"Гарри Тартлдав. Тьма надвигается ("Тьма" #1)" - читать интересную книгу автора

Но наконец, когда истекла небольшая вечность, медный колокольчик
возвестил об окончании каторги.
- Зубрите как следует, - напутствовал Осгар выходящих из класса. -
Завтра после обеда встретимся снова.
В его устах это прозвучало как угроза.
Для Эалстана "завтра после обеда" означало примерно "лет через
пятьсот". О том, что утро его будет занято уроками фортвежской литературы и
арифметики, а нынешний вечер - домашними заданиями, он тоже не думал. Когда
выбегаешь из темных коридоров школы на ясное солнце, кажется, будто весь мир
у тебя в руках - ну, если не мир, то хотя бы весь городок Громхеорт.
Эалстан бросил через плечо взгляд на выбеленные известкой каменные
стены замка, где обитал эрл Брорда. По мнению юноши, ни город, ни его эрл не
получали заслуженных наград от короля Пенды или хотя бы его министров из
Эофорвика. Для них Громхеорт был всего лишь небольшим поселением близ
альгарвейской границы. Столичным пижонам не понять его исторической ценности
и величавой стойкости.
Что именно так оценивает положение вещей сам эрл Брорда, старательно
насаждая подобные взгляды среди своих подданных, в голову Эалстану не
приходило.
И сейчас не пришло.
- Чтоб тебя разорвало! - Сидрок сделал вид, что вот-вот набросится на
двоюродного брата с кулаками. - Как ты отвертелся с этой змеиной травой?
Меня же в бане засмеют, как рубец завидят...
- Дядя Вульфгер ею себя пользовал, когда решил, что на него порчу
навели - забыл? - отозвался Эалстан.
Сидрок фыркнул. Он нуждался не в ответе, а в сочувствии. Но Эалстан
приходился ему кузеном, а не матушкой, и сочувствия от него дождаться было
трудно.
Под добродушные шутки одноклассников они брели домой по улицам
Громхеорта. Жаркое северное солнце било Эалстану в глаза, отражаясь от
побелки стен и глянцево-алой черепицы крыш. Покуда глаза юноши не привыкли к
свету, он вздыхал с облегчением всякий раз, когда удавалось нырнуть в тень
оливы или миндального дерева. С каждым пройденным кварталом кучка школяров
уменьшалась - то один, то другой, распрощавшись с товарищами, сворачивал к
дому.
Эалстан с Сидроком не прошли и полдороги, когда жандарм в ливрее эрла
Брорды взмахнул служебным мечом, останавливая возы и прохожих, осыпав
попутно бранью не отскочившего вовремя бедолагу.
- Что за притча? - возмутился Сидрок, но до ушей Эалстана уже долетел
ритмичный перестук копыт.
Мальчишки осыпали скачущих мимо кавалеристов восторженными кликами.
Какой-то офицер поднял на дыбы своего скакуна. Окованный сталью рог сверкал,
будто литое серебро, и слепила глаз безупречно белая единорожья шкура, рядом
с которой свежая известка казалась тусклой. Большинство всадников, впрочем,
благоразумно разукрасили скакунов. Бурые, песчаные или грязно-зеленые пятна
хотя и смотрелись не столь впечатляюще, зато реже привлекали внимание
противника, за которым следовали стремительные потоки огня.
Пара стройных светловолосых кауниан приветствовала всадников наравне с
остальными прохожими. В своей ненависти к Альгарве они полностью
поддерживали коренных жителей фортвежского королевства. Когда движение по