"Гарри Тартлдав. Тьма надвигается ("Тьма" #1)" - читать интересную книгу автора

- Захватит герцогство, - ответила вместо Эалстана его мать Эльфрида,
выбежавшая из кухни. Она отерла руки льняным рушником. - Захватит... и
начнется война. - В ее голосе восторга не было. Она готова была разрыдаться,
но взяла себя в руки и, лишь чуть запнувшись, продолжила: - Когда кончилась
Шестилетняя война, я была в твоих годах, Конберга. Я помню дядьев и
двоюродных братьев, которых ты не увидела, потому что они не вернулись с
войны. - Голос ее пресекся, и Эльфрида наконец заплакала.
- Леофсиг будет сражаться за родину, - проговорил Эалстан. - Его не
заберут рекрутом в альгарвейскую армию или ункерлантскую, как стольких наших
собратьев во время прошлой войны.
Мать воззрилась на него так, будто юноша заговорил на свистящем наречии
лагоанцев, чей остров лежал за скалами Сибиу, далеко на юго-востоке от
фортвежских границ.
- Мне все равно, под чьим знаменем он станет воевать, - ответила она. -
Я не хочу, чтобы он уходил на войну, вовсе.
- Альгарвейцы проиграли в прошлый раз и ничему не научились, - возразил
Эалстан. - Сейчас мы ударим первыми! - Он стукнул кулаком по ладони. - У них
не будет и шанса выстоять!
Это должно было убедить мать: никто из школьных учителей не нашел бы
ошибки в его рассуждениях. Но Эльфрида отчего-то не обрадовалась.
И отец, Хестан, когда вернулся домой от амбарных книг какого-то
громхеортского купчины, - тоже. Он уже слышал новость. Должно быть, к этому
часу о ней узнал весь город, да что там - вся страна, кроме, быть может,
двоих-троих пастухов или пахарей. Хестан ничего не сказал. Он вообще был
немногословен. Но молчание его казалось более суровым, чем обычно.
За ужином он, как повелось, выпил с Эльфридой по стакану вина, а потом
налил себе еще один - такое случалось редко, и все поглядывал в окно не на
восток, где лежала Альгарве, а на запад. Уже почти прикончив миску тушенных
с бараниной и чесноком баклажанов, он, словно уже не мог сдерживаться,
вскричал:
- Что же будет делать Ункерлант?!
Эалстан расхохотался, глядя на его смятение.
- Простите, сударь, - тут же осекся он: все же юноша был не так дурно
воспитан. - Ункерлантцы до сих пор отходят от своей усобицы
конунгов-близнецов и пытаются воевать с Дьёндьёшем на дальнем западе и
грызутся с Зувейзой. Вам не кажется, что им довольно будет на ближайшее
время?
- Если бы они не резали друг друга в Войне близнецов, то до сих пор
владели бы доброй половиной Фортвега, - напомнил Хестан. Эалстан знал об
этом, но времена порабощения казались ему столь же давними, как эпоха
Каунианской империи.
- Какая разница, что кажется мне? - продолжил отец. - Важно, что думает
об этом Свеммель, конунг ункерлантский - а он, как я слышал, сам через раз
не знает, что думает...


Теальдо вгляделся в ручное зеркальце и пробормотал себе под нос что-то
неласковое. Левый ус мог бы смотреться получше. Отщипнув крошку
благоухающего апельсинами воска, солдат легонько подкрутил самый кончик и
присмотрелся к результатам своих трудов. "Лучше", - решил он, но все равно