"Элизабет Тернер. Магия южной ночи " - читать интересную книгу автора

детском возрасте. Даже тогда у Этьена было холодное, неулыбчивое лицо.
Высокие напольные часы в углу пробили несколько раз.
- Сюда, мадам, - настойчиво позвала Гера.
Подхватив юбки, девушка последовала за ней по спиральной лестнице. Они
быстро шли по широкому коридору, и Кристина едва успевала замечать столики,
буфет в углу, еще одни часы. На стенах чередовались канделябры и зеркала в
золоченых рамах. В главный коридор выходили двери шести комнат. Гера
терпеливо ожидала у одной из них. Войдя, Кристина не смогла сдержать
восхищенного вздоха. Как бы ни противен был ее муж, но ему не откажешь в
превосходном вкусе. Комната была очаровательна, со стенами, обитыми
полосатым белым шелком, с тяжелыми парчовыми шторами и покрывалами цвета
розы и слоновой кости. Восточный ковер тех же тонов с добавлением
темно-зеленого покрывал блестящий пол.
Мебель обладала теми же идеальными пропорциями, что и все вокруг -
резной комод и чайный столик с креслами, зеркало и скамеечка перед ним,
обитая расшитой тканью, письменный стол с инкрустацией. Но самым главным
предметом здесь была широкая кровать на четырех резных столбах. Кристина
постаралась не задумываться над тем, что произойдет здесь ночью - ритуал,
который навсегда изменит ее, превратив из невинной девушки в опытную
женщину. Вместо этого она сконцентрировала все внимание на двух овальных
портретах над чайным столиком. Мужчину она уже видела на портрете внизу, это
отец Этьена, а женщина, надо полагать, его мать. Именно от нее он
унаследовал это узкое, бесстрастное лицо и ледяные голубые глаза. Кристина
подумала, не перенял ли он также матушкин характер.
- Мадам умерла в прошлом году, - сказала Гера.
- Между матерью и сыном очень большое внешнее сходство. Они и во всем
остальном тоже были похожи?
- Да, мадам.
- Понятно, - пробормотала Кристина.
Слова горничной вызвали в ней какое-то странное чувство, словно она
потерпела поражение. Несмотря на любопытство, она не стала расспрашивать
дальше. Прошлый опыт подсказал ей, что на некоторые вопросы лучше не
получать ответа. Гера разгладила несуществующую складку на покрывале и
лукаво посмотрела на Кристину.
- Вскоре после того, как она умерла, господин и начал подыскивать
подходящую хозяйку для Бель-Терр.
Девушка вздохнула. Казалось, сама судьба уготовила ей участь стать
госпожой на огромной плантации. Очень многих женщин привело бы в восторг
такое будущее. Почему же ей не удается наскрести в душе даже крупицы
радости?
Если бы Этьену требовалось только развлекать гостей и вести хозяйство,
то наверняка на острове нашлось бы немало женщин, способных достойно
справиться с этой задачей. Взгляд Кристины скользнул в сторону массивной
кровати. С абсолютной очевидностью она поняла, что между ней и жительницами
Сан-Доминго есть очень важная разница. Этьену Делакруа требовалось нечто
большее, чем просто хозяйка дома. Как и многие богатые, знатные мужчины,
непомерно честолюбивые и высокомерные, он мечтал основать династию.
Не любая женщина подходила для этой роли.
Нетитулованная дочь такого же плантатора не смогла бы помочь ему
утвердить свое превосходство. Ему требовалась невеста с непогрешимой