"Эдвин Табб. Джонделл ("Дюмарест" #10)" - читать интересную книгу автора

- Да преисполнятся ваши дни одной лишь радостью.

* * *

Кеб доставил Дюмареста к "Кладору", и какое-то время он стоял, задрав
голову и рассматривая гигантскую махину здания. Солнце ярко освещало
ребристый шпиль с золоченым шаром на острие, напоминавшим огненный глаз в
небе. Внутри было прохладно, и по просторным залам разносилось гулкое эхо,
отражавшееся от сводчатых потолков. Секретарь музея, совсем еще молоденькая
девушка с личиком, припудренным лавандовой пудрой, и блестящими от
контактных линз глазками, с нескрываемым восхищением разглядывала статную
фигуру Дюмареста. Когда она заметила ожоги и подпалины на его волосах, к ее
восхищению добавилось еще и любопытство.
- Могу я быть чем-нибудь полезна вам, сэр?
- Да. У меня тут возникла проблема. Я пытаюсь разыскать одного
человека, который работает или работал у вас. Его имя мне неизвестно, я
только знаю, что одно время его ассистенткой была женщина, которую звали
Макгар. Они проводили биологические исследования в области генной структуры
местных форм жизни. Не могли бы вы помочь мне?
- Вряд ли, - с сожалением ответила девушка. - Мне очень жаль.
- Но ведь где-то должны сохраниться записи. Правда, с того времени
прошло несколько лет, но, быть может, кто-то помнит...
- А зачем это вам?
- Видите ли, я занимаюсь изучением отклонений от единой нормы различных
рас. Мне стало известно, что этот профессор обладает весьма ценной
информацией и, кроме того, вполне возможно, что я и сам смогу быть полезен
ему в исследованиях. Не могли бы вы справиться о нем в департаменте по
персоналу?
Профессор Эшлен давно перешагнул тот рубеж, который принято считать
средним возрастом. Его фигура уже начала расплываться, а голову украшала
обширная лысина. Затхлый кабинет был доверху забит старыми папками, а сам
профессор был облачен в заляпанный блузон, надетый поверх серой рубашки. Как
только Дюмарест вошел, он приподнялся из-за стола и протянул руку.
- Возьмите ладонь, - пояснил он. - Пожмите и отпустите. Это очень
древний обычай.
- Действительно, - подтвердил Дюмарест. - Он мне известен.
Ладонь профессора оказалась влажной и липкой.
- Мало кто теперь приветствует друг друга таким образом, - продолжал
Эшлен. Усевшись в свое кресло, он жестом пригласил Дюмареста садиться. - Это
что-то вроде небольшого теста. Если кто-то объявляет себя исследователем
человеческой расы, то, как мне кажется, он обязан изучить множество
различных культур и ему должно быть понятно, для чего я протянул руку.
- Но вы сами подсказали мне, что нужно делать.
- Верно, верно. Крайне неосмотрительно с моей стороны. А теперь
скажите - каково первоначальное значение этого обычая?
- Очевидно, он демонстрировал миролюбивые намерения. Я показываю, что в
моей руке ничего нет, и пожимаю вашу. В открытой ладони оружия не утаить.
- А как быть с другой рукой? С левой, которую не протягивают?
- Может быть, в ней за спиной прятали нож - так, на всякий случай, -
сухо ответил Дюмарест - Вы помните женщину, которая когда-то работала с