"Эдвин Табб. Джонделл ("Дюмарест" #10)" - читать интересную книгу автора

Экон Батик пожал худыми плечами под широкой мантией:
- Может, ради выкупа? Это первое, что приходит на ум. Или по случайной
прихоти того, кто однажды увидел мальчика и захотел иметь его у себя? Или
чтобы отомстить его матери? Или заставить подчиниться своей воле? А может,
чтобы превратить в игрушку, в этакого домашнего любимца, или чтобы
подготовить для выполнения какой-либо особой миссии? Мальчик... на свете
миллионы мальчишек. Одним больше, одним меньше - какое это имеет значение?
- Для меня имеет, - гнул свое Дюмарест.
- Но не для меня. Вы ведь понимаете?
Да, Экон Батик - деловой человек, интересующийся лишь доходами и
расходами. Как в этом, так и в других мирах, подобного рода люди подчинялись
только здравому смыслу и логике; они беспокоились лишь о собственных
интересах и ни во что не вмешивались. Не чувствуя вкуса, Эрл пригубил
искрящийся напиток. Он понимал, что с ювелиром придется сотрудничать только
на его условиях.
- Вы хорошо знаете город, - невозмутимо начал он, - у вас есть каналы,
по которым вы можете разузнать, не нанимались ли какие-либо люди для
выполнения определенного задания. Возможно, вам даже удастся разузнать, кто
нанимал их.
- Возможно.
- Вы знаете, у меня есть деньги. И я согласен оплатить любую помощь,
какую вы сможете предоставить.
Ювелир поджал губы:
- Это что, деловое предложение? Что ж, теперь все выглядит более
привлекательно. Кажется, вы упомянули, что налетчики были мелевганианами?
- Не только. Возможно, что с ними прилетали и люди отсюда, из города. К
тому же в первый раз мальчика пытался похитить кто-то из местных.
- Их было трое, - спокойно уточнил Экон Батик. - Да, я слышал, в каком
состоянии их обнаружили, но это были чужаки. - Немного помолчав, он
добавил: - Кто знает, может, вам не стоило мешать им.
Да, теперь ферма разрушена, а большинство работников перебито, как
скот. А Джонделл все равно похищен. Дюмарест взглянул на свой бокал, зажатый
в окаменевшей от напряжения руке.
- Нет. Я не мог поступить по-другому.
- Что сделано, то сделано. Еще никому не удавалось повернуть время
вспять. Однако должен предостеречь вас: тех, кто похитил ребенка, не
назовешь слабаками. И если вы станете у них на пути, они не будут с вами
церемониться. Если честно, то я не пойму, какое вам до всего этого дело? Он
вам не сын, вы ничем не обязаны его семье. Никто вас не нанимал, чтобы
отыскать его. Так ради чего вы готовы рисковать своей жизнью?
- Я дал слово.
- И по-вашему, этого достаточно. - Экон Батик задумчиво отхлебнул
вина. - Хоть я и не сентиментален, однако способен оценить верность данному
слову. Ну хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Сегодня вечером приходите
в "Дом гонга", и я пришлю туда человека, который передаст вам то, что
удастся разузнать. Ему вы заплатите десять стергалов.
- А лично вам?
- Вы оставите пятьдесят стергалов человеку при входе. Еще вина?
- Нет, благодарю вас.
- Тогда да сопутствует вам удача.