Кушука, который не доверяет ему, зато
возглавляет дворцовую охрану.
Как убедить Кушука оставить теплое место? "Блеф", - вновь прошептал
Тушратта. Он до сих пор с опаской использовал новое знание, словно человек,
пытавшийся говорить на новом для него языке. Представлять себя как бы со
стороны - как он говорит или делает одно, но замышляет совсем другое -
требовало усилий, от которых лоб Тушратты покрывался испариной.
Он скажет ему... он скажет... Рука непроизвольно сжалась в кулак и он
нашел ответ. Он скажет Кушуку, что Питканас говорил ему, что никто другой не
справится с этой задачей лучше него. Это сработает.
А тогда Тушратта во главе верных ему людей пойдет во дворец... Он ясно
представлял себе, как уволокут труп Питканаса, как сам он, облаченный в
королевскую мантию, будет наслаждаться королевской роскошью, как будет он
возлежать с Аззиас - самым восхитительным созданием богов. Видеть такие
картины оказалось делом несложным. Он уже давно видел такие картины.
Когда он станет королем, Кушук больше не будет препятствием - он будет
повиноваться Тушратте, как повинуется богам, как повиновался Питканасу.
Менее уверен был Тушратта в собственных подручных. Он не объяснял им, что
такое "блеф" так, как это объяснил ему Кастильо. Но он часто пользовался
этим тем-что-похоже-на-одно-а-на-самом-деле-совсем-другое; иначе ему бы не
продвинуться так быстро. Они парни неглупые. Они и сами могут дойти до
этого.
Но если так, если он никогда не сможет быть уверенным, что то, что ему
говорят, - не блеф, как ему править такими подданными? Они запросто смогут
ослушаться его приказов. Что же теперь, жить остаток дней в страхе? Эти
мысли окрашивали картины будущего в мрачные тона, Тушратте не нравилось
видеть себя отчаянно цепляющимся за завоеванный трон.
Впрочем, почему именно он должен бояться? Если кто-то выступит против
нового короля и потерпит неудачу (а с ним, Тушраттой, справиться посложнее,
чем с Питканасом, ведь он будет начеку), почему бы не покарать бунтовщика
так жестоко, чтобы другим было неповадно? И тогда не важно, будут ли его
приказы звучать в их головах или нет. Они все равно покорятся ему - из
страха.
Будет ли этого достаточно?
Тушратта с нетерпением ждал результата.


* * *
От автора.