"Гарри Тертлдав. Мечи легиона (Цикл "Хроники Легиона-4")" - читать интересную книгу автора

чистое золото. Широкие звенья украшал изящный орнамент. Между золотыми
кольцами крепились девять квадратных граненых изумрудов, светящихся густым
зеленым светом. Великолепные самоцветы.
Марк приблизил лицо к ожерелью: месяцы неустанной работы над налоговыми
документами в имперском финансовом управлении начали сказываться на зрении.
"Эти камни будут чудесно сочетаться с зелеными глазами Алипии Гавры",
-- подумал Марк, снова улыбнувшись.
Между изумрудами переливались восемь жемчужин овальной формы. В
солнечном свете казалось, будто они постоянно меняют цвет и переливаются,
словно выступая из-под воды.
-- Видал я вещицы и похуже, -- ворчливо проговорил Марк, возвращаясь к
торговцу.
Теперь начался настоящий разговор. К тому моменту, когда покупатель и
продавец договорились о цене, оба успели вспотеть.
-- Уф-ф! -- проговорил торговец, вытирая влажный лоб льняным платком и
глядя на трибуна с внезапным уважением. -- У тебя странный акцент и светлые
волосы, вот я сдуру и принял тебя за халогая. Фос свидетель, северяне так и
швыряют свое золото на ветер! Но ты, мой господин, торгуешься, как
прирожденный видессианин.
-- Принимаю это как комплимент, -- молвил Скавр.
Видессиапе нередко ошибались, принимая Скавра за одного из тех рослых
светловолосых северян, что нанимались на службу в императорскую гвардию.
Большинство римлян из легиона Скавра были невысоки ростом, с оливковой
кожей, темными волосами и темными глазами. Внешне они мало чем отличались от
представителей того народа, в чью землю были заброшены колдовством три с
половиной года назад.
Но Марк родился и вырос в северном италийском городе Медиолане.
Какой-то далекий предок-кельт наградил трибуна высоким ростом, носом с
горбинкой и соломенными волосами.
Торговец осторожно обернул ожерелье мягкой шерстью, дабы драгоценные
камни, упаси Фос, не оцарапались. Марк пересчитал золотые монеты. Торговец,
ничего не принимавший на веру, пересчитал их вторично и сложил в увесистый
металлический ящик.
-- Я должен тебе одну шестую, -- обратился видессианин к трибуну. --
Как бы ты хотел получить сдачу -- золотом или серебром?
-- Пожалуй, серебром.
Большие видессианские монеты делились на шесть маленьких, однако малые
золотые были редки. Они часто сгибались или ломались, нередко случалось так,
что им недоставало настоящего веса. Иной раз они содержали значительные
примеси меди.
Марк положил четыре серебряные монеты в пояс, а украшение спрятал за
пазуху. Ему предстояло перейти площадь Паламы, где сновало немало воришек с
тонкими, чувствительными пальцами. Здесь их водилось, во всяком случае,
никак не меньше, чем честных торговцев и ремесленников.
Видессианин понимающе улыбнулся Марку.
-- Ты весьма предусмотрителен. Да, печально было бы расстаться со столь
прелестной вещицей, едва лишь она стала твоей.
Он застыл в поклоне, пока Скавр выходил из лавки. Когда трибун прошел
мимо окна, торговец приветственно помахал ему вслед. Марк ответил дружеским
кивком.