"Стефан Цвейг. Америго (Повесть об одной исторической ошибке)" - читать интересную книгу автора

Европа удивлена: Колумб вернулся с диковинными краснокожими индейцами,
попугаями, редкостными животными и с бесконечными рассказами о золоте.
Странно, странно: значит, земной шар все же меньше, чем думали, значит,
Тосканелли говорил правду. Из Испании и Португалии надо плыть на запад всего
лишь три недели, чтобы достичь Китая или Японии, а там до "Островов
пряностей" рукой подать; значит, просто глупо странствовать по полугоду
вокруг Африки, как это делают португальцы, раз Индия со всеми ее сокровищами
лежит так близко от Испании. И вот Испания прежде всего обеспечивает себя
папской буллой, которая закрепляет за нею не только путь на Запад, но и все
открытые на этом пути земли.
1493. Колумб - теперь уже не "некто" - "quidam", - он великий адмирал
ее королевского величества и вице-король вновь открытых провинций. Колумб
вторично отправляется в Индию. Он везет с собой письма королевы Испании
великому хану, которого на сей раз твердо надеется застать в Китае; его
сопровождает тысяча пятьсот человек - воины, матросы, поселенцы и даже
музыканты, "чтобы развлекать туземцев". Он везет с собой окованные железом
сундуки для золота и драгоценных камней, которые собирается привезти домой
из Зипангу и Каликута.
1497. Другой мореплаватель, Себастьян Кабот, отправился через океан от
берегов Англии. И удивительно, он тоже достиг материка. Неужели это древний
"Винланд", который знали викинги? Или Китай? Во всяком случае, чудесно, что
океан, это "mare tenebrosum"*, покорен и вынужден теперь раскрывать отважным
свои тайны одну за другой.
______________
* Мрачное море (лат.).

1499. Торжество в Португалии, сенсация в Европе! Васко да Гама
возвратился из Индии, обогнув опасный мыс Доброй Надежды. Он выбрал другой
путь, более далекий и трудный, но высадился на берег около Каликута, посетил
сказочно богатых "заморинов", и - не в пример Колумбу, побывавшему только на
мелких островах и в наиболее уединенных местах материка, - видел самое
сердце Индии и ее сокровищницы. И вот уже снаряжают другую экспедицию, ее
возглавит Кабрал. Испания и Португалия соперничают, кто раньше окажется в
Индии.
1500. Новое событие. Кабрал на своем пути вокруг Африки слишком далеко
отклонился на запад и снова столкнулся с материком на юге, так же как Кабот
на севере. Что же это - Антилия, легендарный остров старых карт? Или это
опять Индия?
1502. Происходит столько событий, что их не обозреть и не постичь; за
десять лет открыто больше, чем за тысячелетие. Один за другим корабли
выходят из гаваней, и каждый привозит домой новые вести. Словно прорвали
вдруг заколдованную пелену; всюду - на севере, на юге - открываются земли.
Каждый корабль, плывущий на запад, находит новый остров. В календаре со
всеми его святыми уже не хватает имен, чтобы дать названия всем открытиям.
Тысячи таких островов, по уверению адмирала Колумба, открыл он сам, своими
глазами видел реки, берущие начало в раю. Но странно, странно! Почему же все
эти острова, все эти диковинные страны индийского побережья были неведомы ни
древним, ни арабам? Почему об этих странах не упоминает Марко Поло, а то,
что он сообщает о Зипангу и Зайтуне [11], совсем непохоже на то, что видел
адмирал? Все так сумбурно, так противоречиво, все полно тайны - и, право, не