"Гарри Тертлдав. Дороги, которые мы не выбираем" - читать интересную книгу автора

передала изображение чужого пилота, сидевшего под маленьким
полупрозрачным колпаком.
Создание со звезд тоже увидело его. В этом не было никакого
сомнения. Корабль пришельцев дернулся как вспугнутая форель,
исполняя в воздухе такие кульбиты, от которых пилота SR-81
размазало бы по стенкам, если бы, конечно, его машина смогла их
выполнить, не развалившись.
- Следую за целью, - сообщил пилот. С Земли его попытались
одернуть, но он был ближе к месту событий. Он включил форсаж, и
перегрузки, что он испытывал до сих пор, превратились в легкую
физкультурную разминку.
Лучшая аэродинамика позволяла самолету двигаться быстрее
аппарата пришельцев, но толка от этого было мало. Стоило самолету
попасть в поле зрения пришельцев, как их машина уклонялась от него
без видимых усилий. Пилот SR-81 чувствовал себя человеком,
пытающимся убить бабочку топором.
И в довершение всего загорелось табло, извещавшее, что горючее на
исходе. В любом случае эту машину создавали для перехвата в
разреженных верхних слоях атмосферы, а не для сложных маневров на
тех высотах, где летел теперь аппарат пришельцев. Пилот чертыхнулся,
но вынужден был свернуть на заправку.
Пока его SR-81 глотал керосин из утробы самолета-заправщика, он
все думал, что случилось бы, если бы он выпустил ракету. По меньшей
мере два раза они были у него на мушке. Эту мысль он держал при себе.
Что сказало бы его начальство, случись ему узнать об этом, было даже
страшно подумать.
Когда Тограм вышел с совещания офицерского состава, к нему
бросились его пехотинцы. лЧто решили, капитан?", лЛоуф остался
жив?", лКак оно там, внизу?"
- Луоф жив, ребята! - довольно улыбаясь, сказал Тограм.
Его отряд поднял страшный шум. лСадимся!" - вопили они. Уши
возбужденно стояли торчком. Некоторые солдаты бросали в воздух
свои шляпы с перьями. Другие, более закаленные в боях, как и их
капитан, вернулись на нары проверять оружие.
- Насколько серьезное дело, сэр? - спросил проходившего Тограма
покрытый седым мехом ветеран по имени Иллингуа. - Я слыхал, пилот
флаера-разведчика видел всякие чудеса.
Улыбка Тограма сделалась еще шире.
- Черт подери, Иллингуа, ты еще не привык к слухам, что появляются
всякий раз перед высадкой?
- Хорошо бы так, сэр. Но эти слухи настолько странные, что в них
что-то может быть.
Тограм не ответил. Старый вояка покачал головой, досадуя на
собственную глупость, и встряхнул лампу, чтобы в ее мерцающем свете
заострить дротик.
Капитан тяжело вздохнул. После доклада пилота он сам не знал, чему
верить. Откуда у этих аборигенов летательные аппараты, если им
неизвестна антигравитация. Тограму приходилось слышать о
цивилизации, использовавшей воздушные шары на горячем газе. Но ни
один воздушный шар не поднимется на высоту, на которой наблюдался