"Гарри Тертлдав. Молот и наковальня (Смутные времена #2, Видесский цикл)" - читать интересную книгу автора

- Губернатор издал хрипловатый смешок. - Тебе ведь тогда будет уже за
пятьдесят, сынок. Сможешь ли ты так терпеливо дожидаться своей очереди?
Предположим также, что я найду в столице какую-нибудь симпатичную малышку,
а у нее вдруг появится ребенок - еще один мой законный сын. К
пятнадцати-семнадцати годам у него уже начнет пробиваться борода. Не
начнешь ли ты спрашивать себя тогда, кому из моих сыновей я пожелаю
оставить трон? Отвечай! Но только честно!
Младший Маниакис беспомощно переглянулся с Регорием. Никому из них не
хотелось сейчас встречаться глазами со старшим Маниакисом. Обоих молодых
людей неприятно поразило то, что они увидали, заглянув в тайники своей
души. Губернатор оказался прав - выкрикивая искренние слова протеста,
младший Маниакис проявил скорее горячность, нежели дальновидность.
Старший Маниакис снова расхохотался. На сей раз он смеялся от души,
громко и долго.
- Вот почему, - слегка успокоившись, сказал он, - мы с Симватием пока
останемся на острове, снабдив вас советами на все случаи жизни, и
предоставим вам самим выполнять всю ту грязную работу, которую придется
проделать, прежде чем Генесий падет с трона империи.
- Как ты думаешь, сколько кораблей и людей мы сумеем набрать здесь,
на Калаврии? - спросил младший Маниакис. Подобно своему отцу он
предпочитал сменить тему разговора, когда ему случалось сдавать позиции в
споре.
- Точного ответа прямо сейчас дать не могу, - ответил губернатор, -
пока не просмотрю нужные записи. Если же тебя интересует мое мнение, то у
нас достаточно сил, чтобы начать дело, но явно недостаточно, чтобы успешно
довести его до конца. Если большинство высших чинов в армии и на флоте
предпочтет видеть на троне империи не тебя, а Генесия, тогда ты конченый
человек. Живой труп. Тогда мы все покойники.
- Но если они вдруг решат поддержать Генесия, империя обречена, -
заметил младший Маниакис.
- Из чего никак не следует, что подобное невозможно, - отпарировал
старший. - Да, если бы люди то и дело не принимали самые идиотские
решения, окружающий мир был бы сейчас совсем иным. Возможно, гораздо более
совершенным. Но ведь Скотос влияет на наше поведение ничуть не меньше, чем
Фос! Иногда я даже спрашиваю себя: а на чем, собственно, основана наша
уверенность в окончательной победе Фоса? - Губернатор выставил руки
ладонями вперед, словно парируя возможные возражения родичей. - Ладно,
ладно. Сожалею, что вообще об этом заговорил. Не надо уподобляться
свихнувшимся на теологии догматикам-видессийцам, не то наш спор затянется
до бесконечности и мы никогда не вернемся в резиденцию.
- Не берусь судить, способны ли свалять дурака генералы и капитаны
Видессии, - вставил свое слово Регорий, - зато наверняка знаю двоих, кого
дураками никак не назовешь. Это Сабрац, Царь Царей, и его зять,
главнокомандующий макуранской армии Абивард.
- Ты прав, - хором подтвердили Маниакисы, а губернатор добавил:
- Надо возблагодарить бесконечно мудрого Ликиния за то, что мы с
сыном помогли Шарбаразу вернуть трон Макурана, а Абиварду предоставили
возможность проявить во всем блеске его выдающиеся способности. Обращенные
ныне против нашей империи, как я должен с сожалением заметить.
- Да, уж кого-кого, а этих двоих дураками никак не назовешь, -