"Гарри Тартлдав. Тьма сгущается ("Тьма" #2)" - читать интересную книгу автора

кристаллом пока что нету! - Это слегка остудило страсти, толпа притихла,
тычков и пинков поубавилось. Но ненадолго.
- Да вон он идет! - одновременно загалдели несколько человек, и толпа
разом подалась навстречу старосте. Осторожно ступая, Ваддо благоговейно нес
на вытянутых руках узорчатую подушку, вышитую его супругой. На подушке
покоился кристалл.
- Дорогу! - снова в один голос закричала толпа.
Никогда еще Ваддо не удостаивался такого восторженного приема. Да
Гаривальд и припомнить не мог, когда старосту встречали с такой радостью. Но
если уж по чести говорить, то встречали-то не старосту, а кристалл, который
он нес.
- Не опускай его! - молил кто-то.
- На кресло, на кресло его возложи! - суетился другой. - Тогда мы его
всем миром увидим!
Первое предложение Ваддо принял, второе ровно и не заметил. Дождавшись
тишины, он объявил:
- Его величество соизволит обратиться к нам через каких пару минут! Он
мысленно воссоединится с нами, дабы разделить со всеми тяжесть наших тревог
и забот!
Гаривальду не очень-то верилось, что конунг собирается разделять их,
крестьянские, заботы. И все же он усиленно заработал локтями, чтобы
пробиться вперед, пока не оказался во втором ряду, откуда кристалл был виден
очень даже хорошо.
В неактивном состоянии магический талисман был похож на обычный
стеклянный шар. А затем как-то вдруг сразу он... изменился. Конечно,
Гаривальд много раз слыхал о том, как работает кристалл, но своими глазами
видел такое впервые. Сначала хрустальная сфера вся заполнилась светом. А
затем сияние померкло, и на него из шара глянул... сам конунг Свеммель.
Длинное лицо правителя было бледным и изможденным. Должно быть, каждому из
застывших в благоговейном молчании вокруг кристалла крестьян почудилось, что
конунг смотрит в глаза именно ему. Благодаря магии кристалла конунга видели
все, и то, что он вдруг оказался таким маленьким (точнее, его изображение),
потрясло Гаривальда до глубины души.
Свеммель смотрел так, словно и вправду видел всех и каждого из своих
подданных, собравшихся на встречу с ним во всех концах королевства. Когда
волнение и непроизвольный трепет слегка поутихли, Гаривальд вдруг подумал:
"До чего же он заезженный нынче - сущий доходяга!"
- Да он, небось, уже несколько суток не спал, - донесся сзади шепот
Анноры.
- Похоже, с тех пор, как война началась, - кивнул Гаривальд и прикусил
язык, ибо конунг заговорил.
"Братья и сестры, крестьяне и горожане, солдаты и моряки - я обращаюсь
к вам, друзья мои!" Такое начало речи просто потрясло Гаривальда - он и
помыслить не мог, что правитель страны будет говорить с ним такими простыми
словами. Но дальше конунг заговорил уже как по-писаному, традиционно заменяя
единственное число на множественное:
"В наши земли вторгся враг. Подлая орда короля Мезенцио вонзила свои
клыки глубоко в нашу плоть, а альгарвейские шакалы Янина и Зувейза следуют
сворой за хозяином. Враг отринул от нас большую часть Фортвега, законно
припавшего к нашим стопам прошлым летом. И исконно древние земли наши на юге