"Гарри Тертлдав. Молот и наковальня (Смутные времена #2, Видесский цикл)" - читать интересную книгу автора

уверен, имеется ли у меня хоть малейшее желание стать Автократором.
Остаток дня я провел в размышлениях, результат коих сообщил вам перед
началом ужина: я решительно не намерен претендовать на роль императора. Но
я также не могу отрицать, что Генесий, этот гнойный нарыв на заднице
Видессии, давно созрел. Его пора вскрыть. А потому, друзья мои, я все же
дарую вам Автократора Маниакиса. Вот он! - И губернатор торжественно
указал на своего сына.
Как только старший Маниакис сел, из-за стола уверенно поднялся
младший. Он знал, что этого решающего момента не миновать. Но знать -
одно, а пережить - совсем другое. Испытующие взгляды вельмож казались ему
острее боевых мечей. Сановники в основном были заметно старше его, имели
куда более богатый жизненный опыт. Некоторые из них наверняка попытаются
управлять им - чтобы через него править империей. И скорее всего, подобные
мечты лелеют как раз те, от кого менее всего можно этого ожидать, ибо
именно такие люди являются самыми непревзойденными лицемерами.
Младший Маниакис скорее предпочел бы столкнуться в открытом бою с
наводящей ужас кавалерией макуранцев, с их конями и всадниками,
закованными в сверкающие железные доспехи, чем постоянно иметь дело с
неискренними, скрытными, уклончивыми в ответах царедворцами. Но если он не
сумеет подчинить себе их, к чему питать надежды, что он сможет управлять
Видессией?
- Если Фос не совсем оставил своими милостями нашу империю, - начал
речь младший Маниакис, - то он обязательно даст Видессии правителя,
который сумеет покончить с разъедающими государство междуусобицами,
который" вернет нам города и провинции, вероломно захваченные Царем Царей
Макурана; который сможет обуздать орды свирепых наездников из степей
Кубрата. Решить любую из этих задач будет невероятно трудным делом. Решать
все три одновременно... Надеюсь, благой и премудрый сделает так, чтобы
Видессию минула чаша сия. Я же совершу все, что в моих силах, дабы спасти
империю, не дать ей пасть под ударами врагов, угрожающих ей ныне извне и
изнутри.
Конечно, эта речь была не из тех, после которых люди, обнажив мечи, с
неистовыми криками бросаются в бой, - слишком велики, почти необозримы
были трудности на предстоящем пути; они не оставляли места для
зажигательных речей. Если бы младший Маниакис уже сидел на троне Видессии,
он бы твердо знал, как действовать дальше. К сожалению, стремиться к трону
и взойти на него - далеко не одно и то же.
Сановники выслушали слова младшего Маниакиса в глубоком, почтительном
молчании. Его совсем не удивило, когда Курикий, дождавшийся, пока он
закончит, первым вскричал:
- Слава Маниакису Автократору, победителю!
Заранее было понятно, что будущий тесть первым попытается
использовать в своих интересах грядущее восшествие своего зятя на трон. Но
остальные вельможи не замедлили присоединиться к казначею. Воодушевление
их казалось неподдельным. Если, конечно, судить об искренности людей по
тому, насколько громко они выражают свой энтузиазм.
Младший Маниакис высоко поднял свой кубок:
- За Видессию! - Он залпом осушил серебряный сосуд.
- За Видессию! - хором вскричали все присутствовавшие - столичные
нобли, члены семьи и слуги. Интересно, спросил себя младший Маниакис,