"Гарри Тертлдав. Похищенный трон" - читать интересную книгу автора

возможно большинство, явно были воинами. В местах их скопления солнце
отсвечивало от доспехов, хотя многие воины, подобно Абиварду и его родне,
носили поверх кольчуг просторные кафтаны, чтобы было прохладней. Но рядом с
воинами непременно должны были оказаться возницы, повара, купцы, слуги и,
скорее всего, женщины, дабы ночами услаждать Пероза, Царя Царей, и наиболее
выдающихся военачальников. Абиварду казалось, что но лагерю сновало больше
людей, чем наберется во всем Машизе.
Но Годарс усмехнулся:
- На той стороне Дегирда все будет совсем не так, как здесь. Скоро ты сам
в этом убедишься.
Абивард недоверчиво покачал головой. Годарс вновь усмехнулся. Вараз
сказал:
- Согласен с тобой, брат. Это не армия. Это целая страна, поднявшаяся в
поход.
- А где же селяне? - спросил Яхиз. - Я-то думал, они высыпят на улицы и
будут провожать нас приветственными кличами.
Того же ожидал и Абивард, но узкие улочки были почти пусты. Беззубая
старуха с кувшином воды на голове помахала им свободной рукой, но это было
совсем не то, чего ожидал Абивард.
- У них есть дела поважнее, чем махать нам руками, - сказал Годарс. - Все,
кого нет здесь, несомненно в лагере, пытаются выжать из воинов аркеты, как
выжимают зернышки граната. Другой возможности так обогатиться у них не будет
очень долго, и они это знают.
Говорил он весело и, похоже, был рад, что его подданные вовсю пользуются
этой отпущенной им возможностью. Некоторые дихганы и сами не преминули бы
значительно пополнить доходы, отобрав у своего народа большую часть неожиданно
свалившихся богатств. Но Годарс настолько часто повторял свой девиз, что
Абивард больше не мог его слышать: "Забирай у отары руно, но не шкуры".
Годарс с пятью сыновьями спустился с крепостного холма в долину. Сердце
Абиварда тревожно колотилось в груди. Всю жизнь он был на особом положении, как
старший сын владетельного дихгана. Чем ближе он подъезжал к лагерю, тем более
незначительным казался самому себе.
Знаменами были отмечены шатры марзбанов из Семи Домов, служащих у Пероза,
Царя Царей, командирами полков. Абивард вертел головой по сторонам, выискивая
вайдово-синие штандарты Чишпиша, к полку которого были приписаны он и его
сородичи.
- Вот! - воскликнул он, разглядев флаги.
- Прекрасно, мой мальчик, - сказал Годарс. - Ты заметил их раньше всех.
Что ж, пожалуй, надо пойти поклониться его высокоблагомордию, а? - Он чуть
пришпорил коня.
За спиной Абиварда смущенно кашлянул Яхиз. Абивард и сам был в легком
шоке, хотя ему и раньше случалось слышать от отца пренебрежительные
высказывания в адрес высшей знати. Годарс придерживался мнения, что самой
важной кастой для Макурана являются дихганы.
Лагерь расположился на огромном пространстве, и никакого порядка в его
расположении Абивард не разглядел. То, что он издалека заметил знамя Чишпиша,
еще не означало, что он и его сородичи смогут легко до него добраться.
Приходилось пробираться между беспорядочно разбитыми шатрами и группами воинов
и их прихлебателей, движущимися в самых разных направлениях.
И все же они наконец оказались возле входа в громадный шелковый шатер.