"Уильям Тревор. Рассказы" - читать интересную книгу автора

волос. Ей нравилось имя Норман.
- Ну что ж, хорошо, - согласилась она.
Он не мог повести ее в закусочную "Беттс", где посетители, стоя с
картонными тарелочками в руках, жевали бутерброды.
- Давайте пойдем в "Барабанщик", - предложил Норман. - Я выйду в
четверть первого.
- Лучше в половине первого, мистер Бритт.
- Я буду ждать вас там в это время с проспектами.
И снова он подумал о Хилде. Вспомнил ее высохшие бледные руки и ноги,
ее посапывание. Иногда, когда они смотрели телевизор, она ни с того ни с
сего усаживалась к нему на колени. С годами она быстро дурнела, худела, а ее
седеющие волосы, и без того жесткие, становились совсем сухими. Он отдыхал
душой в те вечера, когда она уходила в клуб или к Фаулерам. И все же он был
несправедлив к ней, она старалась по мере сил быть хорошей женой. Просто
когда приходишь домой усталый после работы, вовсе не хочется, чтобы тебе
плюхались на колени.
- Джин с мятой? - спросил он в "Барабанщике".
- Да, пожалуйста, мистер Бритт. - Она хотела сказать, что сегодня ее
черед платить за коктейль, но от волнения забыла. Взяв проспекты, которые он
положил на стул рядом, она сделала вид, что читает, а сама наблюдала за ним,
пока он стоял у стойки бара. Он обернулся и, улыбаясь, пошел к столику со
стаканами в руках. Сказал, что это прекрасный способ заниматься делами. Себе
он тоже взял джин с мятой.
- Сегодня мой черед платить. Я собиралась вам сказать, что плачу я. Мне
неловко, мистер Бритт.
- Меня зовут Норман. - И снова он подивился своей непринужденности и
уверенности. Они выпили, и он предложил на выбор пастушью запеканку или
ветчинную трубочку с салатом. Он готов был купить еще джина с мятой, чтобы
она стала раскованной. Восемнадцать лет назад он так же покупал Хилде
портвейн стакан за стаканом.
С проспектами они покончили быстро. Мари сказала, что живет в Рединге,
стала рассказывать, какой это городок. Потом рассказала о матери, о
приятельнице матери, миссис Драк, которая жила с ними, и еще о Мэйвис. Много
говорила о Мэйвис, но ни разу не упомянула ни одного мужчины - ни друга, ни
жениха.
- Честное слово, я не хочу есть, - сказала Мари.
Она не могла и прикоснуться сейчас к еде. Только бы сидеть рядом с ним,
потягивая джин. Пусть даже она чуточку опьянеет, хотя раньше она никогда не
позволяла себе этого днем. Ее так и тянуло взять его под руку.
- Как хорошо, что мы познакомились, - сказал он.
- Мне ужасно повезло.
- И мне, Мари. - Он провел указательным пальцем по руке девушки так
нежно, что по ее телу пробежала дрожь. Она не отняла руку, и он стиснул ей
пальцы.

С того дня они неизменно встречались в перерыв и направлялись в
"Барабанщик". Их уже многие видели. Рон Стокс и мистер Блэкстейф из бюро
путешествий "Вокруг света", мистер Файнмен, фармацевт из аптеки "Гринз". Их
видели на улице и другие служащие из бюро путешествий и из аптеки, они
всегда шли рука об руку. На Эджвер-роуд они разглядывали витрины магазинов,