"Гарри Тертлдав. Молот и наковальня (Смутные времена #2, Видесский цикл)" - читать интересную книгу автора

вздумает дурить, я со своими парнями живо приведу его в чувство.
В спокойные времена командир гарнизона не мог бы вот так, мимоходом,
бросить фразу о возможном смещении эпаптэса, градоправителя, назначенного
самим императором. Но у гражданской войны свои правила. В мирное время
Маниакиса шокировали бы подобные речи; теперь же они звучали для него
сладостной музыкой.
- Великолепно, досточтимый Доменций, - ответил он, хотя понятия не
имел, есть ли у турмарха титул. Да и какая разница? Если даже этот офицер
не является ноблем, но хорошо проявит себя в грядущих сражениях, он
получит титул, вот и все. - Мы собираемся высадить здесь пехоту и
кавалерию, - продолжил Маниакис, - отсюда они двинутся на Видесс сушей, а
флот, объединенный с флотилией Опсикиона, обогнет мыс и направится к Ключу.
Он хотел посмотреть, как капитан отреагирует на сказанное. Если тот
лицемерит, то не уступит безропотно, позволив людям Маниакиса войти в
Опсикион. Он либо внезапно решит дать бой, либо начнет придумывать всякие
отговорки, затягивая ввод войск в город, либо предложит разбить лагерь за
городскими стенами. Но Доменций сказал просто:
- Величайший, поступай, как тебе угодно. Против узурпатора все
средства хороши, лишь бы они принесли удачу. Я вознес немало молитв, прося
у благого и премудрого, чтобы против Генесия выступил достойный противник.
Наконец мои молитвы услышаны. Стоит только пожелать, и не одна сотня
солдат из Опсикиона почтет за честь присоединиться к тебе.
- Не ко мне лично, - ответил Маниакис. - Солдатами командует мой
кузен Регорий, я же веду флот.
Доменций снова продемонстрировал свою акулью ухмылку:
- Кто бы мог подумать, что васпураканец согласится променять армию на
флот! Но ты совершенно прав, величайший. Битва с узурпатором будет
выиграна или проиграна именно на море.
- Я думаю точно так же, - сказал Маниакис и бросил взгляд в сторону
второго суденышка. - Высокочтимый Самосатий! - крикнул он, снова сложив
ладони рупором.
На носу суденышка появился человек с такой же седой бородой, как у
старшего Маниакиса, но лысый как колено.
- Я слушаю, величайший, - отозвался он. - Чем могу служить? -
Самосатий говорил с опаской и не очень разборчиво. Наверно, у него
осталось совсем немного зубов.
- Предоставь в мое полное распоряжение город со всеми складами и
закромами, - ответил Маниакис. - Теперь, назвав меня своим сувереном, ты
не можешь мне в этом отказать.
Отказать Самосатий не мог, зато мог сильно помешать, и Маниакис
отлично это понимал. Непокорный или даже пассивно сопротивляющийся эпаптэс
был в состоянии доставить массу затруднений. Достаточно намека, и
чиновники Опсикиона начнут самостоятельно чинить всяческие помехи в
пополнении припасов, создавая сумятицу и неразбериху. А отделить злой
умысел от неумышленных ошибок порой очень нелегко.
Но получилось иначе. Самосатия вдруг словно прорвало.
- Город и все, что в нем есть, у твоих ног! - воскликнул он что было
сил. - Только переломи хребет Генесию! Пусть узурпатор провалится в
ледяную преисподнюю! Может быть, настанет долгожданный миг, и голова этого
чудовища, наполненная одними лишь мыслями о кровавых убийствах, наконец