"Гарри Тортлдав. Пропавший легион" - читать интересную книгу автора

ноги налились свинцом, кираса давила на плечи с такой силой, словно была
создана для Атласа. Пот стекал по его лицу, струился по всему телу. Он еле
держался на ногах. Пальцы сжали рукоять меча, словно в судороге, и ему
непросто было заставить себя разжать их и достать флягу, висящую на поясе.
Он сделал несколько глотков, и теплое кислое вино обожгло горло.
Поднялась луна, и мрачный голубоватый свет озарил поле битвы. Как
будто по сигналу, вождь кельтов снова вышел на поляну. Римляне собрались,
снова ожидая его нападения, но на полпути он остановился, отстегнул ножны
с мечом и поднял вверх правую руку, сжатую в кулак.
- Вы славно сражались, - крикнул он на хорошей латыни. - Сдавайтесь,
и мы покончим с этой бойней. Ваша жизнь будет спасена.
Военный трибун обдумывал это предложение несколько минут. Почему-то
он верил этому галлу, но сомневался, что варвар смог бы удержать своих
воинов от расправы после того, как римляне будут в их власти. Он слишком
хорошо помнил галльский обычай сжигать живьем воров и грабителей и знал,
что римлян вполне может ожидать подобная участь, окажись они во власти
кельтов.
Один из легионеров крикнул:
- Подойди поближе, мерзавец, и ты за все заплатишь!
Марк подумал, что к этому нечего добавить. Кельт тоже это понял.
- Что ж, я предупредил вас. Пеняйте на себя, - сказал он и вернулся к
своим воинам.
Передохнув немного, они снова приготовились к битве. Проверив мечи и
копья, галлы бросились вперед, и сумасшедшая сутолока боя вспыхнула с
новой силой. Кольцо римлян сузилось, но не сломалось. Многие из нападающих
упали мертвыми, пытаясь перебраться через тела убитых, но это остановило
вражеский напор лишь на несколько минут.
- Сдавайтесь, дурни, пока вы еще живы! - крикнул один из кельтов.
- Мы ответили "нет", почему вы не поверили нам? - крикнул в ответ
Марк.
Галл угрожающе поднял меч.
- Подожди! Сейчас мы убьем тебя, и твои солдаты сами побросают мечи!
Они не так глупы, как ты!
- Нет! Проклятье! Я сильно сомневаюсь в этом! - зарычал Гай Филипп,
но гигант-кельт уже продвигался вперед. Он убил одного римлянина и ударами
щита отбросил еще двух. Пригибаясь, чтобы не попасть под удар копья, он
снова пробрался в середину шеренги и попытался пробиться к Марку. Группа
легионеров вместе с Гаем Филиппом бросилась ему наперерез, но трибун
отозвал солдат. Битва остановилась как по команде, и обе армии опустили
оружие в ожидании поединка командиров.
Улыбка скользнула по лицу кельта: он понял, что Марк согласен на
поединок. Он поднял свой меч и произнес:
- Ты отважный воин, римлянин. Я хочу узнать твое имя, прежде чем убью
тебя.
- Меня зовут Марк Амелий Скаурус, - ответил трибун.
Он ощущал не мужество, но отчаяние. Кельты - те жили ради войны, для
римлян же она была лишь частью их жизни. Им приходилось воевать скорее
из-за политических хитросплетений, чем из любви к битве. Он вспомнил свою
семью в Медиолане, подумал о том, что род его угаснет, если он погибнет на
этой поляне. Родители его были еще живы, но детей у них уже не будет.