"Гарри Тартлдав. Тьма надвигается ("Тьма" #1)" - читать интересную книгу автора

Некоторые люди романтизировали единорогов - прекрасных и, насколько это
возможно для животного, неглупых. Иные романтизировали лошадей - красивых и
придурковатых. И, само собой, находились люди, которые романтизировали
драконов, созданий мало того что безмозглых, так еще и отменно злобных.
Сабрино фыркнул про себя. К бегемотам, сколько ему было известно, никто
романтических чувств не испытывал - слава силам горним хоть за это!
Полковник кликнул дневального.
- Собрать летный состав крыла, - распорядился Сабрино, когда молодой
субалтерн подбежал к нему. - Нам приказано в ближайшее время лететь в Гоццо,
против клятых фортвежцев.
Дневальный, поклонившись, умчался, и миг спустя над полем пронеслись с
полдюжины резких, властных нот: начальные такты альгарвейского гимна.
Покинуясь дудке трубача, из песочно-желтых палаток посыпались люди, чтобы
под шелест килтов выстроиться перед Сабрино в квадрат восемь на восемь.
Четверо капитанов заняли место перед строем. Драконы шипели, и стонали, и
расправляли громадные крылья - при всей своей тупости звери накрепко
усвоили: построение значит, что скоро им подниматься в небо.
- Война началась, - объявил Сабрино драколетчикам своего крыла. - Нас
направляют в Гоццо, против фортвежцев. Все ли, звери и люди, готовы вылететь
через час?
В ответ послышалось дружное "Так точно!", и только один летчик со
скорбным лицом поднял руку. Сабрино ткнул в него пальцем:
- Корбео, не мямли!
- Сударь, - отозвался несчастный Корбео, - с сожалением вынужден
доложить, что перепонка на крыле моего дракона еще недостаточно зажила,
чтобы подняться в воздух. - Он пристыженно понурился. - Если бы война
началась хоть неделей позже...
- В этом нет твоей вины. Ничего не поделаешь, - подбодрил его Сабрино -
Выше нос, парень! Неделя - невеликий срок. Ты еще увидишь настоящий бой, не
страшись. Тебе могут даже выделить свежего дракона, если решат, что нам
срочно нужны опытные летчики.
Корбео поклонился.
- Будем надеяться, сударь!
Сабрино покачал головой.
- Не стоит. Это будет значить, что наша возлюбленная страна в страшной
опасности. Я предпочитаю надеяться, что ты сможешь спокойно отдыхать, пить
вино и щупать красоток, покуда твой дракон не поправится.
Корбео поклонился снова, на сей раз пытаясь скрыть ухмылку.
- Готовимся к вылету! - приказал крылу довольный собою Сабрино. -
Капитаны - ко мне.
Один из звеньевых, Домициано, задал именно тот вопрос, который
собирался прояснить Сабрино:
- Сударь, хватит ли у нас сил остановить захватчиков?
- Должно хватить, - просто ответил Сабрино. - Альгарве полагается на
нас. Будем держаться, сколько сможем. Как бы ни пошли дела, - он вспомнил
речь Мезенцио, - мы не можем позволить, чтобы Фортвег и Елгава пожали друг
другу руки. По сравнению с этой угрозой наши жизни не значат ничего. Всем
понятно? - Домициано и остальные трое звеньевых кивнули. Сабрино по очереди
хлопнул каждого по плечу. - Хорошо. Отлично. А теперь и нам пора готовиться
к отлету.