"Гарри Тортлдав. Пропавший легион" - читать интересную книгу автора

что Марк ему не земляк. - Да нет, откуда ты можешь знать. Согласно нашим
обычаям, я должен принести слова благодарности человеку, доставившему меч
воина его семье. Я ближайший родственник Хемонда в Видессосе, и эта
обязанность лежит на мне. Наш дом навеки твой должник.
- Ты был бы куда большим моим должником, если бы я не встретил
Хемонда тем утром, - горько сказал Марк. - Ты не должен мне ничего -
скорее, я обязан вам. Из-за нашей встречи с Хемондом мой друг мертв,
прекрасная женщина стала вдовой, мальчишка, о существовании которого я и
не подозревал, осиротел. И ты еще говоришь о каком-то долге?
- Наш дом навеки в долгу у тебя, - повторил Сотэрик, и Марк понял,
что обязан принять это независимо от обстоятельств. И он развел руками,
показывая, что соглашается, но через силу. Сотэрик кивнул, и по его виду
можно было заключить, что он считает свой долг выполненным. Марк подумал,
что сейчас он поднимется и уйдет, но гость пришел к римлянину не только с
этим. Он налил себе второй стакан и, откинувшись на спинку ступка,
произнес:
- Я имею кое-какое влияние среди наших солдат и потому говорю от
имени всех нас. Мы наблюдали за вами на полевых занятиях. Вы и наши
братья-халога - единственные, кто, как вам известно, предпочитают
сражаться в пешем строю. Но ваша тактика куда более совершенна. Как ты
думаешь, можете ли вы показать нам ваши приемы боя? Мы, правда,
предпочитаем лошадей и рождаемся прямо в седле, это правда, но бывает, что
приходится сражаться пешими. Что ты на это скажешь?
Трибун с большим удовольствием согласился.
- Мы тоже, в свою очередь, сможем кое-чему научиться у вас, - сказал
он. - Ваши воины храбры, они хорошо вооружены, и к тому же это самые
дисциплинированные солдаты из всех, которых я здесь видел.
Сотэрик опустил голову, принимая комплимент. Через несколько минут,
обсудив все детали, римлянин и намдалени договорились об удобном для обоих
дне и о численности солдат - по триста с каждой стороны.
- А что мы поставим на кон? - спросил Сотэрик.
"Не в первый раз уже намдалени выдают свою страсть к азартной игре",
- подумал Марк.
- Лучше всего, чтобы ставка была невысока. Слишком сильный азарт в
бою ни к чему, - сказал он и, подумав несколько секунд, добавил: - Как
тебе понравится такое предложение: проигравший угощает победителей в своей
казарме. Это подходит?
- Отлично, - улыбнулся Сотэрик. - Это даже лучше, чем деньги, потому
что, - клянусь ставкой на Фоса против Скотоса! - римлянин, ты мне
нравишься.
Эта клятва удивила Марка. Но потом он вспомнил замечание Апсимара о
вере намдалени, которые считали, что, хотя исход битвы между Добром и Злом
и предопределен, человек все же должен время от времени подбадривать
светлые силы своими ставками. Неудивительно, что при подобных религиозных
воззрениях люди Княжества так пристрастились к азартным играм.
Сотэрик допил свое вино и уже собирался уходить, но вдруг вспомнил
еще о чем-то и остановился.
- Совсем забыл... Я ведь должен передать тебе... - медленно начал он.
И молчал после этого так долго, что Марк напомнил ему:
- Ты, кажется, хотел что-то сказать?